Cuando el concejal Mark Murphy fue elegido alcalde de Orange en 2000, el margen de victoria era reducido. Con casi 37.000 votos emitidos, Murphy ganó por 280 votos.
La campaña fue particularmente amarga porque la ciudad estaba envuelta en un debate sobre los méritos de los espacios abiertos con la construcción de 1.700 viviendas, un escándalo sobre una empresa de basura que defraudó a Orange por 4,3 millones de dólares y una renovación histórica de la querida plaza de la ciudad.
Cuatro años más tarde, Murphy ganó casualmente la reelección, un testimonio tanto de su popularidad como de su capacidad para generar consenso a favor del público. Apodado “Mr. Orange”, era una de las figuras más poderosas de la ciudad, frecuentaba exhibiciones de autos antiguos, el Desfile de Mayo en Olde Town y tocaba en conciertos de la ciudad en Guitar Park.
Según las autoridades de la ciudad, el veterano político, quien fue alcalde de la ciudad por tercera vez en 2018, falleció a los 67 años. No se dio la causa de la muerte.
Nombrado Ciudadano del Año por Orange en 2010, Murphy ha residido en la ciudad durante toda su vida y la describió en una publicación de Facebook como “el mejor lugar para vivir, trabajar y formar una familia”. Murphy, gerente de cuentas de Hewlett-Packard durante 33 años hasta su jubilación en 2022, cumplió con sus responsabilidades para con sus clientes además de sus deberes con la ciudad.
En un momento en que las iniciativas de no desarrollo y subdesarrollo han ayudado a dar forma a la política en el Condado de Orange, Murphy ha podido navegar entre satisfacer las demandas de los residentes de más parques urbanos y la creciente necesidad de vivienda.
Murphy, graduado de la USC, fue nombrado miembro de la comisión de planificación de la ciudad en 1990 y tres años más tarde fue elegido miembro del Concejo Municipal de Orange, cumpliendo tres mandatos en casi tres décadas. En 1998, fue el “Excelencia Local Seleccionada del Año” del Condado de Orange.
Formó parte de la Junta de la Autoridad de Transporte del Condado de Orange en 2017 y fue nombrado presidente de OCTA en 2022.
Murphy, republicano y miembro del National Rush Limbaugh Club, no era alguien que pregonara sus credenciales conservadoras. Una vez citó su libro favorito de David Gergen como Testigo del poder: la esencia del liderazgo de Nixon a Clinton, y sus plataformas a menudo se centran en temas importantes, incluida la seguridad pública, el desarrollo empresarial y los derechos de propiedad.
Estaba orgulloso de su trabajo en la mejora de los parques de la ciudad, incluida la construcción del pabellón y polideportivo “Grijalva” y la ampliación de la biblioteca principal de la ciudad.
En 2022, citó la necesidad de garantizar la seguridad pública y al mismo tiempo dejar espacio para parques, senderos y espacios abiertos.
“Estos recursos deben proporcionarse a través de la prosperidad empresarial y nunca mediante aumentos de impuestos para nuestros residentes”, dijo al Registro del Condado de Orange.
Cuando perdió su campaña de reelección de 2022, recurrió a Facebook para expresar su gratitud.
“Dicen que ‘la política rara vez crea muchos amigos y conocidos'”, escribió. “Me siento verdaderamente bendecida por todos los amigos que he hecho como parte de esta experiencia”.
Casados durante casi 30 años, Murphy y su esposa, Vicki, participaron activamente en la YMCA y en el Hogar Infantil Orangewood.
“He sido bendecido con muchas cosas en mi vida”, dijo una vez Murphy. “Todos deberían tener las mismas oportunidades que yo tuve cuando crecí en Orange”. Tal vez tenga suerte de que cuando tenga 70 años, algún niño al que he ayudado ahora mire hacia atrás y diga: “Todavía soy amigo de Mark Murphy”. Fue el premio más grande que pude haber recibido”.
A Murphy le sobreviven Vicki y su madre, Lois.
