La historia del baloncesto profesional femenino marcará el primer partido de la WNBA fuera de los Estados Unidos el 15 de agosto cuando Atlanta Dream y Seattle Storm jueguen un partido de temporada regular en Vancouver, B.C.
“Mientras nos preparamos para echar raíces permanentemente en Canadá con la franquicia de Toronto, este juego y nuestro entrenamiento durante todo el año representan un impulso increíble en torno al baloncesto femenino en Canadá”, dijo el martes la comisionada de la WNBA, Katie Engelbert.
La WNBA otorgó una franquicia a Toronto en mayo pasado, convirtiéndola en la primera de la liga fuera de Estados Unidos. Oficialmente llamada Toronto Tempo, la franquicia comenzará a jugar en mayo de 2026.
La WNBA ha jugado partidos de exhibición en Canadá durante las últimas dos temporadas, incluso en Toronto en 2023 y en Edmonton en 2024. Ambos juegos están agotados. El partido de Vancouver será el quinto partido de la WNBA jugado fuera de los Estados Unidos en la historia de la liga. La WNBA realizó partidos de pretemporada en Monterrey, México (2004) y Manchester, Inglaterra (2011).
Los partidos internacionales han sido durante mucho tiempo un mecanismo para que las ligas profesionales amplíen su audiencia. La NFL es el ejemplo más destacado, ya que la liga jugó cinco partidos internacionales en 2024, incluido el primer partido de la NFL en Sudamérica, la victoria de Filadelfia por 34-29 sobre Green Bay en Sao Paulo en la semana inaugural.
Los Hurricanes tienen sentido como uno de los equipos dada su relativa proximidad a Vancouver. La liga dijo que la información sobre las entradas, los detalles de la transmisión y los horarios de inicio se anunciarán en los próximos meses. Los fanáticos pueden registrarse para recibir alertas de boletos de preventa en WNBACanadaGame.com. El partido tendrá lugar en el Rogers Arena de Vancouver.
Aunque la WNBA está lanzando un equipo en Toronto, Tempo dijo que esperan ser una franquicia que represente a todo el país. La presidenta del equipo, Teresa Resch, dijo que los colores del Tempo serán azul claro y rojo, en un intento de elegir un esquema familiar para la paleta de colores de Canadá. La palabra “tempo” es la misma en inglés y francés, lo que hace referencia a los principales idiomas del país. El propietario Larry Tannenbaum dijo anteriormente que si bien la franquicia tiene su sede en Toronto, también jugará en Vancouver y Montreal.
Dos equipos contarán con una canadiense en el torneo de agosto: la delantera de ensueño Laeticia Amihere, originaria de Ontario.
Las Storm buscan llegar a la postemporada por novena vez en 10 temporadas. Bajo la dirección del entrenador de primer año Carl Smesko, Atlanta busca hacer su tercera aparición consecutiva en los playoffs por primera vez desde 2012-14.
La próxima temporada será importante para la WNBA, ya que los nuevos socios de medios NBC y Amazon se unen a Disney/ESPN como parte de un acuerdo de derechos a largo plazo. Con un gran interés en una clase de novatos liderada por Kaitlin Clark de Indiana, así como estrellas de renombre como A’Ja Wilson y Breanna Stewart, la liga espera un 2024 sin precedentes.
En total, 32 ventanas televisivas de la WNBA superaron el millón de espectadores para la temporada 2024, incluido el Draft de la WNBA.
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(Foto: Alika Jenner/Getty Images)
