KANSAS CITY, Missouri. — El mariscal de campo Patrick Mahomes sabía exactamente cómo terminaría el domingo después de que las radiografías no revelaran huesos rotos en su tobillo derecho. Aunque los Kansas City Chiefs vencieron a los Cleveland Browns antes de la cena, estuvo lejos de ser normal.
Mientras los Chiefs abordaban un vuelo chárter de regreso a Kansas City, Mahomes comenzó un plan de rehabilitación de seis días para ayudar a que su esguince de tobillo se recuperara más rápidamente que el jugador promedio de la NFL.
“No estaba haciendo rodillas altas ni nada de eso”, dijo Mahomes con una sonrisa, una broma que se refería al tiempo del mariscal de campo Russell Wilson con los Denver Broncos. “Hicimos algunas actividades, formación de hielo y estimulación (terapia). Lo mantuvimos en movimiento. No queríamos que se quedara ahí y se pusiera muy rígido.
Después del vuelo, Mahomes se dirigió a las instalaciones de práctica de los Chiefs en lugar de a casa para recibir más tratamiento y una evaluación inicial de la flexibilidad de su tobillo derecho.
Lo mismo ocurrió el lunes.
“He estado aquí todo el día”, dijo Mahomes antes de la práctica del martes. “Si quieres salir a jugar y darte la mejor oportunidad, tienes que pasar tu tiempo aquí. Por suerte, tengo una esposa maravillosa (Brittany) que cuida a los niños en el edificio durante 12 horas o lo que sea.
Patrick Mahomes se perdió la práctica del martes con ambos tobillos atados. #Jefes #Reino de los Jefes @KSHB41 pic.twitter.com/MntfyJumPT
– Matt Foster (@MattFosterTV) 17 de diciembre de 2024
En su octava temporada, Mahomes sabe que cada minuto cuenta mientras intenta maximizar su rehabilitación del corte para curar el tobillo lesionado tanto como sea posible antes del partido de la próxima semana. Mahomes también sabe que nunca se ha perdido un partido por una lesión de tobillo en su carrera, a pesar de que se ha lesionado varias veces, incluida esta temporada.
Incluso en una semana corta, Mahomes no planea perderse el próximo partido de los Chiefs, el primer partido en casa del sábado por la tarde contra los Houston Texans. Mahomes, una vez más, planea empujarse el tobillo todos los días antes del partido.
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La pregunta que Mahomes tendrá que responder para sí mismo, sus compañeros de equipo y el entrenador Andy Reid antes del sábado es la siguiente: si realmente es titular, ¿limitará su movilidad el plan de juego de los Chiefs y lo obligará a quedarse en algún lugar del bolsillo, tal vez una opción fácil? ¿Un objetivo que los Texans deben dejar pasar?
“Creo que está bien con el tratamiento y el trabajo que hemos realizado”, dijo Mahomes. “Tienes que esforzarte. La razón por la que juegas este juego es para esforzarte por jugar. No voy a poner a nuestro equipo en una mala situación. Si siento que puedo jugar, salir y ganar, jugar
“A menos que crea que es el mejor de los casos, dejaré que juegue (el suplente) Carson (Wentz). Se trata de ver dónde estoy. Soy un competidor. Quiero ir allí y jugar”.
Mahomes se perdió los últimos ocho minutos contra los Browns. Con los Chiefs perdiendo 14 puntos, Reid mantuvo la ofensiva en el campo para una jugada en cuarta y 3 desde la yarda 39 de los Browns. Mahomes lanzó un tiro bajo y atrás antes de chocar con el mariscal de campo Dalvin Tomlinson. Mike Hall Jr. Mahomes se contorsionó mientras salía del campo después del pase incompleto.
Patrick Mahomes cojeó después de un balón suelto en el cuarto intento pic.twitter.com/WnIgmsscfN
— NFL en CBS 🏈 (@NFLonCBS) 15 de diciembre de 2024
Pero Mahomes dijo el martes que la lesión no es tan grave como la de Arden Key, quien se torció el tobillo derecho en la postemporada de 2022, tratando de hacer una captura. Jaguares de Jacksonville.
“Jacksonville fue peor”, dijo Mahomes. “Era importante, me pillaron (bajo). No se sintió bien. En este último, me esforcé al final. No pude encontrar Jacksonville. Obviamente respondió mejor y más rápido. Quiero estar en una mejor posición el próximo partido (Cincinnati) que contra los Bengals (en el partido por el campeonato de la AFC). Intentaré ver si puedo llegar allí”.
Incluso antes de la práctica del martes, varios analistas, ex jugadores y fanáticos en la televisión y las redes sociales dijeron que los Chiefs no deberían dejar jugar a Mahomes, permitiendo que su tobillo sane en un calendario tradicional.
“Siéntalo”, dijo el lunes el analista de ESPN y ex mariscal de campo de la NFL, Marcus Spears. “No olvides tener cuidado: siéntalo. Mire, la ventaja de jugar en casa no significa nada si no está sano. No importa. Patrick Mahomes será la razón por la que Kansas City gane el Super Bowl, si es que alguna vez lo logra.
Si Mahomes tiene que sentarse, dijo Reid, “tenemos plena confianza en Carson”.
Wentz, un veterano de ocho años, terminó el partido del domingo en lugar de Mahomes. Wentz fue titular por última vez en el último partido de temporada de Los Angeles Rams el 7 de enero. Wentz, de 31 años, se unió a los Chiefs con un contrato de un año a principios de abril para establecerse como uno de los mejores suplentes de la liga. Si Wentz comienza contra los Texans, los Chiefs querrán ver cómo se desempeña, especialmente considerando que es el suplente más atlético de Kansas City en la era Mahomes.
“Patrick ha tenido algunas lesiones y moretones a lo largo del año y me he estado preparando para jugar todas las semanas”, dijo Wentz el martes. “Al final nada cambia.
“(Mahomes) lucha mucho por ahí. He pasado por eso. Con la rehabilitación y el tratamiento, estará en la (sala de entrenamiento) todos los días. Está haciendo todo lo posible para cuidar su cuerpo y ” Lo está haciendo de la manera correcta. Tengo mucho respeto por la forma en que compite, la forma en que supera las lesiones. No siempre es divertido volver al día siguiente”.
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Si bien Mahomes estuvo completamente involucrado en la práctica del martes, que fue más liviana de lo habitual, los Chiefs aún no saben la respuesta a otra gran pregunta: ¿Quién comenzará como tackle izquierdo?
DJ Humphries, quien se unió a los Chiefs hace menos de un mes, se perdió el trabajo de campo del martes mientras se recupera de una distensión en el tendón de la corva izquierda que sufrió en su primer juego a principios de este mes. Contra los Browns, Reid optó por cambiar al tackle izquierdo en lugar de jugar con el tackle izquierdo de segundo año, Wanya Morris, en el guardia All-Pro Joe Tunney. Mientras Tooney era tackle izquierdo, Mike Caliendo hizo su primera apertura en la NFL como tackle izquierdo. Los resultados para los Chiefs fueron mixtos. Mahomes no fue despedido, una rareza esta temporada, pero fue presionado durante el 54 por ciento del juego, el máximo de la temporada.
En su primer juego completo como tackle izquierdo, Tunney fue efectivo uno a uno contra el mariscal de campo estrella Myles Garrett, quien entró al juego con 11 capturas, 22 tacleadas, tres balones sueltos forzados y un balón suelto recuperado. Según Next Gen Stats, Tuney presionó seis veces a Garrett en 24 jugadas.
“Pensé que hizo un buen trabajo”, dijo Reid. “El chico al que se enfrenta es uno de los mejores de la liga y se mantuvo firme. Hubo algunos que le quitaron el equilibrio, pero luchó contra la cola. Cuando lo piensas, ahora ha jugado todas las posiciones (de línea ofensiva) (un juego completo de la NFL) y lo ha hecho bien. Es un gran tipo”.
La siguiente, sin embargo, es la defensiva de los Texans, que ocupa el segundo lugar en la liga con 45 capturas y el noveno con 85 tacleadas de quarterback. Mahomes lideró la liga con 102 recepciones.
Aparte de su deseo de jugar, Mahomes está dispuesto a arriesgarse a lesionarse el tobillo el sábado porque conoce el calendario de los Chiefs: recibirán a los Texans y luego jugarán contra los Pittsburgh Steelers cuatro días después, el día de Navidad. Si los Chiefs ganan ambos juegos, el primer puesto de la AFC entrará a los playoffs.
“Si estoy listo para jugar, estoy listo para jugar”, dijo Mahomes. “Creo que este juego (de los Steelers) lo afectará porque si no estoy listo para jugar, tendré que esperar e intentar volver a ese juego. Estos son juegos importantes. Estamos intentando despedirnos de esto (primera ronda).
“Si sales y ganas dos juegos, tendrás un largo descanso en el juego de la Semana 18 (cuando los titulares no estén). Incluso si has estado esperando para jugar ese juego, tendrás mucho más tiempo. Tan importante como estar sano es conseguir el primer puesto. Si puedes superar esos juegos y ganar juegos contra dos grandes oponentes, te dará un pequeño impulso para llegar a los playoffs y, con suerte, te dará un poco de descanso.
(Foto: Ken Blaze/Imagn Images)
