Kawhi Leonard parecía de buen humor mientras pasaba junto a los medios de comunicación en el vestuario de los Clippers con un plato de comida en la mano. Incluso habló con los medios, aunque fue breve.
“¿Qué noticias?” dijo Leonardo. “¿Qué noticias? ¿Qué noticias?”
Realmente, ¿qué pasa con Leonard y cuándo se perdió los primeros 27 juegos de la temporada por una lesión en la rodilla derecha?
Antes de Los Clippers ganaron 144-107 Durante el partido contra Utah Jazz en el Intuit Dome el lunes por la noche, se le preguntó al entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, sobre los planes de práctica del equipo para Leonard y si se uniría a ellos en su próximo viaje por carretera a Dallas y Memphis.
“Um, todavía no estoy seguro del viaje”, dijo Lou. “Aún no está determinado. Así que veremos después de esta noche, mañana, tendremos la oportunidad de reevaluar todo y luego continuar mañana. A ver qué pasa”.
Los Clippers, que vieron a James Harden anotar 41 puntos con 11 de 17 tiros, incluidos siete de 11 en triples contra el Jazz, estarán libres los próximos dos días antes de jugar contra los Mavericks el jueves y sábado. Los Clippers finalizarán su gira con Memphis el 23 de diciembre.
Se le preguntó a Lue cómo estaba progresando Leonard después de que el delantero participó en dos sesiones de práctica sin contacto la semana pasada.
“Progresé muy bien”, dijo Liu, “sí, progresé muy bien”.
Entonces, ¿Leonard está cerca de regresar en los próximos tres o cuatro juegos o en unas pocas semanas?
“No estoy seguro”, dijo Liu.
Luego se le preguntó a Lue quién podría saber la respuesta, antes de decir que Lawrence Frank, el presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, fue quien preguntó.
“Habla con ellos”, dijo Liu. “Estás tratando de meterme en problemas, hombre”.
A Lue le dijeron que los periodistas no querían hacer suposiciones falsas sobre el posible calendario de regreso de Leonard.
“Y no quiero decir nada incorrecto”, dijo Liu riendo. “Así que no lo sé”.
Pero Liu dio cierto margen al optimismo.
“Existe la oportunidad de viajar”, dijo Liu. “Eso aún no se ha determinado, así que lo averiguaremos”.
Leonard jugó por última vez en abril en el Juego 3 de la primera ronda contra los Mavericks.
Entrenó con USA Basketball en Las Vegas en julio, pero finalmente fue enviado a casa y no jugó en los Juegos Olímpicos de París.
Leonard promedió 23,7 puntos, 6,1 rebotes y 3,5 asistencias por partido la temporada pasada. Disparó al 57,3 por ciento desde el campo y al 39,3 por ciento desde el rango de tres puntos.
Mientras tanto, los Clippers siguen sin Leonard, que vio el partido desde el banquillo en su noche de trineo.
Y en un juego que marcó el máximo de puntos de la temporada para los Clippers, fue Harden quien dio un gran paso adelante, convirtiéndose en el noveno jugador en la historia de la franquicia en tener múltiples juegos de más de 40 puntos en una temporada.
Harden anotó 24 puntos en el primer cuarto, la mayor cantidad en un solo cuarto en la historia de los Clippers. Acertó seis de nueve tiros de campo, cinco de siete desde la línea de tres puntos y siete de ocho desde la línea de tiros libres en el cuarto.
Su bandeja ayudó a los Clippers a tomar una ventaja de 81-47 en el entretiempo y les permitió recuperarse a partir de ahí.
