LAS VEGAS – El comisionado de la NBA, Adam Silver, reconoció que los ratings televisivos de su deporte bajaron esta temporada, pero dijo que el descenso no equivale a una falta de interés en el baloncesto profesional.
“Si miras otros datos, por ejemplo, desde nuestra perspectiva empresarial, acabamos de terminar los dos últimos años con la mayor asistencia en la historia de esta liga”, dijo Silver en una entrevista con The Athletic y en la publicación del martes. Otros medios nacionales antes del Campeonato de la NBA. “Estamos en un punto en el que nuestra audiencia en las redes sociales está en la cima de cualquier liga y continúa creciendo exponencialmente. Por lo tanto, esto no es una falta de interés en el juego”.
Hasta las semifinales de la Copa NBA del sábado, la audiencia de los partidos de la NBA para los socios nacionales de la liga (ESPN, ABC y TNT) disminuyó un 19 por ciento año tras año. Así lo informa Sports Media Watch..
La admisión de Silver fue un poco más moderada: dijo que “los ratings han bajado un poco”, pero señaló una tendencia de “disminuciones de dos dígitos en la audiencia de televisión por cable”. Según Sports Media Watch, la audiencia disminuyó en el baloncesto universitario masculino (21 por ciento), el baloncesto universitario femenino (38 por ciento) y la NHL (28 por ciento).
“Estamos casi en un punto de inflexión en el que la gente ve más programación en streaming que en la televisión tradicional”, dijo Silver. “Y esa es la razón por la que todos los juegos de nuestros nuevos acuerdos televisivos que entrarán en vigencia el próximo año estarán disponibles en el servicio de transmisión. Y a medida que pasamos a un servicio de streaming, aparte de cómo se juega el juego en la cancha, nos permite hacer todo tipo de cosas desde un punto de vista de producción que no podemos hacer con la televisión tradicional. Todo tipo de novedades, todo tipo de nuevas opciones y pantallas disponibles.
“La mayoría de la gente nos consume a través de los medios, no en persona”, dijo Silver. “Por eso tenemos que prestar mucha atención”.
Los nuevos acuerdos televisivos de la liga, por un valor de 76 mil millones de dólares durante 11 años, comienzan el próximo año. Estos incluyen ESPN y ABC, NBC y sus plataformas digitales, y Amazon Prime, un servicio de streaming únicamente.
La NBA no dispara el arco durante los triples
La mayor preocupación de Silver, por encima de los ratings de televisión, es que vale la pena ver los juegos, pase lo que pase. Abordó las quejas comunes sobre los continuos tiros de tres puntos de la NBA, que mostraron un aumento en “dos o tres” triples adicionales por partido, por equipo. Aunque algunos han sugerido que la liga retroceda la línea como solución, Silver dijo que eso no está en el juego.
“(La NBA) está teniendo muchas discusiones sobre el estilo del baloncesto”, dijo. “(Buscan) nivel de habilidad en la cancha, variedad de ofensivas, aceptación del juego por parte de los fanáticos, todo lo anterior. Creo que el juego está en un gran lugar. Me encanta ver los partidos y creo que tenemos algunos de los mejores atletas del mundo.
“Si pensara que el turno al bate dorado podría arreglarse rápidamente (como propone la Major League Baseball), lo pondría sobre la mesa. No creo que haya ninguno aquí”.
Silver admitió que el movimiento analítico podría tener un impacto negativo en el juego.
“No es típico de la NBA, donde los análisis empiezan a tomar el control y crean situaciones en las que los jugadores hacen cosas que parecen antinaturales porque están concentrados en disparar de manera más eficiente”, dijo. “Y parte de lo que nos estamos enfocando es que lo que hace que estos jugadores sean tan increíbles es que disfrutan jugando y el concepto de estilo libre del juego”.
Plata por expansión de la NBA e interés en el extranjero
Silver también habló sobre la posible expansión de la NBA, el interés de la liga en iniciar una liga en Europa y dónde podría celebrarse la Final Four de la NBA el próximo año:
Si bien se cree que Las Vegas y Seattle encabezan la lista de posibles destinos de la liga para los equipos de expansión, el proceso oficial de aceptación de ofertas de las ciudades aún no ha comenzado.
“Hemos dedicado tiempo a modelar diferentes enfoques de expansión, revisando las ciudades existentes, pero aún no hemos invitado a presentar solicitudes”, dijo Silver. “Actualmente no estamos discutiendo entre estos grupos específicos, ni siquiera en Las Vegas”.
Según Kumush, la NBA lleva casi un año trabajando con la FIBA, el organismo rector internacional del baloncesto, y con clubes europeos en una nueva liga en Europa. La semana pasada, el secretario general de la FIBA, Andreas Zagklis, dijo que estaba en “conversaciones serias” con la NBA sobre el patrocinio del nuevo circuito extranjero de la liga profesional estadounidense.
“No estamos preparados para hacer ningún anuncio público. “Aún no hemos tomado ninguna decisión interna, pero creo que existe una gran oportunidad de llevar el baloncesto a otro nivel en Europa”, dijo Kumush. “Creo que la calidad del baloncesto en Europa fue asombrosa. Por supuesto, muchos de nuestros mejores jugadores son de Europa, pero creemos que hay más potencial comercial y de aficionados para crear algo especial en Europa.
El futuro de la Copa NBA en Las Vegas
Silver pareció defender la idea de que la Final Four de la NBA permaneciera en Las Vegas el año pasado, pero al menos algunos de los 30 equipos de la liga optaron por celebrar sus juegos de campeonato de temporada en los mercados nacionales. Actualmente no hay ningún plan sobre dónde se jugará la Final Four de la Copa la próxima temporada, y Amazon Prime, que retransmitirá los play-offs, tiene voz y voto.
“La planificación en un sitio neutral es bastante complicada”, dijo Silver. “No estoy en contra de jugar en los mercados nacionales. Supongo que la pregunta es… si vamos a tomar esto en serio, ¿cómo funciona desde una perspectiva de programación?
“Creo que cuando tienes una tradición aquí (en Las Vegas), tienes muchos fanáticos que pueden marcar esas fechas en sus calendarios y planear venir a Las Vegas. Creo que los equipos están en ambos lados. Creo que les gusta la idea de tener la oportunidad de jugar en casa. Pero luego hay que mover los billetes durante muy poco tiempo”.
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(Foto: Condesa Jemal/Getty Images para Fortune Media)
