Como residente de Los Ángeles y viajero profesional, sé que el viaje a LAX rara vez es divertido. Pero incluso a mí me cancelaron en el verano de 2023 después de probar Uber y luego Lyft mientras estuve en el aeropuerto durante una hora y media.
Tratando de no distraerme del miedo de perder mi vuelo, me detuve en un estacionamiento familiar al lado del In-N-Out en Sepúlveda. Inicié sesión a través de la aplicación, tomé fotografías del lugar para que mi padre y mi primo pudieran devolverme el coche y correr al aeropuerto. En la terminal, la mujer que revisó mi bolso dijo que llegué a tiempo, 11 minutos. Intenté pensar en términos de aprobado/reprobado: lo logré. Estoy en un avión a Loreto, Baja California, para ir a nadar.
Después de viajar a más de 100 países y trabajar en docenas de cruceros para tres compañías, he experimentado no solo viajes a aeropuertos, sino también huracanes, emergencias médicas y evacuaciones en helicóptero. Estoy acostumbrado a las historias de terror sobre retrasos en los vuelos, precios astronómicos de los billetes y otros problemas. Lo que me mantiene activo, incluso más que la oportunidad de nadar con medusas en la isla Kakaban de Indonesia o ver la estatua de Buda de 380 pies cerca de Moniwa, Myanmar, es que nada supera la magia de las conexiones inesperadas que los viajes pueden crear. traer
En un viaje a Israel, después de que mi equipaje se perdiera en tránsito, un compañero de viaje en mi excursión grupal estaba desesperado por recibir mis lentes de contacto diarios por correo. Una nueva amiga compartió un vestido y otra su rizador.
La ayuda de extraños ha ido más allá del alcance de la práctica. Para reinventarme después del divorcio, me reté a mí mismo a completar 50 desafíos en todo el mundo antes de los 50 años. Después de este desafío en Kenia, conocí a guerreros masai que compartían su danza guerrera de salto. A cambio del permiso de su jefe, les enseñé a hacer hula-hop. Con cada lugar que visité y comunidad que encontré, sentí que volvían a entrar pequeñas partes de mí que habían despertado en los últimos años. El mundo se sentía más pequeño y amigable.
Algunos de mis encuentros favoritos han ocurrido por casualidad. En un restaurante en Upolu, Samoa, cuando le pregunté al camarero algunas palabras en el idioma local, me tradujo una canción. Al día siguiente me dirigí a la isla más pequeña de Manono y mientras caminaba vi a algunos niños de primaria en el recreo. Su maestra los animó a saludarme, hablarme en inglés y cantar. Se emocionaron cuando pude unirme y cantaron una canción que había aprendido el día anterior en el restaurante.
Sí, viajar casi siempre es complicado. Es imposible planificar cada posible fracaso, aunque he aprendido algunos trucos que lo hacen más fácil. Aunque llegué a Israel con escalas en Alemania, España e Italia, mi equipaje perdido inspiró a otros viajeros sobre las cosas sin las que no podíamos vivir (para Tony era maquillaje; para Caitlin, calcetines especiales). Me di cuenta de que mis contactos siempre deberían estar en mi equipaje junto a mi pasaporte y mi Kindle.
Reservo mis vuelos de ida para mayor flexibilidad. En los viajes de regreso, a menudo elijo una aerolínea diferente dependiendo de cuál sea la ruta más directa y si quiero llegar a LAX después del peor tráfico de la hora pico o si puedo volar al aeropuerto más tranquilo de Burbank. Utilizo listas de empaque y me recuerdo a mí mismo que si olvido algo, aparecerá la tienda. (Incluso en la “vasta extensión de la nada” camino al desierto de Gobi en Mongolia, encontré la marca Costco de Kirkland en las tiendas de ciudades pequeñas).
Pero al final, navegar por el laberinto logístico del transporte, los hoteles y los problemas lingüísticos es una señal emocionante de conectarme con la gente en busca de comida, canciones, moda y conversaciones que de otro modo nunca habría experimentado.
Quizás mi perspectiva favorita sobre los viajes provenga de una foca. Palau se suma a los pasaportes de los invitados. El acuerdo es un compromiso que les pide “actuar de manera ambiental y culturalmente responsable por el bien de los niños de Palau y de las futuras generaciones de palauanos en la isla”.
Espero que más destinos tomen algo como esto como un recordatorio de cuidar los hogares de los demás como lo hacemos con el nuestro. La oportunidad de viajar y ser huésped en otros países ha cambiado mi vida y ningún problema o malestar puede detenerlo.
Lisa Niever es la autora de las memorias premiadas “Coraje: Una ruptura, seis continentes y sentir miedo después de los cincuenta“, presentadora de televisión de viajes y el escritor. @LisaNiver
