La vida en un refugio de animales nunca es buena para los perros, gatos y otras criaturas donde termina la miseria. Pueden sufrir durante meses y esperar la adopción que esperan los defensores de los animales”.para siempre en casa“. O peor aún, pueden ser sacrificados, o como lo llaman los funcionarios del refugio.
Servicios para Animales de Los Ángeles, el departamento de la ciudad que administra seis refugios, ha luchado con la alta ingesta de perros callejeros y perdidos durante años, ya que también anunció la necesidad de esterilizar y castrar perros y brindó asistencia financiera a los dueños para el procedimiento. Es uno de los sistemas de refugio más grandes del país y, lamentablemente, no cuenta con fondos suficientes, según defensores, trabajadores de rescate y algunos funcionarios municipales electos.
A partir de 2021, el número de animales llevados a refugios aumentará y la tasa de eutanasia también aumentará. Pero este año se ha producido un aumento alarmante en la matanza de animales, incluso cuando se luchan por mantenerlos con vida.
Voluntarios, rescatistas, defensores de los animales y un consultor contratado por el departamento contaron historias de hacinamiento en los refugios y de una grave falta de personal durante el año pasado. En algunos refugios, dicen, menos de un puñado de miembros del personal tienen que alimentar a cientos de perros y limpiar sus perreras. Los trabajadores limpian las perreras con mangueras, a menudo sin usar desinfectantes, dicen los inspectores, ni quitar las heces del suelo. Los perros que estaban dentro a menudo eran rociados con agua. Cuando las perreras estaban llenas, los perros se sentaban en jaulas en los pasillos.
De enero a septiembre de 2023, 12.901 perros fueron admitidos en el sistema y 710 perros fueron sacrificados. Durante el mismo período de nueve meses en 2024, se acogieron 15.083 perros y se sacrificaron 1.224. Eso representa un aumento del 72 % en el número de perros sacrificados, a pesar de que el consumo sólo aumentó un 17 %.
La situación es insoportable, la mayoría de perros y gatos sobreviven en refugios de un año para otro y salen con vida. En general, el porcentaje de perros, gatos y gatitos (cuyo número engrosa los refugios) será ciertamente inferior a la tasa de ahorro del 90%. Esto está al borde de un sistema de refugio de “no matar” donde los animales son sacrificados sólo porque están demasiado enfermos o son peligrosos o demasiado erráticos para ser sacrificados. Este año, hasta finales de octubre, más de 28.700 perros, gatos y gatitos abandonaron los refugios. Se extrajeron un total de 36.617 cabezas. Hasta ahora, la tasa de ahorro total de esos animales es de aproximadamente el 85%. La tasa de ahorro sólo para perros es del 91% hasta la fecha.
Sin embargo, no importa cómo se calcule, cientos de animales sufren en los refugios. Una política de no matar es un objetivo justo, pero salvar a los animales de la muerte no tiene por qué significar enviarlos a una casa de los horrores dentro de los refugios.
Hay formas de solucionar este problema. Los funcionarios de la ciudad dicen que ya se están preparando algunos cambios. La dirección ha cambiado, el departamento un Asociación de apoyo al refugio Organizaciones de bienestar animal, veterinarias y de rescate para ayudar a gestionar el sistema en problemas. Algunos ya han ayudado a transformar el refugio de Chesterfield Square en el sur de Los Ángeles, el más grande de la ciudad.
Todos estos pasos son prometedores, pero se necesitan medidas más urgentes. Cuanto más tiempo permanecen los animales en los refugios, más estresados se vuelven, lo que los hace menos atractivos para los adoptantes. Los gatos también se enferman por el estrés, afirman sus defensores. El departamento debe seguir confiando en voluntarios incansables que ayudan con pasear perros y otras actividades. También debería ampliar la cooperación con los grupos de rescate que sacan animales de los refugios y reducen la población.
Sociedad de animales de mejores amigosuna organización nacional de bienestar animal, ofreció a la ciudad una subvención de $9 millones durante tres años para financiar y capacitar nuevos puestos de personal, pero el grupo retiró su oferta semanas después de que la ciudad aceptara. Ahora los funcionarios de la ciudad dicen que están hablando con Best Friends sobre un posible plan.
Esto es razonable.
El departamento necesita personal para asesorar a los posibles adoptantes en lugar de la situación actual: “Cuando alguien entra al refugio, le dicen ‘perros como este, gatos como este'”, dice Brittany Thorne, directora ejecutiva de Best Friends LA Por ejemplo. , Los refugios tienen perros más grandes que son más difíciles de adoptar. Pero los perros grandes tienen personalidades diferentes y pueden adaptarse a los estilos de vida de diferentes personas si los refugios tienen suficiente personal para conocerlos. animales y tener recomendaciones.
El sistema de refugios también necesita personal capacitado y designado para atender a las personas que llegan a entregar mascotas. Es posible que se enfrenten al desalojo o a que acaben en una nueva casa que no acepte mascotas. (En la ciudad de Los Ángeles, sólo las viviendas financiadas con fondos públicos deben permitir que los inquilinos tengan mascotas). O no pueden permitirse el lujo de alimentar a sus mascotas o no pueden tratar una condición médica. Pero si la gente quiere conservar a sus mascotas, el objetivo debería ser ayudarlas a hacerlo. Algunos refugios cuentan con despensas de alimentos; este es el tipo de ayuda que, si se amplía, puede reducir la tasa de consumo y aliviar la presión sobre los refugios.
Los defensores de los animales llevan años diciendo que no podemos aceptar una salida a la crisis de los refugios. Las personas necesitan esterilizar o castrar a sus mascotas para evitar cachorros y gatitos no deseados. La concejal de la ciudad, Eunice Hernández, que forma parte del comité del consejo que evalúa los servicios para animales, dice que el costo de los vales de la ciudad para estas cirugías, que están disponibles para los dueños de mascotas de bajos ingresos, debería aumentarse para que más veterinarios acepten recibirlos.
A los angelinos que quieran un perro o un gato también se les debe recordar que adoptar en refugios o redes de rescate suele ser mejor que comprarlo a un criador. Los servicios para animales pueden ayudar sacando animales de los refugios y en eventos de adopción en comunidades donde las personas pueden conocer perros y gatos.
Cuando más animales puedan encontrar sus hogares definitivos y cuando más personas apoyen el cuidado de las mascotas en lugar de entregarlas, toda la ciudad estará mejor: personas, perros y gatos por igual.
