Cintas de juegos granuladas y recortes de periódicos amarillentos marcan el estatus de UCLA como realeza del baloncesto universitario, el estatus del equipo como sangre azul basado en el éxito de un entrenador que se retiró hace casi 50 años.
Los 10 campeonatos nacionales de John Wooden en un lapso de 12 años son más que cualquier otro programa en su historia. Por otro lado, los Bruins ganaron sólo un campeonato desde la partida de Wooden, el equipo de Jim Harrick en 1995, el primer medio siglo de la escuela.
Ed O’Bannon de UCLA celebra después de que los Bruins ganaran el campeonato nacional de 1995.
(Prensa asociada)
Carolina del Norte, la sangre azul que los Bruins enfrentarán el sábado por la tarde en el Madison Square Garden en el CBS Sports Classic, ha ganado cinco de sus seis títulos desde 1982. En comparación, una gran parte del éxito de la UCLA puede lograrse en cestas de melocotones. .
Con el paso de los años, los carteles que cuelgan dentro del Pabellón se desvanecerán, al igual que los recuerdos de esos campeonatos. UCLA ha pasado casi 30 años sin un título, mientras que siete equipos han agregado múltiples pancartas a su colección en el mismo lapso. ¿Ha cambiado la estructura básica de poder de los deportes? ¿Están los Bruins a punto de perder su condición de santos y su sangre ya no tiene un tono azul intenso?
“Diablos, no”, dijo esta semana Márquez Johnson, miembro del equipo final del campeonato nacional de 1975 de Wooden. “Simplemente no creo que vayas a renunciar a esa posición en términos de prestigio y reclamos de nivel de élite que mereces en base a lo que has hecho históricamente como programa”.
Los Blue Bloods, en opinión de Johnson, son más un honor histórico que contemporáneo, ya que pertenecen a equipos que se arraigaron en la conciencia de la nación en ese momento hace más de 50 años. Una vez que te unes, dijo Johnson, nunca renuncias a ser miembro.
Las referencias históricas se remontan a muchas décadas atrás, un artículo de 1951 en el Cincinnati Enquirer que describe la derrota de la primera temporada de Xavi como contra equipos que figuran en la “lista de sangre azul del baloncesto universitario”. Según Gary Cunningham, que jugó para el legendario entrenador antes de convertirse en uno de sus primeros sucesores, el término ha sido durante mucho tiempo un favorito de la emisora, aunque Wooden nunca lo utilizó.
Los auténticos miembros de sangre azul de Johnson (UCLA, Kentucky, Carolina del Norte, Duke y Kansas) son absorbidos en gran medida por la lista de programas más condecorados. Los ocho campeonatos nacionales de Kentucky ocupan el segundo lugar después de UCLA, seguidos por Carolina del Norte y Connecticut (cada uno), Duke e Indiana (cinco) y Kansas (cuatro).
Si bien Indiana ganó títulos en 1940 y 1953, los Hoosiers están más asociados con su éxito bajo la dirección del entrenador Bobby Knight, quien ganó tres campeonatos más en las décadas de 1970 y 1980. Johnson coloca a Indiana en su segundo grupo de equipos de élite.
“Tenemos que meterlos allí”, dijo Johnson, “porque llegan un poco tarde a la fiesta, no son exactamente los nuevos ricos, pero son lo suficientemente activos y dominantes como para que definitivamente haya algo de qué hablar al mismo tiempo. habló.”
El guardia de Connecticut, Tristen Newton, celebra después de ganar el campeonato nacional contra San Diego State el 3 de abril de 2023.
(Brynn Anderson/Prensa Asociada)
¿A quiénes considera Johnson los nuevos ricos? Mencionó a UConn y Gonzaga, equipos que han disfrutado de un gran éxito en las últimas décadas pero que históricamente no han ganado lo suficiente como para ser considerados sangre azul clásica. Gonzaga continúa su búsqueda de su primer título y perdió los partidos de campeonato en 2017 y 2021.
Según Johnson, la racha de 10 títulos de UCLA entre 1964 y 1975 coloca a los Bruins en una categoría propia.
“Es algo”, dijo Johnson, “por una serie de razones que nunca serán repetidas por ninguna escuela en la historia tal como la conocemos: NIL y uno por uno y todo eso”.
Aunque Duke ha ganado todos los títulos desde 1991, Johnson dijo que los Blue Devils califican como sangre azul porque han sido el mejor equipo durante mucho tiempo, llegando a la Final Four en 1963, 1964 y 1978.
Jay Bilas, un pívot de los Blue Devils, cuyo equipo se estableció como una potencia nacional bajo el entrenador Mike Krzyzewski a mediados de la década de 1980, dijo que su definición de sangre azul refleja la de la Corte Suprema cuando se trata de obscenidad.
“No puedo definirlo”, dijo BIlas, “pero lo sé cuando lo veo”.
Blue Bloods, según Bilas, combina un éxito constante de alto nivel con una tradición de campeonatos. Bilas estuvo de acuerdo con la descripción que hizo Johnson de UCLA, Kentucky, Carolina del Norte, Kansas y Duke, pero agregó a UConn como una de las cinco mejores escuelas según la reciente racha de seis campeonatos y títulos consecutivos de los Huskies desde 1999. El entrenador Danny Hurley.
“Nadie ha sido mejor que UConn en los últimos 25 años”, dijo Bilas, ahora un veterano analista de ESPN.
Parte de lo divertido del debate sobre quién califica como sangre azul es que hay muy poco consenso.
Bilas dijo que consideraba a Michigan State, que ganó títulos en 1979 y 2000 e hizo ocho apariciones adicionales en la Final Four, como de sangre azul, pero no todos estuvieron de acuerdo, incluido el entrenador de los Spartans, Tom Izzo.
“Lo curioso es”, dijo Bilas, “Izzo decía que no, y yo discutía con él y le decía: ‘No, eres de sangre azul’, y él decía: ‘No, no lo soy”. Seguro que lo hemos conseguido.’ »
UCLA sigue siendo un verdadero equipo a pesar de su reciente falta de títulos, dijo Bilas, debido a sus tres apariciones en finales bajo la dirección del entrenador Ben Howland de 2006 a 2008 y otra aparición bajo la dirección del entrenador Mick Cronin en 2021.
“Es un poco difícil ganar 10 de 12 contra UCLA y ellos no son sangre azul”, dijo Bilas. “Ahora, aunque UCLA realmente no ha tenido una ventaja como esa, tampoco se han caído por un precipicio. Es solo que cuando tu estándar es ganar 10 de 12, nada se ve tan bien. Así que UCLA está ahí y ellos “Probablemente estés entre los cinco primeros”.
Una de las preguntas más importantes en el análisis de sangre azul es ¿dónde está la línea de corte? ¿Pertenecen escuelas como Louisville y Villanova con múltiples campeonatos? ¿Qué pasa con Syracuse, que ganó sólo un título pero disfrutó de décadas de éxito bajo la dirección del entrenador Jim Boeheim?
El entrenador de UCLA, John Wooden, y sus jugadores celebran con su trofeo después de derrotar a Duke para ganar el título nacional de 1964 en Kansas City, Missouri.
(PRENSA ASOCIADA)
“Para mí”, dijo Bilas, “sangre azul es más bien un apodo reconocible que nos hace decir, ‘Bueno, aquí están nuestros sangre azul’ y ‘Oye, eres casi de sangre azul, dentro de unos años más y estarás dentro “. No hay ningún árbitro al respecto, pero es una cuestión interesante en el salón”.
Cronin dijo que define a los sangre azul basándose en la percepción de la sociedad sobre quién es bueno, y enumeró a los Yankees de Nueva York, los Cowboys de Dallas y los Dodgers según su éxito cuando la mayoría de los adultos estaban creciendo.
“Estos equipos son históricamente buenos equipos y han ganado títulos y competido a un alto nivel, por lo que hay un programa determinado, ya sea fútbol universitario, baloncesto, NBA, lo que sea”, dijo Cronin. “¿Quienes son los sangre azul en la NBA? Dirías [Boston] Celtas, Lakers. Y realmente es de los años 80, pero decimos eso porque se trata de [knew as children.]»
Pero la percepción puede diferir de la realidad, dijo Cronin, dado el declive de esos mismos equipos. UCLA y Carolina del Norte están tratando de recuperarse de los problemas recientes: los Bruins tuvieron un récord perdedor la temporada pasada y los Tar Heels no lograron llegar al Torneo de la NCAA hace dos años. Ambos aprendieron que ser considerado sangre azul no suma puntos extra en el marcador.
Al mismo tiempo, Cronin dijo que preferiría ser el chico grande (el equipo con más dinero) que los de sangre azul.
“Sólo hay que ver quién consigue qué reclutas”, dijo Cronin. “Mira, estás hablando de algunos niños, van a ser los más caros en este momento: el 90% de estos niños juegan al baloncesto y al fútbol. Voy a ser un niño grande en esta era de sangre azul”. porque el chico grande tiene la ventaja.”
