‘Es especial, hombre’: el novato de los Packers, Edgerrin Cooper, parece una estrella en ciernes

SEATTLE – Puede que a Kingsley Enagbare le haya gustado demasiado elogiar al esquinero novato Edgerrin Cooper después de la victoria de los Green Bay Packers por 30-13 sobre los Seattle Seahawks en el Sunday Night Football.

Aún así, el entusiasmo del mariscal de campo de tercer año cuando se le preguntó sobre la selección de segunda ronda de 2024 sugirió lo que siente por el talento emergente en el vestuario.

“Él es especial, hombre”, dijo Enagbare. “Definitivamente siento que es un futuro miembro del Salón de la Fama. Estadísticamente, puedes ver que puede hacerlo todo: hacer tacleadas, detenerse, conseguir capturas. No hay nada que no pueda hacer físicamente. El cielo es el límite para él. Algún día será un gran jugador, o seguirá siendo un gran jugador”.

Espera, ¿salón de la fama? ¿Once juegos en su carrera en la NFL? ¿Como el Salón de la Fama de los Packers o el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional?

“¡Ambos!” Respondió Enagbaré. “Ambos. Definitivamente puedo verlo. Por supuesto.”

Dejando a un lado la hipérbole, también lo es Cooper. El tackle defensivo Kenny Clark fue el primer jugador en hablar con los periodistas en el vestuario del Lumen Field el domingo por la noche, saludando la línea de estadísticas de Cooper como si alguien se la hubiera entregado. De hecho lo fue. Momentos antes, el entrenador en jefe Matt LaFleur leyó los puntajes de Cooper al equipo antes de darle al novato uno de sus dos balones de juego después de que los Packers subieran 10-4.

“¡Este tipo tuvo siete tacleadas, una captura, dos TFL, dos PBU, dos prisas de mariscal de campo y una selección!” gritó LaFleur, deteniéndose para abuchear a sus compañeros de equipo después de cada estadística, mientras LaFleur le lanzaba el balón a Cooper y varios jugadores defensivos lo rodeaban, Rashan Gary lo golpeaba como a un muñeco de trapo temblando.

“Los entrenadores leyeron sus estadísticas y escucharon algunas cosas… tuvo un juego loco”, dijo el mariscal de campo Jordan Love. “Y has visto el trabajo que ha realizado durante toda la temporada. “Está mejorando cada semana y es un jugador fenomenal”.

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Por qué la fiesta de presión de 7 capturas de los Packers fue crucial para jugar contra los Seahawks

Cooper se había perdido los tres juegos anteriores debido a la lesión en la práctica mientras se preparaba para el juego de Acción de Gracias contra los Dolphins. Regresó con gran éxito frente a una audiencia nacional el domingo por la noche, demostrando cuán importante es su versatilidad para la unidad del coordinador defensivo Jeff Hafley en la recta final y en los playoffs. Cooper no solo destruyó la defensa, sino que también estuvo en el centro de tres posesiones antes de la línea de 30 yardas. Su mejor juego de su joven carrera fue un juego completo, un juego en el que los Packers y sus fanáticos tuvieron que preguntarse qué vendría.

“Tiene todas las habilidades del mundo. “Él lanzó hoy”, dijo Clarke. “Lo usamos en todo lo que hacemos… Sólo tenemos que seguir presionándolo y él seguirá mejorando y seguirá jugando”.

El primer mariscal de campo del draft de abril no fue elegido hasta la segunda ronda en el puesto 45. Fue entonces cuando los Packers eligieron a Cooper con la segunda selección general del draft. Atlético Dane Brugler. Cooper, All-American del primer equipo de Texas A&M la temporada pasada, fue el único jugador en el draft que lideró a su equipo (uno de los 10 mejores backs defensivos del país) en tacleadas, tacleadas para pérdida, capturas y balones sueltos forzados.

Hacia el final de la temporada baja de los Packers, LaFleur dijo a los periodistas que en la práctica de ese día, preguntó a los entrenadores defensivos si le habían dado a Cooper un guión de práctica porque el novato era muy bueno diagnosticando el juego. Su talento se demostró temprano, pero una lesión en la cadera durante la práctica frenó su desarrollo, y jugó sólo 18 jugadas defensivas combinadas en los primeros dos juegos mientras ganaba velocidad.

El tiempo de juego de Cooper aumentó gradualmente, primero con tres juegos consecutivos en los que participó en el 31 y el 38 por ciento de las jugadas en defensa, y luego cinco juegos consecutivos en los que jugó al menos el 60 por ciento, todos en cada uno de los equipos especiales del juego. Cooper ha visto algo del mismo paquete que vimos en Seattle, más notablemente en dos juegos contra los Jacksonville Jaguars en la Semana 8.

En tercera oportunidad en territorio de Jacksonville con los Packers liderando 20-17 a principios del último cuarto, Cooper venció al centro Mitch Morse en una carga, despojó al mariscal de campo Trevor Lawrence y al ala defensiva Devonte Wyatt se recuperó antes de que los Packers anotaran. luego dos representaciones. Se enfrentaron a tercera y 11 desde la yarda 29 en la siguiente serie de los Jaguars. Antes de recorrer 39 yardas en la yarda 2 de Tampa, Cooper fingió una carga y se rompió por el medio para despejar un balón profundo para el receptor Christian Kirk.

El jugador de 23 años mostró esa misma versatilidad en su debut contra los Seahawks. En el primer tercer intento de Seattle, Cooper presionó y el mariscal de campo Quay Walker y Enagbare cayeron. Cooper golpeó al guardia derecho Laken Tomlinson y se alineó para bloquear a Clark.

Cooper también mostró su habilidad para taclear en campo abierto, superando el intento del ala cerrada Jalen Sundell de lanzar al receptor Jackson Smith-Njigba a sólo 1 yarda de la yarda 13 de Green Bay para un primero y 10. Y luego vinieron sus habilidades de cobertura, primero saltando sobre una ruta de parada de 7 yardas antes de romper el balón (una intercepción, en realidad) cuando el mariscal de campo Sam Howell intentó levantar a Noah Fant por la costura detrás de la sierra de Cooper, pero lo lanzó directamente al campo. nuevo jugador en su lugar.

“Simplemente sabía que estaban tratando de doblarse detrás de mí, así que entré y lo vi lanzar la pelota y hacer la jugada”, dijo Cooper sobre la primera selección de su carrera, que selló el juego. Conexión de touchdown de Love al receptor abierto Romeo Doubs.

“Estamos viendo una estrella emergente en la NFL en Edgerrin Cooper”, dijo al aire el comentarista de NBC Chris Collinsworth. “Él puede hacerlo todo”.

Ya sea corriendo, despejando volcados en el campo abierto o colocándose en la cobertura, Cooper ofrece un atractivo conjunto completo de habilidades que impulsará a la defensiva de Green Bay, contendiente al Super Bowl, esta temporada. Y como si esas tres características no fueran suficientes, ¿la última jugada del partido del domingo por la noche? Cooper fue tacleado por una pérdida en la carrera sin ser tocado en el lado derecho de la línea de golpeo.

Hay muchas razones para ser optimistas sobre los Packers ahora y en el futuro. Después de la exhibición del domingo por la noche, Cooper encabeza esa lista.

“Es un gran jugador”, dijo LaFleur. “Creo que (Hefley) hace un gran trabajo al colocarlo en posiciones para tener éxito y ha sido divertido observar y presenciar su crecimiento… Creo que definitivamente ha visto lo que puede ser en esta liga”.

(Foto: Stephen Bisig/Imagn Images)



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