El condado de Los Ángeles acordó otorgar nuevos poderes a su jefe de libertad condicional, dándole autoridad temporal para dirigir parte de la fuerza laboral del condado mientras la agencia desafía una orden estatal de cerrar el Centro Juvenil Los Padrinos en Downey debido a la falta de personal.
Los supervisores votaron 4 a 1 el martes para declarar un “estado de emergencia local” por el cierre de Los Padrinos, diciendo que la medida drástica era evitar que todos los jóvenes detenidos en las instalaciones fueran obligados a “salir a las calles”. está garantizado. acusado de delitos violentos.
Los funcionarios del condado dicen que la declaración de emergencia les permitirá destinar nuevos recursos a una crisis perenne de personal que no ha sido resuelta durante años. En planredactado por las supervisoras Kathryn Barger e Hilda Solís, permite al jefe del laboratorio, Guillermo Viera Rosa, reasignar empleados de la enorme fuerza laboral de todo el condado, todos los cuales serán “desastres”. trabajadores de servicios” en una situación de emergencia – y ayudarlos a la agencia.
“Deben tomarse medidas firmes ahora”, dijo Barger en una conferencia de prensa el martes. “El departamento de inspección tiene un gran grupo de empleados que simplemente no se presentan a trabajar”.
La declaración de emergencia se produce días después de que el condado denegó una solicitud estatal para cerrar Los Padrinos después de que los inspectores encontraron repetidamente que el salón tenía una peligrosa falta de personal y cientos de trabajadores estaban de baja médica o de guardia debido a condiciones inseguras.
Vicki Waters, portavoz del Departamento de Libertad Condicional, dijo que la orden de emergencia no significa que los empleados de la biblioteca del condado de Los Ángeles de repente se encuentren trabajando como agentes del orden público.
En cambio, Viera Rosa tendría autoridad sobre el personal de otros departamentos del condado que frecuentemente envían personal a los pasillos por motivos de seguridad, como maestros del Departamento de Educación de la ciudad o profesionales de salud mental del Departamento de Salud Mental.
“Necesitamos personal, pero no sólo agentes de libertad condicional”, dijo Waters.
Viera Rosa estima que un promedio del 14% de los empleados de Los Padrinos están de guardia por turno, y la cifra es mayor los fines de semana.
“Es un mal momento”, dijo Viera Rosa. “Cuanto menos personal tenga, menos podrá hacer y más segura se sentirá la gente. … Todo el modelo se desmorona.”
Según la propuesta, el condado también comenzaría a pagar hasta $24,000 en bonificaciones para los empleados que se transfieren de otras agencias y crearía un grupo de trabajo para estudiar cómo contratar empleados con licencia.
Fecia Davenport, directora ejecutiva del condado, dijo que alrededor de 700 agentes de libertad condicional estaban de baja médica, incluidos algunos que, según ella, no deberían haber estado.
“Vamos a trabajar con nuestros departamentos para analizar realmente cada uno de ellos. [medical] notas con un peine de dientes finos”, dijo Davenport.
El plan fue recibido con escepticismo tanto entre los defensores de los jóvenes encarcelados como entre algunos miembros de la junta, que dudaban que la propuesta tuviera el efecto deseado.
“La moción de hoy no otorga nuevos poderes que el jefe de inspección no tenga ya, especialmente sobre el personal de inspección”, dijo la supervisora Lindsey Horvath, quien votó en solitario en contra del plan.
“¿Cómo van todos a trabajar?” —repitió la superintendente Holly Mitchell.
La superintendente Janice Hahn, cuyo distrito incluye Hall en Downey, dijo que respeta la autonomía de otros jefes de departamento y “no está segura de lo que significaría para nuestro jefe de libertad condicional tener autoridad para tomar decisiones en sus departamentos”.
Este mes, Viera Rosa, quien ha estado en el condado por menos de un año y medio, le dijo a la junta en un breve memorando que planea jubilarse a fin de año. Una semana después cambió de opinión y anunció su intención de quedarse. Ha enojado a algunos miembros de la junta al no asistir a reuniones públicas y privadas con sus superiores, según múltiples fuentes que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la delicada situación.
Horvath y Hahn modificaron la propuesta el martes, que requeriría que Viera Rosa esté en Los Padrinos al menos una vez a la semana y participe en las reuniones de la Comisión de Supervisión Probatoria y de la Junta de Supervisores donde se ha solicitado su presencia.
“Necesitamos ser conscientes”, dijo Han.
También pidió la liberación de los jóvenes con monitores de tobillo que “no son una amenaza”, como los acusados de vandalismo o hurto.
Waters, la portavoz de la prisión, dijo que un tercio de los jóvenes encarcelados en Los Padrinos, 80 de los aproximadamente 240, están acusados de asesinato, intento de asesinato u homicidio involuntario. Los Padrinos es el hogar de jóvenes cuyos casos aún no se han resuelto.
El sindicato que representa a los oficiales adjuntos de libertad condicional no respondió directamente a las afirmaciones de los supervisores de que algunos de ellos estaban indebidamente bajo licencia médica, pero dijo que apoyan la orden de emergencia y creen que Los Padrinos debería permanecer abierto.
Los defensores del cierre de Los Padrinos argumentan que el condado está socavando las conclusiones de una junta de supervisión estatal y temen lo que podría pasar si se permite la entrada a los jóvenes.
La Junta Correccional Estatal y Comunitaria de California, que supervisa los centros juveniles, fijó como fecha límite el 12 de diciembre para que Los Padrinos desalojen después de que el condado repetidamente no logró resolver la crisis de personal de la agencia. El condado se negó, argumentando que la dotación de personal “cumplía con las regulaciones estatales”.
“Esta medida es objetiva, legal e intelectualmente deshonesta”, dijo Brooke Harris, directora ejecutiva del Pacific Juvenile Advocacy Center y miembro de la Comisión de Supervisión de la Libertad Condicional. “Echarle la culpa de esto al BSCC, cuyo trabajo es inspeccionar los centros juveniles en todo el estado, y a los jóvenes bajo cuidado en todo el condado es un intento flagrante de evadir la responsabilidad legal por estos atroces fracasos”.
Araya Blakely, quien trabaja como entrenadora para Los Padrinos, dijo que los problemas van más allá de los problemas aleatorios del personal.
“Estamos viendo las condiciones con nuestros propios ojos”, dijo Blakely. “Esta medida es un intento descarado de echar la culpa para que los negocios puedan continuar como siempre, mientras los niños sufren”.
La ciudad dijo que apeló la decisión ante la junta estatal de supervisores, que a su vez dijo que era la primera vez que recibía una apelación en sus 13 años de historia.
La denegación anulada puso al condado en aguas legales no probadas. El juez del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, Miguel Espinoza, ordenó al departamento de libertad condicional comparecer ante el tribunal el lunes para argumentar por qué no se debería cerrar la sala. La Oficina del Defensor Público de Los Ángeles dijo que la agencia pedirá a los tribunales que retiren a sus clientes de Los Padrinos a la luz de la orden de cese y desista.
“Lo que está pasando con nuestros jóvenes es una emergencia”, dijo el defensor público Ricardo García en un comunicado. “Nuestros jóvenes no deben ser colocados en situaciones peligrosas y deben ser ubicados inmediatamente en entornos apropiados y de apoyo”.
Davenport dijo que los funcionarios del condado creen que no necesitarán desalojar la sala mientras se procesa su apelación.
“No estoy de acuerdo con la palabra ‘ilegal’ porque supone que es un delito, es un proceso administrativo civil”, dijo Davenport. “Cuando presentamos una queja, nos permite continuar operando Los Padrinos hasta que nuestra queja finalmente se resuelva”.
El incumplimiento de la orden estatal aumenta la responsabilidad legal del departamento. La agencia está bajo investigación por el Departamento de Justicia de California y enfrenta miles de demandas que se estima costarán hasta $3 mil millones por casos de abuso sexual en centros de libertad condicional y refugios para niños.
El martes, la región a un Acuerdo de 30 millones de dólares para una demanda colectiva federal de 2022 que alega condiciones inhumanas en las dos cárceles más antiguas de la ciudad, Central Juvenile Hall y Barry J. Niedorf, que el condado se vio obligado a cerrar el año pasado después de problemas similares de personal.
La demanda dice que los jóvenes fueron obligados a “congelarse” en botellas y cartones de leche y fueron abandonados en condiciones “sucias e insalubres” infestadas de cucarachas. También hay casos de jóvenes obligados a defecar en sus celdas. Según la demanda, Agustín Herrera, el demandante principal, esposó a un empleado y luego intentó sobornarlo con una hamburguesa para que no se quejara.
Scott Rapkin, uno de los abogados del caso, dijo que cualquier persona que haya estado en uno de los campos y centros de detención juvenil del condado desde 2014 (unas 9.000 personas) es elegible para una parte del acuerdo.
“Este es un acuerdo masivo y brindará justicia importante para los miles de jóvenes que realmente vivieron en estas terribles condiciones y sufrieron todo tipo de abusos y excesivo rociado de pimienta, grilletes innecesarios y detenciones ilegales”, dijo. . “Va a marcar una gran diferencia para mucha gente”.
Rapkin dijo que esperaba que emitir un cheque por decenas de millones obligaría al condado a cambiar la forma en que administra sus bares, aunque el reciente desastre en Los Padrinos ha puesto eso en duda.
“Ese es el verdadero problema”, dijo sobre los problemas que enfrentan Los Padrinos hoy. “Es lamentable que el departamento de investigación no pueda actuar en conjunto”.
