WASHINGTON- La Reserva Federal hizo otro recorte de tipos de interés el miércoles, pero minimizó las expectativas de un recorte de tipos en el futuro próximo.
Se esperaba ampliamente un tercer recorte de tasas consecutivo, pero el rumbo que tomarán las autoridades a partir de aquí no es nada seguro.
Los planes para varios recortes más de tasas en 2025 se han visto empañados a medida que el progreso de la Reserva Federal para frenar la inflación se ha estancado y las incertidumbres sobre el impacto que tendrá la administración Trump en la economía.
El nuevo recorte trimestral de tasas de la Reserva Federal, que surge de su última reunión de política monetaria del año, dará a los consumidores cierto alivio en el pago de intereses sobre tarjetas de crédito, líneas de crédito hipotecario y algunos otros préstamos personales.
El efecto acumulativo de los tres recortes de tasas de interés desde septiembre, que suman un punto porcentual completo, es más significativo y podría ayudar a los hogares con dificultades financieras. Según el Laboratorio de Políticas de California de UC Berkeley, este año más californianos se han atrasado en el pago de sus deudas y las tasas de morosidad en tarjetas de crédito y préstamos para automóviles han aumentado, especialmente entre los millennials (de 28 a 43 años).
Sin embargo, los recortes de tipos de la Reserva Federal no han ayudado mucho a los posibles compradores y vendedores de viviendas. La hipoteca a tasa fija a 30 años, si bien bajó ligeramente este mes, recientemente alcanzó un nivel récord. 6,6% el jueves pasado – según Freddie Mac, que en realidad es un 6% más que a mediados de septiembre. Y los analistas no prevén que las tasas hipotecarias caigan significativamente en el futuro cercano.
Si bien el recorte de tasas del miércoles era ampliamente esperado (los mercados de futuros indicaron una probabilidad del 95% antes del anuncio), las perspectivas se ven empañadas por la incertidumbre sobre lo que hará el presidente electo Trump en materia de política comercial y fiscal.
Trump ha hablado de recortar impuestos y regulaciones que probablemente estimularían la actividad económica. Pero también propuso aranceles a todas las importaciones e incluso aranceles más altos a los productos chinos, lo que la mayoría de los analistas consideran inflacionario y un golpe al crecimiento económico.
Sigue siendo en gran medida incierto si Trump cumplirá con sus amenazas arancelarias y, de ser así, cuándo y cuánto.
Más allá de las preguntas sobre las intenciones de la nueva administración, las autoridades de la Fed ya tenían motivos para desacelerar sus planes de recorte de tasas. La economía y el empleo de Estados Unidos crecieron a un ritmo constante, aunque ligeramente más lento.
Al mismo tiempo, la inflación de los precios al consumidor, que alcanzó casi dos dígitos en el verano de 2022, detuvo recientemente su tendencia a la baja hacia el objetivo del 2% de la Reserva Federal. La inflación aumentó en noviembre, con un aumento de precios del 2,7% respecto al año anterior, ya que los consumidores derrocharon en autos usados y boletos de avión, así como en artículos esenciales como atención médica y alimentos para el hogar. El aumento de los precios de los alimentos, en particular, afectó la confianza del consumidor y fue visto como un factor clave en la victoria de Trump en noviembre.
“Creo que habrá una lucha presupuestaria mes a mes para los hogares de ingresos bajos y medios”, dijo Greg McBride, director financiero de Bankrate.com. “La inflación al consumo sigue siendo un problema”.
En septiembre, la Reserva Federal lanzó su último plan de recorte de tipos con un recorte de medio punto seguido de dos movimientos de un cuarto de punto. Y basándose en la trayectoria de la inflación en ese momento, proyectó cuatro recortes más pequeños el próximo año.
Pero las proyecciones actualizadas de la Reserva Federal el miércoles mostraron que los funcionarios esperaban sólo dos trimestres más en 2025 y dos más el próximo año. Y los analistas dicen que es probable que las autoridades hagan una pausa en su próxima reunión en enero.
En sus últimos pronósticos, la mayoría de los funcionarios de la Reserva Federal dijeron que la economía estadounidense crecería un 2,1% el próximo año, frente al 2,5% de este año, lo que supuso un fuerte aumento con respecto a su pronóstico anterior de septiembre. Consideran que su medida preferida de inflación subyacente es del 2,8% a finales de año y del 2,5% en 2025. Se espera que la tasa de desempleo del país, que fue del 4,2% en noviembre, aumente al 4,3% aproximadamente en la misma época el próximo año.
El anuncio del miércoles reducirá la tasa de interés de la Reserva Federal entre 4,25% y 4,5%. Eso es un punto porcentual completo menos que en septiembre, pero aún por encima de la llamada tasa neutral, que no es ni estimulante ni restrictiva para la economía.
