Con cada derrota sucesiva, el argumento probado y verdadero para que el Manchester City cambie eso está perdiendo algo de terreno.
El City es demasiado bueno para seguir jugando mal, decimos. Y lo son, en cierto modo, porque ha habido rachas en los últimos partidos, ya que las cosas parecen estar relativamente estables. Pero entonces basta con un fallo y de repente toda la estructura podrida se derrumba.
Siti se escapa, insistimos. Llevan una racha: ocho derrotas en 11 partidos. La derrota en el derbi de Manchester en el Etihad hace tres años acabó con una racha de 21 victorias consecutivas. En esta forma actual, el City ni siquiera parece ser capaz de combinar los dos.
Pero Pep Guardiola, la mente técnica más brillante de los tiempos modernos, encontrará una solución para eso, ¿seguramente? Después de seis títulos en siete años, este sigue siendo el argumento más fuerte de todos. Guardiola siempre le ha fallado al City y ha afrontado los problemas antes de que se convirtieran en problemas graves.
(Carl Resin/Getty Images)
Y así, el domingo se le ocurrió una solución. Ante sólo tres defensores dignos en este derbi de Manchester número 195, Guardiola optó por jugar con el lateral izquierdo Matei Nunes.
Fue una de varias opciones que lanzó suavemente en la conferencia de prensa previa al partido del viernes, además de mover al lateral más profundo o pasar a una zaga de tres. Incapaz de incluir al adolescente Jahmai Simpson-Pusey en la alineación titular, el lateral izquierdo Nunes siempre ha sido el que más se ha esforzado.
Pero ahora, como es típico en el City, ha habido otro colapso repentino, se ha prolongado una racha miserable y el intento de Guardiola de arreglar las cosas ha fracasado espectacularmente.
Después de que el pase inverso de Núñez y la anulación de penalti en el minuto 88 dieron la vuelta al derbi (ilustrado en el cuadro de goles esperados arriba), Guardiola sólo pudo señalarse a sí mismo con el dedo culpable.
“Soy el jefe, soy el entrenador y no soy lo suficientemente bueno, así de simple”, dijo después del partido. “Tengo que encontrar una manera de hablar con ellos, enseñarles, jugar, presionarlos y fortalecerlos, pero no soy lo suficientemente bueno. Mi trabajo no es bueno. Ésta es la verdad”.
Durante las últimas semanas, todos hemos estudiado en el departamento de guardialogía de la Universidad Barclays, hiperanalizando cada una de sus palabras en sus comunicaciones con los medios, cada convulsión en la línea de banda, cada rasguño que marca su sien o le rompe la piel.
Nunes falla el penal que permitió al United regresar al partido del domingo (Carl Resin/Getty Images)
Vea su entrevista con su excompañero Luca Toni a principios de esta semana. Muchos de los comentarios de Guardiola sobre sus problemas de sueño y dolor de estómago antes de los partidos han sorprendido, pero ya ha estado en el ojo público. En cierto sentido, esto no era nada nuevo.
Tampoco lo fue. Guardiola rara vez critica a alguno de sus jugadores en público. Dijo en un documental de Amazon Prime hace seis años que intentaría defenderlos públicamente en conferencias de prensa. Es una persona que responde a las críticas. Se responsabiliza de los fracasos.
Admitir que “no fue lo suficientemente bueno” debería verse principalmente como un recurso utilizado por un entrenador que necesita proteger a sus jugadores más que nunca.
Pero lo que es difícil pasar por alto es que Guardiola tiene razón al resaltar sus defectos.
Esa racha de 11 partidos comenzó hace un mes y medio y la mayoría de los seguidores y observadores del City estarían de acuerdo en que los temas clave han vuelto. Hace mucho que debería haberse hecho, pero Guardiola no ha encontrado una solución, al menos no una que funcione.
En el pasado, ya sea echando de menos a un lateral izquierdo o concediendo un gol demasiado fácil en el contratiempo o reconfigurando el ataque para acomodar a Erling Haaland, Guardiola ha resuelto problemas o encontrado soluciones temporales, a menudo como campeones de la Premier League. como su recompensa cuando todo esté dicho y hecho.
Siempre, al menos, ha impedido que el City destruya por completo su temporada. Pero si eso no ha sucedido todavía, es un peligro real y presente mientras Guardiola lucha por encontrar respuestas por una vez.
Ciertamente esto no es una crítica. Resolver problemas urbanos. El calendario provocó lesiones. Las lesiones provocaron fatiga. La fatiga aumentó debido al horario. Todo esto está fuera de su control, afirmó el domingo.
“Siempre había el mismo problema y se solucionó. Oh, es ese jugador… arreglado, no jugará, dijo. “Pero ese no es el caso (esta vez)”.
El respiro puede estar a la vuelta de la esquina. Es hora de recargar energías antes de visitar Villa Park el sábado. El City jugó sólo cuatro veces durante las siguientes tres semanas. Se acogió con satisfacción el regreso de John Stones como suplente tardío. Sin embargo, Guardiola reiteró que está pasando apuros.
“Estoy absolutamente convencido de lo que digo, de que no puedo encontrar la manera de que los jugadores encuentren la paz en sus cuerpos y almas, pase lo que pase”, afirmó. “No soy bueno.”
A Guardiola se le preguntó claramente si realmente duda de poder cambiar la situación. “Realmente lo quiero”, dijo. Por supuesto que sí, pero ¿cree que puede solucionarlo? “¿Con ocho derrotas en 11? Estoy aquí para intentarlo y lo intentaré una y otra vez. Ésta es la verdad”.
¿Es eso así? ¿Son los problemas del City demasiado grandes para el mejor entrenador de su generación? Incluso ahora, en lo más profundo de esta recesión, es difícil de creer. Si alguien puede salir de este lío, es él. Pero si el propio Guardiola empieza a dudarlo, el resto de nosotros tampoco podemos estar seguros.
(Foto superior: Carl Recine/Getty Images)
