La química es invaluable para casi cualquier deporte de equipo, pero esto es especialmente cierto para un equipo de baloncesto. En el caso de Kevin Love y Jaime Jakes Jr. del Miami Heat, dados los vínculos de ambos jugadores con UCLA, algunos en el equipo creen que están destinados a unirse… aproximadamente con décadas de diferencia.
Ya sea brindando minutos de respaldo a Bam Adebayo, haciendo pases confiables para sus compañeros de equipo o siendo una presencia veterana en el vestuario donde él y Jaquez se sientan uno al lado del otro, Love, de 36 años, sigue siendo uno de los más confiables de la NBA. jugadores tanto dentro como fuera del campo. Él y Jáquez, de 23 años, se han mantenido cercanos a lo largo de los años desde su primer encuentro durante el primer año de Jáquez en UCLA.
La profundidad de su vínculo se basa en respetar los swings de cada uno y presionarse mutuamente para ser mejores, ya sea que Love mantenga su lugar como líder o que Jaquez continúe ajustándose al nivel de la NBA a través de la práctica y el entrenamiento.
“Es un alma vieja”, dijo Love. “Atlético” Sobre Jáquez. “Es alguien a quien he observado durante mucho tiempo. Para mí, él era mi jugador de baloncesto universitario favorito desde que estaba en UCLA. Conocemos a muchas de las mismas personas. Esta es una tradición histórica. Pero cuando estuvo presente, fue genial conocerlo porque tiene un corazón viejo. Él sabe muchas cosas que yo sé. Es reconfortante tener a alguien como él cerca”.
Algunos de los números de Jáquez provienen de lo que fue una impresionante temporada de novato, pero todavía está buscando crecer y encontrar maneras de causar un impacto. Estadísticamente, su eficiencia en tiros ha disminuido, pero lo compensó atacando el cristal con más esfuerzo (promediando 4,8 rebotes esta temporada después de 3,8) a pesar de su tiempo de juego reducido. Y aunque su tiro real ha caído del 57,4 por ciento hace una temporada al 49,5 por ciento el jueves, sus esfuerzos defensivos siguen siendo la clave para estar en la cancha. Según NBA.com, Jáquez promedió 47,6 puntos como novato mientras lanzaba sólo el 40,7 por ciento de sus oponentes.
Jáquez dice que aún no está donde quiere estar, pero confiar en el proceso siempre es el nombre del juego, siempre y cuando te esfuerces. Por lo tanto, hay optimismo para resolverlo durante el segundo año venidero. ya sea por su propio trabajo o porque aprecia la buena voluntad de sus compañeros, como Love, que le levanta el ánimo.
“Ha sido increíble”, dijo Jáquez sobre su relación con Love. “Tenemos un armario uno al lado del otro. Obviamente, él fue a UCLA, y yo también, así que tenemos esta pequeña conexión. Pero ya pasó. Es simplemente un gran amigo con quien estar. Siempre tiene una gran energía. Siempre trato de ponerme al día con las cosas que puedo hacer mejor y cuidar mi cuerpo, también fuera de la cancha. Por eso siempre hablo con él y le hago preguntas: es un veterinario maravilloso. Lo amo, así que es genial”.
Entonces, ¿qué hace que Jaquez, en palabras del propio Love, sea un alma vieja?
“Creo que su gusto musical es perfecto”. Dijo el amor. “Se remonta a Motown y al rock de la vieja escuela desde los años 50 y 60 hasta la actualidad, así que realmente puedo apreciar que conoce todo tipo de música porque habla mucho. el idioma también.”
Cuando se le preguntó sobre sus elecciones musicales, Jáquez no estuvo de acuerdo con los comentarios de Love de que tenía varias preferencias.
“Me gusta decir que tengo mucho dinero. “Me encanta todo”, dijo Jáquez. “No hay ningún género que abandone jamás; si me gusta, me gusta. Él es el mismo.
“Tengo Apple Wrapped. No mentiré, fue bastante simple. Tengo miles de artistas que escuché durante ese tiempo. Drake siempre encuentra la manera de llegar al número 1, pero tiene tantas canciones exitosas que es difícil no interpretarlo. Pero tengo a Don Toliver, Tame Impala, 070 Shake y otros. ELLA ES [Love] Me mostró muchas canciones, hombre. Es inteligente, muy inteligente y sabe mucho, así que siempre trato de elegir su cerebro siempre que sea posible.
El entrenador del Heat, Erik Spoelstra, no puede negar que sus muchachos de UCLA se han quedado cortos de personal. Miami ha ganado siete de los 11 partidos que el dúo ha jugado esta temporada, registrando una calificación neta de más-1,4 en 44 minutos. Si bien el tamaño de la muestra y sus retornos son modestos, Spoelstra valora la química más allá de las estadísticas y cree que sus jugadores trabajaron mucho detrás de escena para prepararse para cualquier momento en el que salgan al campo.
“Somos muy consistentes con nuestra rotación”, dijo Spoelstra. “Por lo general cambia, pero cuando estamos estables, normalmente esos dos muchachos llegan más o menos al mismo tiempo. Por lo general, me dirijo al banco y digo ‘UCLA’ y ellos saben que deben ir allí. Tienen una buena conexión.”
En la temporada, el Heat todavía está buscando un lugar sólido en la clasificación de la Conferencia Este, especialmente después de otra derrota cerrada como visitante ante los Detroit Pistons. El Oklahoma City Thunder visita el viernes para otra prueba en lo que todavía es una temporada difícil que tiene potencial para mejorar. Una de las partes más importantes de eso será Jáquez, quien está lanzando sólo el 10 por ciento desde el rango de 3 puntos desde que anotó 19 puntos, el máximo de la temporada, en su único inicio de temporada el 2 de diciembre contra los Boston Celtics.
De cualquier manera, está rodeado de compañeros de equipo y entrenadores que apoyan su crecimiento e invierten en que alcance su potencial.
“Sé que Jaime es un poco mayor, pero aún es joven en términos de aprender sobre sí mismo y su juego y convertirse en profesional”, dijo el entrenador asistente del Heat, Malik Allen. “Atlético”. “Trabaja tan duro y a veces trabaja tan duro que pierde un momento para reducir el ritmo. Pero eso es lo que lo hace ser él, y creo que es por eso que lo amamos. Si te subes encima de él, sacudirá la cabeza y dirá: “Lo tengo”. Puedes entrenarlo. En la NBA actual, eso puede ser un poco más difícil a veces. Pero a algunos niños puedes entrenarlos. Quiere ser bueno, es humilde y constante todos los días. Aporta energía constante para querer ser bueno y hacer una contribución positiva.
“Es una buena sinergia de ambos para nuestro equipo. Necesitas chicos estables y cotidianos. Uno de ustedes es veterinario y el otro es un joven. Tienes que creer en ambos. Los amamos”.
(Foto: Megan Briggs/Getty Images)
