Si diciembre es cuando los equipos de élite de la NFL se separan del resto, los Chargers de repente se encuentran rodeados por una nube de polvo.
Su derrota por 40-17 ante Tampa Bay el domingo fue su peor derrota en casa en más de dos años y les recordó que tienen kilómetros por recorrer antes de hacer ruido en la postemporada.
Si bien puede parecer extraño incluir la postemporada y los Chargers en la misma oración, las balas apuntan hacia allí. No olviden cómo terminaron sus posesiones en la segunda mitad: despeje, despeje, intercepción, pérdida de balón, pérdida de balón, balón suelto. O Baker Mayfield destrozando quirúrgicamente su defensa con cuatro pases.
Por supuesto, todavía quedan tres semanas de la temporada regular y, por supuesto, hay algunos escenarios extraños que podrían enviar a los equipos en diferentes direcciones. Pero por ahora, el Charger
El partido en casa del jueves por la noche contra Denver es un partido crucial para clasificar los playoffs. El ganador avanzará al juego de comodines de la AFC en Pittsburgh (oye, es temprano para especular sobre las posibilidades de postemporada, pero aún así es divertido) y el perdedor se dirigirá a Buffalo.
Podría ser feo, especialmente si los Bills lucen como lo hicieron el domingo cuando vencieron a los poderosos Lions 48-42 en Detroit.
El mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, lanzó dos touchdowns y corrió para dos más en el juego, deteniendo un frenético intento de regreso de Jared Goff y los Lions, quienes anotaron tres en el último cuarto. Fue exactamente el tipo de fútbol emocionante que a la liga le gusta ver.
¿Qué pasó bajo el techo del estadio SoFi? Bueno, fue emocionante para los Buccaneers y agotador para los Chargers.
Los Chargers no lograron convertir ninguno de sus seis intentos de tercer intento ni ninguno de sus intentos de cuarto intento. Y el equipo decidió rematar el implacable juego terrestre con una carrera de 32 yardas.
Justin Herbert estuvo bajo presión constante, fue capturado tres veces y tuvo 10 tacleadas.
“Sólo tengo que hacer un mejor trabajo para conseguir el balón más rápido”, dijo Herbert, que ya estaba limitado por un esguince de tobillo.
Mientras tanto, los Buccaneers tuvieron más del doble de yardas (506 a 206), ganaron 223 por tierra y retuvieron el balón casi 14 minutos más.
Los Buccaneers Yaya Diaby (0) y Kalija Kansi (94) se combinan para enfrentar al delantero de los Chargers, Justin Herbert (10), en un saque de banda.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Sorprendente no es la palabra”, dijo el liniero defensivo de los Chargers, Morgan Fox, sobre la llamarada. “Nos enoja. Estamos enojados. Estamos molestos. Pero sabemos que tenemos que arreglarlo. Somos profesionales y nuestro estándar es mucho más alto que el que hemos establecido hoy en la película”.
No hay tiempo para volver a ver esa cinta con los Broncos en cuatro días. Se instalaron mesas de masaje en la sala de entrenamiento para que los Chargers pudieran asistir a los tratamientos que de otro modo comenzarían el lunes.
Los Chargers perdieron ante Kansas City por segunda vez esta temporada. Cuando cayeron ante Pittsburgh y los Chiefs en septiembre, los Chargers se recuperaron con una victoria en Denver.
Así que están en una situación similar, sólo que estos Broncos son un oponente más cohesivo y formidable. Han ganado cuatro partidos seguidos, incluida una paliza de 31-13 sobre Indianápolis el domingo, y tienen un líder joven y prometedor en el mariscal de campo novato Beau Nix.
Ganen o pierdan, los Chargers están en la postemporada. Cincinnati tiene una remota posibilidad de lograr una emocionante carrera en los playoffs, pero el escenario probable es que Kansas City, Denver y los Chargers estén fuera de la AFC Oeste.
Una vez más, hablar de playoffs sería una tontería para un equipo que cede 23 puntos en casa y se queda fuera sin contemplaciones en la segunda mitad, pero así es como va la temporada.
Para algunos cargadores, esperar cuatro días es demasiado.
“No hay mejor momento para volver al campo y enfrentar a un rival de la división”, dijo el safety Tony Jefferson. “Sólo para quitarnos ese sabor de boca”.
