Cerca de la cumbre se puede ver una corona de una avalancha que cayó desde este pico cerca de Capitol Creek el 27 de noviembre. Fue una de las dos avalanchas D3 capaces de arrancar árboles de raíz en la región entre más de 300 avalanchas totales registradas en dos días.
Una tormenta de nieve provocó avalanchas “históricamente cercanas” a la zona durante la semana de Acción de Gracias, según un meteorólogo nacional.
Dylan Craibeck del Centro de Información de Colorado hizo una presentación a los esquiadores de travesía y al público en general sobre el estado de las pistas en la Estación de Bomberos de Marble organizada por West Elk Mountain Rescue. El gerente de seguridad de Colorado Stone Mine, Daniel Penfield, también brindó una actualización para aquellos que buscan acceder a Quarry Road para practicar esquí de travesía.
Después de las fuertes nevadas del 26 de noviembre, se reportaron más de 800 avalanchas ese día y posteriormente en todo el estado, con casi 300 registradas en los valles Roaring Fork y Crystal y sus alrededores. Algunos eran de tamaño considerable y poder destructivo.
“Ha sido un período realmente impresionante, realmente grande, de avalanchas naturales en noviembre”, dijo Kreibeck el sábado. “Tal vez no sea una tormenta histórica, pero la forma en que este juego resultó ser un noviembre algo histórico para nosotros. No creo haber visto tantas avalanchas grandes o muy grandes antes de diciembre en mi época”.
La CAIC ha registrado 997 avalanchas en la actual temporada hasta el 30 de noviembre. En la misma fecha del año pasado se registraron un total de 197 avalanchas en todo el país.
El equivalente total de agua de nieve (SWE, por sus siglas en inglés) de la tormenta, la cantidad de agua en la nieve, medida por profundidad y densidad, osciló entre el 89% del promedio para este punto de la temporada y muy por encima del promedio: 133%. En menos de cuatro días, un total de 4,1 pulgadas de SWE cayeron en el área. Kreibeck dijo que 1 pulgada de SWE normalmente equivale a entre 10 y 12 pulgadas de nieve.
El pronosticador de avalanchas Dylan Kreibeck del Centro de información sobre avalanchas de Colorado presenta un seminario en la estación de bomberos de Marble el sábado. Kreibeck dijo que noviembre fue “algo histórico” en cuanto a avalanchas.
Pero la nieve durante la semana de Acción de Gracias fue especialmente húmeda y densa, dijo Kreibeck: 1 pulgada de SWE sumó entre 7 y 8 pulgadas de precipitación. La rápida caída sobre la débil base de nieve de tormentas anteriores (principalmente de las tormentas de octubre que dejaron nieve pero luego se calmó durante la estación seca) creó una escena de avalancha activa. Las capas débiles bajo presión pueden colapsar por el peso de la capa de nieve, provocando avalanchas de placas.
“Las avalanchas ocurren cuando hay cambios realmente rápidos. Fue un cambio realmente rápido”, dijo Kreibeck. “Añadimos peso a la capa de nieve muy rápidamente. Puede ser una tormenta muy normal si se produce en un periodo de cinco días; Casi todo ese peso se perdió en 36 horas”.
De las 304 avalanchas en el área de Aspen, sólo cinco fueron provocadas por humanos: dos explosiones controladas, dos provocadas de forma remota y una provocada por otras avalanchas.
Dos de ellos tenían la clasificación D3, que es muy grande: podían enterrar y destruir un automóvil, dañar un camión, aplastar una casa de madera o romper árboles. Uno estaba al norte de Ant Peak y el otro en el área de Capitol Creek. Ambos sucedieron el 27 de noviembre.
No se reportaron daños ni incidentes en el estado por esta tormenta. Esta temporada sólo se informó de un caso de lesión, el 3 de diciembre al norte del paso de Berthoud.
La CAIC señaló que está revisando su sitio web para que todos los informes de campo sobre avalanchas estén disponibles públicamente.
La tormenta del 26 y 27 de noviembre siguió a una racha seca y los datos del SWE cayeron a aproximadamente el promedio anual de 30 años. El domingo, la CAIC rebajó el peligro de avalanchas en la zona por primera vez desde la tormenta.
Cuando se le preguntó si la nieve restante de la tormenta de noviembre tiene implicaciones para el resto de la temporada, Kreibeck dijo que sí podría, pero depende de otras variables.
“En general, no nos gusta ver nieves tempranas seguidas de largos períodos de sequía, porque a menudo esto crea capas persistentes y débiles”, dijo Kreibeck. “En muchas áreas, tenemos una capa de nieve muy buena a principios de diciembre y, nuevamente, en general, eso hace que sea menos probable que desarrollemos capas muy débiles que duren todo el invierno, como vemos a menudo en Colorado.
“Yo diría que es bueno para la estabilidad de la capa de nieve cuando tenemos una cantidad bastante constante de nieve sin períodos secos prolongados, pero en este momento estamos casi en un período seco prolongado y eso creará capas débiles. Hasta que veamos cómo se desarrollan las próximas semanas, será difícil decir exactamente cómo se comportará esta nueva capa débil”, continuó Kreibeck.
Añadió que, independientemente de las condiciones, cualquiera que vaya a la montaña debe consultar el tiempo y la previsión de avalanchas.
“Es importante tener al menos una comprensión básica de cuáles son las condiciones antes de salir”, dijo Kreibeck. “Solo lleva unos minutos leer un pronóstico de avalancha y tener una buena idea de lo que va a pasar ese día”.
