NUEVA YORK – Una mujer de Alabama se está recuperando bien después de recibir un trasplante de riñón de cerdo el mes pasado que le evitó ocho años de diálisis, el último esfuerzo para salvar vidas humanas con órganos animales.
Towana Looney es la quinta estadounidense a la que se le implanta un órgano de cerdo editado genéticamente y, sorprendentemente, no está tan enferma como los receptores anteriores que murieron dos meses después de recibir un riñón o un corazón de cerdo.
“Es como un nuevo comienzo”, dijo Looney, de 53 años, a The Associated Press. “La energía que tenía era increíble. “Tener un riñón que funciona y sentirlo es increíble”.
La cirugía de Looney es un paso importante mientras los científicos se preparan para los estudios formales de xenotrasplantes que se espera comiencen el próximo año, dijo el Dr. Robert Montgomery de New York Langone Health, quien dirigió el proceso altamente experimental el 25 de noviembre.
El martes, la Universidad de Nueva York anunció que Looney se está recuperando bien. Fue dada de alta del hospital apenas 11 días después de la operación, aunque esta semana fue reingresada temporalmente para ajustar su medicación. Los médicos esperan que regrese a su casa en Gadsden, Alabama, en tres meses. Si el riñón falla, se puede reiniciar la diálisis.
“Es extraordinario ver la esperanza que se le ha devuelto a él y a su familia”, dijo el Dr. Jaime Locke, el cirujano original de Looney que recibió la aprobación de la FDA para el trasplante.
Más de 100.000 personas están en la lista de trasplantes de Estados Unidos, la mayoría de las cuales necesitan un riñón. Miles de personas mueren esperando y muchos de los que necesitan trasplantes nunca califican. Ahora, en busca de un suministro alternativo, los científicos están modificando genéticamente a los cerdos para que sus órganos parezcan humanos.
Luni donó su riñón a su madre en 1999. Una complicación posterior durante el embarazo provocó hipertensión, que dañó el riñón restante, que finalmente falló. La insuficiencia renal es poco común en los donantes vivos, aunque aquellos que la padecen tienen prioridad adicional en la lista de trasplantes.
Pero Looney no pudo conseguir otro órgano adecuado: había desarrollado anticuerpos que estaban anormalmente preparados para atacar otro riñón humano. Las pruebas revelaron que rechazaría cualquier riñón ofrecido por donantes.
Luego, Looney se enteró de la investigación sobre riñones de cerdo en la Universidad de Alabama en Birmingham y le dijo a Locke, entonces cirujano de trasplantes en la UAB, que quería probarlo. En abril de 2023, Locke presentó una petición ante la agencia médica solicitando pruebas de emergencia según las reglas para personas como Looney que no pueden.
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The Associated Press recibe apoyo para su cobertura de salud y ciencia del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable del contenido.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
