Cuando el Arsenal tomó la audaz decisión de fichar a Ian Wright procedente del Crystal Palace en 1991, rápidamente surgió la pregunta: ¿por qué necesitan otro delantero?
Ganaron la liga. Tienen al ganador de la Bota de Oro Alan Smith, Paul Merson, Kevin Campbell y Anders Limpar como excelentes anotadores y creadores. Fueron bendecidos en ese departamento. Han marcado 15 goles en tres partidos y tienen una ventaja positiva. George Graham, su entrenador, era famoso por formar su equipo en torno a cuatro puntuaciones medias. Entonces, ¿por qué romper el récord de transferencias de Wright? No tenía sentido.
Resultó ser un movimiento de oro tanto para el jugador como para el club. Pero con el tiempo cambió la dinámica del juego del Arsenal. Son una unidad altamente organizada, en la que todos tienen su opinión y entienden cuándo entrar y salir, y se han convertido en un equipo que refleja su nuevo carácter con visión de futuro: la chispa eléctrica brillante e impredecible de Wright, el individuo presentado como un desastre. , para acompañar su hambre feroz y su instinto asesino. Llegó a la ciudad y anotó un hat-trick en su primer partido de liga. Graham le dijo que era el mejor debut que jamás había visto en un jugador del Arsenal. “Hola, jefe”, dijo Wright con indiferencia. No podía asimilarlo todo y su mente estaba borrosa.
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Adivina qué, hay muchos ganadores. Es apropiado que el Arsenal ahora busque abrirse camino entre sus acérrimos rivales. El debate continúa sobre si se beneficiarían más de otro delantero dinámico o de una fuente regular de goles por la banda izquierda, especialmente con Gabriel Martinelli, Leandro Trossard, Kai Havertz y Gabriel Jesus por debajo de sus mejores. gobernado anteriormente.
Pero esa no es la única razón por la que es interesante recordar aquel momento en que Wright llegó para aportar activos ofensivos aún mayores a un equipo que ya estaba bien equipado. Para darle a Wright la licencia para hacer su trabajo a su manera, transformó al Arsenal de un equipo de liga (ganando dos veces en tres temporadas) a un equipo de copa (ganando tres trofeos en dos temporadas, incluida la rara Copa de Europa).
Graham sabía que Wright tenía un arma afilada y una defensa que sabía cómo hacer su trabajo, por lo que había cierto pragmatismo en la forma en que organizó su equipo. Carecieron de la consistencia y la variedad para superar la liga durante toda la temporada, pero tenían el coraje y las herramientas para ganar partidos de copa.
¿Es malo ser un equipo de copa? No si los ganas consistentemente. La idea de que el actual Arsenal de Mikel Arteta sea un equipo ganador de copas es algo que no ve con buenos ojos. Quiere ganar en grande, y aunque no se quejará de los trofeos nacionales para agregar algo concreto a su tabla de honores esta temporada, sus mejoras en los últimos años significan que figurará en la Premier League o más allá. Mucha suerte en la Champions, prioridades.
El Arsenal celebra haber ganado la Copa FA 2020 (Stewart McFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)
Arteta planea tomárselo en serio en las semifinales de la Copa Carabao antes de los cuartos de final en casa de esta semana contra Crystal Palace. Tiene que hacerlo. Este grupo de jugadores estuvo tan cerca del título la temporada pasada y perderlos les perjudicó gravemente, por lo que cualquier título les vendría bien. No pueden evitar sentirse por encima de la Copa Carabao.
Pensar en el enfoque de Arteta en las eliminatorias nacionales, la Copa FA 2020 fue crucial para darle confianza. Arteta carecía de los elementos básicos para construir algo con gran potencial, pero logró que su equipo superara a una oposición superior en las semifinales y la final. Pero desde entonces, la Copa FA y la Copa Carabao han recibido menos atención. Ha habido un par de espectáculos terribles en el camino: una vergüenza en la tercera ronda de la Copa FA en Nottingham Forest, seguida de una salida decepcionantemente suave en Southampton. Jugó en casa contra Brighton & Hove Albion y West Ham United en la nueva ronda de la Copa de la Liga. También perdieron en las semifinales de 2022 ante un Liverpool dominante.
Por momentos, la selección se vio debilitada para dar descanso a jugadores importantes para la liga. Esto ha sido comprensible en las últimas dos temporadas, con el Arsenal apuntando a administrar sus recursos en la carrera por el título.
Pero esta vez, las circunstancias los han mantenido fuera del ritmo de la Premier League. Los primeros cuatro meses de esta campaña han sido muy difíciles. El Arsenal ha ganado el 50% de sus partidos de liga hasta el momento. Su posición en la tabla no es tan mala como para descartar otra oportunidad de conseguir el título, pero es menos alentadora de lo esperado. Según varias métricas, están por debajo de los números que lograron la temporada pasada y, tal como están las cosas, necesitan una mejora significativa para encontrar los niveles necesarios para comenzar a entrenar para victorias consistentes en la segunda mitad de la carrera. Han ganado 16 de sus últimos 18 partidos en 2023/24, por lo que saben lo que se necesita para cambiar las cosas en su propio terreno. Sin duda algo así sería muy interesante.
¿Pero puede Arteta creerlo? Reflexionando sobre uno de esos errores de puntos del mes pasado, Arteta analizó los diversos problemas que tuvo que enfrentar con un equipo golpeado por tarjetas rojas en varios momentos, lesiones en racimo y momentos en los que parecían normales. un poco demasiado cansado para forzar un resultado. “No os podéis imaginar la situación que estamos atravesando ahora mismo”, afirmó. No ha mejorado mucho desde entonces, y una serie de lesiones defensivas siguen siendo un problema, junto con una forma dañada en ataque.
Así que no es tan malo para el Arsenal tener la virtud de ser un equipo de copa por un tiempo, al menos hasta que mejore su forma en la liga. Después del partido de cuartos de final contra el Palace, en enero empataron en casa contra el Manchester United en la Copa FA. Con la intención de impulsar más la lucha por el título gestionando uno o dos trofeos, la carrera actual por la Liga de Campeones es una tarea difícil.
De hecho, el Arsenal necesita perseguir todo lo que pueda, empezando por Palace y la Copa Carabao.
(Foto superior: David Price/Arsenal FC vía Getty Images)
