En los últimos años, los países de Bután, Bangladesh, India y Nepal han estado trabajando lentamente hacia el comercio transfronterizo de energía.
El 3 de octubre, esta cooperación alcanzó un hito importante. El nuevo régimen de Bangladesh ha firmado un acuerdo tripartito de importación 40 megavatio (MW) de energía hidroeléctrica desde Nepal a través de territorio indio. Se estima que el potencial hidroeléctrico de Nepal y Bután es superior a esa cifra. 100 gigavatios (GW), esto reforzará la cooperación energética.
Pero los expertos sugieren que esta lucha por la energía hidroeléctrica subestima el impacto del cambio climático en la región del Himalaya.
India ha sido el único socio comercial de energía de Nepal y Bután durante décadas. Este acuerdo permite a los países ribereños vender su excedente de energía hidroeléctrica generada por el monzón fuera de la India por primera vez.
Dasho Chhewang Rinzin, director general de Druk Green Power Corporation Limited en Bután, explicado sobre esta situación en 2022 en un evento virtual del Banco Mundial: “A menudo nos preguntan sobre cómo salvar todos nuestros óvulos. [hydropower] en una canasta [India]y yo respondo que sólo tenemos un huevo y una canasta.’ Dijo que el acuerdo sobre el comercio regional de energía ayudaría a Bután a diversificar su canasta.
Para la India, la energía importada de Nepal y Bután ha sido fundamental para satisfacer el aumento de la demanda durante los meses de verano y mantener la estabilidad de la red. Un ejemplo de ello es la demanda de electricidad en el norte de la India. 89 GW en un solo día ocurrido el 17 de junio, cuando la región experimentó su ola de calor más larga en 15 años. Importado de la India 25-30 por ciento Según el Ministerio de Energía Nacional, ese día se necesitaba energía.
Bangladesh registró la racha más larga de su historia ola de calor este año, así como su temperatura más alta en las últimas cinco décadas. El 29 de abril, el país enfrentó una escasez de energía de 3.196 MW, pero no tenía opción de importar energía de Bután o Nepal.
La importación de energía hidroeléctrica renovable también puede ayudar a Bangladesh a eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Actualmente, 68 por ciento de la energía de la república se utiliza gas natural, del cual el 31 por ciento es carbón y petróleo.
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Los donantes estadounidenses y occidentales están menos interesados en invertir en desarrollo energético porque no son seguros para el medio ambiente y las comunidades locales. Sin embargo, están analizando la disputa por la energía hidroeléctrica entre India y China.
Narayani Sritharan, profesora asistente de investigación en AidData
También puede ser más barato. Según Shafiqul Alam, analista principal del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero de Bangladesh, el costo promedio de la generación de electricidad en el país ha aumentado de 0,055 dólares por kilovatio hora en 2020-2021 a 0,095 dólares el próximo año.
“A menudo vemos que IEX [Indian Energy Exchange] El mercado energético es más barato que el coste medio de generación de energía en Bangladesh”, añade Alam.
Impacto del cambio climático en la energía hidroeléctrica
Los impactos climáticos podrían convertirse en un factor que complique el comercio de energía entre Bután, Bangladesh, India y Nepal.
Según A. informe Según la Agencia Internacional de Energía, la región del Himalaya (Bután y Nepal) prevé una disminución del 3,9-5,2% en la capacidad hidroeléctrica entre 2020 y 2059 “debido al cambio climático”.
Estos incluyen “cambios en el caudal de los ríos, cambios estacionales en la escorrentía y mayores pérdidas por evaporación de los embalses”, así como los efectos de “eventos climáticos extremos como fuertes lluvias y deslizamientos de tierra asociados con terremotos”. [which] puede obstaculizar el desarrollo de proyectos hidroeléctricos”.
Algo de esto ya se ha observado en tiempo real. Durante esta temporada de monzones, el sector hidroeléctrico de Nepal se quedó sin electricidad 2.450 millones de rupias rupias (US$ 18 millones) debido a inundaciones y deslizamientos de tierra. Alrededor de 1.100 MW de producción de electricidad se detuvieron debido a los daños por inundaciones. el dice Deepak Khadka, Ministro de Energía, Recursos Hídricos y Riego de Nepal.
El derretimiento de los glaciares también afecta. Arun Bhakta Shrestha, especialista principal en cambio climático del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, dice que en el corto plazo puede aumentar temporalmente el flujo de agua. Esto conducirá a una mayor generación de energía, especialmente para proyectos hidroeléctricos en las partes aguas arriba de las cuencas.
“Esto también aumenta el riesgo de inundaciones de lagos glaciales (GLOF) e inundaciones repentinas”, añade Shrestha, “que pueden dañar físicamente la infraestructura hidroeléctrica e interrumpir las operaciones.
“Los proyectos hidroeléctricos serán más sensibles en la parte aguas arriba de las cuencas [climate] afectados porque el agua de deshielo es la principal fuente de agua allí. Es probable que la variabilidad estacional causada por los cambios en los patrones de precipitación y el impredecible deshielo reduzca la confiabilidad de la energía hidroeléctrica como fuente continua de energía”.
Construyendo mejores represas
Earth Dialogue consultó a Druba Purkayasta, quien lidera el desarrollo y avance institucional en el Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua, un grupo de expertos indio. Está de acuerdo en que existen riesgos: “Este creciente riesgo climático debería ser subsidiado por los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), porque sin el desarrollo de los recursos hidroeléctricos en la región, es probable que el sur de Asia continúe con su uso intensivo de carbono. “Los países[de la OCDE]porque, sin desarrollar recursos hidroeléctricos en la región, es probable que el sur de Asia continúe su crecimiento económico intensivo en carbono”. [OECD)countriesbecausewithoutdevelopinghydropowerresourcesintheregionSouthAsiaislikelytocontinueitscarbon-intensiveeconomicgrowth”
Una solución al problema son las soluciones de ingeniería, no ingeniería y naturales para hacer que la infraestructura hidroeléctrica sea resiliente al clima, añade Shreshta. “Los nuevos proyectos hidroeléctricos deben incorporar cambios de diseño que tengan en cuenta el mayor riesgo de inundaciones, incluido el diseño de presas, mecanismos de control de inundaciones, configuraciones de plantas de energía, etc., para resistir eventos climáticos extremos”.
Había 228 en mayo de 2023 se construirán en Nepal proyectos hidroeléctricos con una capacidad de más de 1 MW; más que 10 En Bután se están construyendo megaproyectos. Pero hay poca evidencia de que estas incluyan políticas resilientes al clima. De hecho, el desarrollo de la electricidad en Nepal depende de cuestiones medioambientales como impacto de las represas en la biodiversidad.
Para complicar aún más el panorama, sólo hay un pequeño grupo de inversores. Ni China ni los países desarrollados invierten en energía hidroeléctrica en Nepal y Bután.
Tampoco hay líneas eléctricas entre Nepal y China, aunque eso puede cambiar. China y Nepal continúan discutiendo el comercio de energía hidroeléctrica. Actualmente, “India está expulsando a China del mercado nepalí”, dice Narayani Sritharan, profesor asistente de investigación en el laboratorio AidData del Instituto de Investigación Global William & Mary.
Para los países desarrollados, la evidencia es diferente. Muchos están eliminando activamente infraestructura hidroeléctrica obsoleta que se considera ineficaz debido a sus implicaciones socioeconómicas y ambientales. afecta de represas.
“Los donantes estadounidenses y occidentales están menos interesados en invertir en desarrollo energético porque no son seguros para el medio ambiente y las comunidades locales”, dice Sritharan. “Sin embargo, están analizando la disputa sobre la energía hidroeléctrica entre India y China”.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
