CHARLOTTE, Carolina del Norte – Hubert Davis ha mostrado este lado antes: con el ceño fruncido, frustrado y sin palabras, pero no por mucho tiempo. Quizás no desde su temporada de novato, cuando Carolina del Norte habitualmente estaba en el lado equivocado de derrotas de dos dígitos. Pero luego llegó esa racha mágica en marzo de 2022 y Mike Krzyzewski se retiró y maricón: Hubert Davis se ha ido, aparentemente nunca más se supo de él.
Aunque UNC ha tenido una serie de derrotas devastadoras desde su juego de campeonato número 22 (la derrota del Sweet 16 de la temporada pasada ante Alabama), su entrenador nunca ha regresado a esa forma inicial. Estaba molesto, por supuesto. Un hombre lleva sus emociones en las mangas de su chaqueta deportiva. Pero nunca estuvo completamente perdido, incapaz de decir qué estaba mal.
Y luego sucedió el martes por la noche.
N° 7 Florida 90, UNC 84.
“Es muy desconcertante”, dijo Davis en su conferencia de prensa posterior al partido. “No puedo explicarlo”.
¿Cómo podría? Su equipo ahora tiene marca de 6-5 en general, pero lo que es más importante, 1-5 contra oponentes de primer nivel. Su remontada de 21 puntos contra Dayton en el Maui Invitational es una victoria que envejece bien, pero es el único déficit que la UNC ha superado esta temporada. En juegos contra Kansas, Auburn, Michigan State, Alabama y ahora Florida (cinco equipos del torneo de la NCAA, Carolina del Norte siempre mantiene sus desventajas), los Tar Heels han sido superados por 20, 19, 14, 18 y 17 puntos, respectivamente. . Perdieron los cinco.
Día de la Marmota, pero prepárelo para el entrenador de baloncesto tanto como sea posible.
“No es sostenible, especialmente contra buenos equipos”, dijo Davis. “Simplemente no funciona”.
No es así. No. Consideremos el martes, cuando la UNC bajó a 10 en menos de seis minutos y casi extinguió las masas azul celeste dentro del Spectrum Center. Durante nueve minutos de juego, Florida anotó más triples (cinco) que Carolina del Norte (cuatro). Los invictos Gators rápidamente ampliaron esa ventaja de 10 a 14 a 17. Florida estuvo a punto de duplicar la ventaja de Tar Heels, 35-18, con menos de seis minutos para el final del medio tiempo. UNC no anotó su primer triple, uno de cinco en toda la noche, hasta que pasaron casi 16 minutos, e incluso entonces, el triple de Elliott Cadeau habría reducido el déficit a 12. Vi el mismo guión cinco veces.
Pero haga lo que haga Davis en el entretiempo, tendrá que reprimirlo porque un grupo completamente diferente de Tar Heels salió del entretiempo. De repente, la UNC parecía tener la defensa: sus jugadores parecían llevar armas adicionales, de la misma manera que los guardias veteranos de Florida podían estudiar el cuerpo, controlar y taclear. Seth Trimble y RJ Davis fueron especialmente fuertes como Snakehead, capturando siete de los últimos 11 robos de UNC y yendo en dirección contraria con ellos. Menos de tres minutos después de la segunda mitad, el polvo se disipó y el sorprendente avance de 11-0 de la UNC lo puso a un punto.
“Si hubiéramos jugado como lo hicimos en la segunda mitad y lo hubiéramos aplicado durante los 40 minutos completos”, dijo RJ Davis, “habría sido un resultado diferente”.
Son precisamente estos déficits los que resultan tan sorprendentes y frustrantes. Ni Hubert Davis ni sus jugadores tienen una respuesta para ellas. Saben que no pueden tener éxito. Saben que las probabilidades están en su contra después de 11 partidos de esta temporada. Pero entonces sonó el silbato y, bueno, ¿mira eso? Los dos dígitos de la UNC han vuelto a bajar.
Cuando algo finalmente encaja, ¿cuántas veces más tiene que suceder?
O haga la pregunta más aterradora: ¿Qué pasaría si ese equipo de la UNC lo fuera?
El lento comienzo no es el único problema importante de Carolina del Norte. Eliminan el ya estrecho margen de error de este equipo.
Por ejemplo, los problemas de tamaño de la UNC están bien documentados; El equipo comienza con tres escoltas de 6 pies 3 pulgadas o menos y solo tiene dos jugadores de rotación de más de 6 pies 9 pulgadas. Los problemas para construir esta plantilla son obvios: rebotes deficientes y opciones defensivas limitadas. Las rotaciones defensivas de los Tar Heels, que fueron un problema a principios de esta temporada, fueron mucho mejores que las de los Gators, pero no importa qué tan bien los guardias de la UNC persiguieron a los Gators a través de las pantallas, solo podían “competir” cuando los empujaban. mucho tiro en salto de media distancia. Como un hermano mayor disparando a sus hermanos en el pasillo. ¿Qué hacer?
Y lo mismo se hizo en los tableros. Florida ocupó el décimo lugar a nivel nacional en porcentaje de rebotes ofensivos según KenPom el martes, lo que aquellos en la industria del baloncesto consideran técnicamente “no es un buen juego”. (No olvidaremos la ironía de que esto le sucedió a la UNC, que durante mucho tiempo fue el referente en rebotes ofensivos. Durante las 18 temporadas de Roy Williams en Chapel Hill, la UNC terminó como el equipo número uno en rebotes del país en tres ocasiones. otros seis resultados entre los 10 primeros). Pero no sorprende que UF superó a UNC 46-36. – y la ventana ofensiva fue donde finalmente se determinó el juego.
Después de la paliza del medio tiempo de Carolina del Norte, el juego transcurrió como los fanáticos esperaban con un ida y vuelta. UNC finalmente recuperó la ventaja por primera vez desde que tomó una ventaja de 2-0 con menos de ocho minutos restantes en el juego después de un Trimble y uno. Cuatro minutos más tarde, Cadeau (siete de las 10 asistencias totales del equipo) le dio cinco centavos consecutivos a Davis y luego a Jalen Washington en el alley-oop para darle a UNC una ventaja de 81-77.
Florida pidió un tiempo muerto con 4:03 por jugar. Mientras Hubert Davis aplaudía a los jugadores, también decía dos cosas una y otra vez: “¡Alto! ¡Volver!”
Si solamente.
Cuando terminó el tiempo muerto, la UNC revirtió ese proverbial descanso del medio tiempo, solo que esta vez volvió a cambiar. APAGADO.
La secuencia verdaderamente decisiva la empató a 84 a falta de menos de un minuto para el final. Carolina del Norte jugó una defensa sólida y obligó al escolta de Florida, Alijah Martin, quien terminó el juego con solo 5 de 17 desde la cancha, a realizar tiros en salto de media distancia. agarrar un rebote ofensivo. Lo recogió en su segundo rebote y efectivamente terminó el juego cuando pasó por encima de la red. RJ Davis falló un triple en una pantalla de fuego en la siguiente jugada de UNC, Florida consiguió otro rebote ofensivo en su siguiente jugada (lo que llevó a dos tiros libres), y eso fue todo. Juego de pelota.
En los últimos 4:03, Florida acertó siete veces contra los tres de UNC, cuatro rebotes ofensivos (que se convirtieron en ocho puntos) contra el cero de UNC y acertó los ocho tiros libres, mientras que UNC acertó 1 de 4 desde la línea. .
“¿Quién quería más el balón cuando estaba en el aire? Ese fue el tipo de juego que jugaron todo el tiempo”, dijo Trimble. “Estábamos donde estábamos, pero así fue durante todo el partido, y especialmente en los últimos cuatro minutos”.
Al final, los Gators lograron una racha de 8-0, y UNC obtuvo el marcador final faltando 2:13.
“Este es nuestro siguiente paso como equipo, como unidad, como individuos”, dijo el guardia novato Ian Jackson, cuya blanqueada individual de 6-0 fue clave para el cambio de rumbo de la UNC en la segunda mitad. “Determina cómo empezar y terminar el juego”.
Eso suena bien. Parece posible.
¿Pero qué dice la evidencia?
Aún es pronto, pero quedan 11 partidos y no es todo. este temprano La mayor parte del trabajo fuera de la conferencia se ha completado. El juego de ACC ya ha comenzado. No todo está en el granero: la UNC todavía tiene el UCLA número 21 en el Madison Square Garden el sábado, pero ¿qué tiene para mostrar la UNC durante el primer tercio de la temporada?
No mucho, en todo caso. Excepto por sus comienzos lentos, sus malos finales y su tendencia a encadenar unos minutos de magia en una noche determinada.
Este parece un equipo mucho más cerca del Torneo de la NCAA que un equipo con la oportunidad de causar sensación a nivel nacional o incluso en el ACC anegado.
Es demasiado pronto para decir que los Tar Heels están atrapados aquí, pero no necesariamente indican lo contrario.
“Estamos demasiado avanzados en la temporada para seguir demostrando lo buenos que podemos ser”, dijo Trimble. “Es hora de hacerlo. No más parpadeos”.
(Foto del entrenador de la UNC, Hubert Davis, de Matt Kelly/Getty Images)
