Hace apenas dos semanas, después de perder su tercera derrota consecutiva, la temporada de la USC iba en una dirección alarmante. Eric Musselman, apenas ocho juegos después de su mandato como entrenador de los Trojans, básicamente lo dijo en ese momento, preguntándose en voz alta si USC ganaría un juego en su nueva conferencia.
Pero esa perspectiva se solidificó, al menos hasta el miércoles por la noche, cuando los Trojans rompieron esa racha de derrotas con tres victorias consecutivas, la más reciente una victoria por 90-69 sobre Cal State Northridge.
En algún momento de esos tres juegos, la USC se abrió algo Desde entonces ha llevado su crimen a nuevas alturas. Después de que los Trojans dispararon un 57 por ciento desde el campo en las victorias sobre Washington y Montana State, la nueva potencia de fuego de la USC se mostró principalmente desde más allá de la línea de tres puntos.
Los Trojans dispararon un 63 por ciento desde el rango de tres puntos, y eso después de fallar dos triples tardíos con el juego en la mano. Guardia Chibuzo Agbo quien siguió ese esfuerzo con su mejor juego de la temporada al acertar cinco de siete desde larga distancia. Terminó con 23 puntos en la temporada.
armador Desmond Claude Otro gran esfuerzo en ese tramo, anotando 21 goles y sumando 9 asistencias, el máximo de la temporada. Para Claude, fue su cuarto partido consecutivo con 19 o más puntos y emergió como una amenaza ofensiva constante para los Trojans.
USC todavía trabajó en el cristal, donde tuvo problemas durante toda la temporada. Pero por lo demás, fue un esfuerzo completo de los Trojans, que sofocaron a la defensa después del medio tiempo y limitaron a Northridge a sólo el 35 por ciento de los tiros de campo en la segunda mitad. Eso no será suficiente para mantener a raya a la USC el miércoles.
Los troyanos salieron airosos y acertaron nueve de sus primeros 10 tiros. Unos minutos más tarde, los troyanos parecían que iban a conseguir una victoria empatada.
Pero entonces las balas dejaron de caer. USC hizo solo tres de sus siguientes 16 mientras Northridge se alejaba del liderato. Una racha de 0 de 10 finalmente les daría a los Matadores su única ventaja de la noche.
Kevin Patton Jr. necesita tres puntos para revertir su ventaja en semifinales.
Eso no sería un problema en la segunda mitad, ya que USC anotó un triple, luego otro y otro. Los troyanos no miraron atrás y lograron su tercera victoria consecutiva.
