VOORHEES, Nueva Jersey – El proceso es el siguiente: el entrenador de los Philadelphia Flyers, John Tortorella, habla con su equipo individualmente o en grupos pequeños, y otros miembros de la organización ayudan a transmitir el mensaje a Matvey Michkov, por lo que el delantero sigue adelante. Aprender inglés es más consciente de lo que sucede a su alrededor.
Entre rondas, el entrenador asistente Darryl Williams hace todo lo posible para repasar los puntos después de que Tortorella termina de hablar. Mientras está en la banca, su compañero Owen Tippett ha estado entregando el mensaje de Tortorella últimamente, como en el partido en casa de la semana pasada contra los Detroit Red Wings cuando Tortorella jugó una línea Tippett-Michkov-Morgan Frost por si acaso quería pasar por los tableros. t contra la línea de Dylan Larkin.
Una conversación individual con un entrenador o un compañero de equipo puede ayudar a Michkov. El nivel de comunicación con todos también está mejorando.
“Ha estado aquí por un tiempo. Entiende un poco el idioma”, dijo Tippett el lunes después de la práctica de los Flyers. “Es más fácil comunicarse con él cuando estás en el hielo y él lo entiende. “Cuando entiendes lo que dice la gente, es más fácil seguirlo durante el juego”.
“Incluso fuera del hielo, su inglés está mejorando”, dijo Sean Couturier, que entrenó a Michkov al comienzo de la temporada. Cada vez es un poco más fácil comunicarse y estar en sintonía allí. Todavía es un trabajo en progreso, todavía hay mucha lengua de signos. Fue interesante. “Desde principios de año, su juego ha mejorado mucho”.
Ella tiene. Los números respaldan la afirmación de Couturier. Desde el 10 de noviembre, Michkov ha anotado 17 puntos (siete goles y 10 asistencias) en 16 partidos, segundo lugar del equipo detrás de los 20 puntos de Travis Konec. Pero, lo más importante, Michkov no tenía ninguna responsabilidad defensiva. De hecho, su calificación de +11 en ese lapso no solo es la mejor de los Flyers, sino que también ocupa el sexto lugar en la NHL. Los Flyers terminaron 5-5 con Michkov, anotando 12 goles y permitiendo dos en unos 197 minutos.
Tampoco se trata simplemente de una fecha arbitraria. Michkov fue eliminado el 7 y 9 de noviembre, antes de regresar el 11 de noviembre contra Tampa Bay y los Flyers en Florida. El cuerpo técnico quería que Michkov patinara en líneas más rectas, se detuviera y comenzara. algunas señales de que él también podría estar un poco cansado. Hubo momentos en los que estuvo expuesto, sobre todo en la zona defensiva.
“Creo que está empezando a aprender, especialmente sin el disco, cómo ser un poco más responsable y tener la confianza para estar ahí en diferentes situaciones”, dijo Couturier.
Tortorella se burló el lunes cuando se le preguntó si estaba preocupado por cómo reaccionaría Michkov al ser marginado el mes pasado. “Si no tiene la actitud adecuada, seguirá sentado. No hablo de Matvey a menos que (cualquier) jugador tenga la actitud adecuada. … No hago de niñera. Yo enseño”, dice Tortorella.
Aun así, “sabía que no tendría problemas con él”, dijo Tortorella. “Sabía que estaba en el camino correcto”.
La relación entre el técnico y el jugador más importante de la entidad parece ir a las mil maravillas hasta el momento. Eso a pesar de momentos que han enojado a Tortorella u otros jugadores en el pasado, como cuando Michkov probó repetidamente a Michigan cuando acunó el disco e intentó lanzarlo de revés a la esquina superior de la red o al comienzo del tercer período del juego de la semana pasada. contra los Red Wings, cuando Michkov recibió una falta por cometer una falta sobre Alex DeBrincat y el disco cayó Lo soltó antes de que se fuera. el equipo tomó una ventaja de un gol en un breve pero crucial enfrentamiento dentro de la conferencia.
Estos dos momentos representan en realidad las dos cualidades más valiosas de Michkov: la creatividad y la competitividad. Está claro que Tortorella tampoco quiere ahogarse.
Los comentarios de Tortorella sobre los intentos de Michkov en Michigan, ninguno de los cuales ha tenido éxito todavía, se extendieron el viernes pasado cuando el entrenador expresó su descontento con la jugada: “No creo que deba ser en nuestro juego”, dijo, pero reconocido. “Perdió la maldita batalla” en la NHL moderna.
En otras palabras, no lo enviarán a la banca por poner a prueba a Michkov. Sólo quiere que el jugador entienda que a veces no es el juego de mayor porcentaje, y que a veces Michkov puede estar mejor buscando a sus compañeros en otras partes del hielo como un fuerte creador de juego. En la defensa de Michkov el jueves, su try contra los Red Wings llegó con un penalti tardío, que puede haber sido el momento ideal para un momento tan sorprendente.
En cuanto a la pena de rudeza, no era la primera vez que Michkov era liberado a una menor en un momento inoportuno. En particular, golpeó a Maclin Celebrini a los 20 minutos del tercer período en un partido en casa contra los San Jose Sharks el 11 de noviembre, antes de que Michkov anotara un penalti para darle a los Flyers un penalti en tiempo extra obligado a matar.
De todos modos, Tortorella tampoco iba a dejarlo sentado.
“No le dije ni una palabra sobre el penalti”, dijo el lunes. “Quiero que juegue. Tiene cierta agresividad. Tiene algunos instintos competitivos. Eso me encanta de él”.
También el lunes, Tortorella rechazó enérgicamente la idea de que Michkov algún día pueda convertirse en central. El puesto sigue siendo la necesidad más evidente para los Flyers. A pesar del reciente éxito de Michkov con Tippett en el ala izquierda y Frost en el centro, la audición de Michkov para ser el centro permanente aún está en curso.
“Tenemos que encontrar un centro que lo haga jugar”, dijo Tortorella. “Frosty está con él ahora. Subió y bajó. No estoy segura de que fuera el matrimonio correcto.
Continuó: “Creo que Frosty ha estado muy en conflicto al decir: ‘Él va a ser el centro, tenemos que encontrarlo en alguna parte'”.
Hasta que el gerente general Daniel Briere haga uno o dos movimientos, esta será una historia de los Flyers. Al mismo tiempo, Tortorella y Michkov seguirán trabajando juntos y mejorando las líneas de comunicación.
“No podría estar más feliz con la forma en que le va”, dijo Tortorella. “Me encanta hacia dónde se dirige”.
(Foto de Matvey Michkov: Nick Vosika / Imagn Images)
