MAMUDZU, Mayotte – El presidente francés, Emmanuel Macron, llegó el jueves al archipiélago de Mayotte en el Océano Índico para observar la devastación del tifón Chido e inmediatamente se enfrentó a un informe de primera mano sobre la devastación en territorio francés.
“Mayotte ha sido destruida”, dijo a Macron Assan Haloy, un agente de seguridad, después de bajar del avión.
Macron caminaba entre una fila de personas que lo saludaban cuando Haloy tomó su mano y habló durante un minuto sobre las terribles condiciones que han enfrentado las islas desde el sábado, cuando la tormenta más fuerte en casi un siglo azotó la costa. África.
“Estamos sin agua, sin electricidad. No hay ningún lugar adonde ir porque todo ha sido destruido”, afirmó. “Ni siquiera podemos refugiarnos. Estamos todos mojados y nuestros hijos se tapan con lo que tengamos para ir a dormir.
Se desconoce el número de muertos
Según las autoridades francesas, al menos 31 personas han muerto y más de 2.000 han resultado heridas, y más de 200 se encuentran en estado crítico. Pero temen que hayan muerto cientos e incluso miles de personas.
Macron llegó poco después de que The Associated Press y otros periodistas externos pudieran llegar a Mayotte para informar sobre los sobrevivientes del horror del fin de semana, cuando vientos alcanzaron 136 mph y arrancaron techos y paredes de casas que se derrumbaron alrededor de la gente.
En la ciudad de Kaweni, en las afueras de la capital, Mamudzu, un mosaico de casas de montaña mostraba restos de chatarra, plástico, montones de ropa y ropa, y trozos de madera que enmarcaban lo que solían ser casas.
“Quienes están aquí todavía están en shock, pero que Dios nos devuelva con vida”, dijo Nassir Hamidouni mientras excavaba entre las ruinas de su antigua casa. “Estamos tristes. “No podemos dormir debido a todas las casas destruidas”.
Macron visitó el hospital en un helicóptero y luego se reunió con los pacientes y el personal, donde una mujer que trabaja en una sala psiquiátrica se emocionó al describir cómo el personal estaba agotado y no podía atender a los pacientes.
“Ayude al personal del hospital, ayude al hospital”, suplicó la mujer, cuyo nombre no fue revelado. “Todo será destruido de arriba a abajo”.
Más ayuda en camino
Macron, que llevaba el tradicional pañuelo rojo, negro y dorado de Mayotte sobre su camisa blanca y corbata, le puso una mano en el hombro mientras se secaba las lágrimas.
Trató de asegurar a la gente que había traído consigo decenas de alimentos, ayuda médica y socorristas adicionales, y que más ayuda estaba en camino en forma de agua, médicos y un hospital de campaña que se instalaría el viernes. Un barco de la Armada trajo 180 toneladas de ayuda y equipo, dijo el ejército francés.
Pero la visita dio un giro irritable cuando Macron fue criticado por ser neutral sobre lo que estaba sucediendo en el terreno, y un hombre dijo que habían pasado seis días en Wanganui sin agua ni una visita de los servicios de rescate.
El presidente dijo que al ejército le llevó cuatro días despejar las carreteras y desarrollar un plan para entregar ayuda.
“Si quieres seguir gritando para tener tiempo en el aire”, dijo Macron cuando fue interrumpido por un hombre que dijo que no tenía intención de gritar. “Si estás interesado en mi respuesta. Si no, me iré”.
Alrededor del 50 por ciento de la red eléctrica y del sistema de agua estarán reparados el viernes, dijo Macron, pero se necesitarán varias semanas para llegar a áreas más remotas.
Los residentes expresaron su preocupación por no saber si sus seres queridos estaban muertos o desaparecidos, en parte debido a los entierros apresurados. Según la tradición islámica, se recomienda enterrar a los muertos en un plazo de 24 horas.
“Estamos ante fosas comunes al aire libre”, afirmó Estelle Youssoufa, representante de Mayotte en el parlamento francés. “No hay ningún salvador, nadie ha venido a sacar los cuerpos enterrados”.
Macron admitió que muchos de los muertos no fueron reportados. Dijo que el servicio telefónico se restablecería “en los próximos días” para que la gente pudiera denunciar la desaparición de sus seres queridos.
La región más pobre de Francia
Con 320.000 habitantes y aproximadamente 100.000 inmigrantes adicionales, Mayotte es la región más pobre de Francia.
Es parte de un archipiélago más grande ubicado entre la costa este de África y el norte de Madagascar, que fue una colonia francesa. Mayotte votó a favor de seguir siendo parte de Francia en un referéndum de 1974 cuando las otras islas se convirtieron en el estado independiente de Comoras.
La tormenta devastó barrios enteros ya que muchos ignoraron las advertencias y pensaron que la tormenta no sería tan severa.
Los signos del desastre y sus efectos estaban por todas partes.
Las calles estaban inundadas de charcos. Cientos de motos y coches se alinearon frente a la gasolinera, que todavía funciona.
Ropa de colores brillantes colgaba para secarse en los marcos de madera de las casas y en las barandillas de un puente peatonal sobre un canal lleno de basura en el barrio de Kaveni.
En la escuela, donde se refugiaban 500 personas, las familias estaban esparcidas sobre mantas. Las mujeres lavaban ropa en cubos de agua mientras los niños jugaban con piezas de un tablero de ajedrez gigante.
Alibuuna Haithuna, una madre desplazada de 4 hijos, estaba con su propia madre, quien se vio obligada a abandonar el hospital después de que su hijo muriera allí.
“Ocurrió una tragedia. Perdimos a mi hermano. Estamos aquí”, dijo Haithuna. “No pudimos sacar el cuerpo de mi hermano del hospital porque hay mucha documentación. Y además hay que pagar por la recuperación del cuerpo”.
Macron caminó entre la multitud que lo esperaba en Caveny, besando a niños y abrazando a los residentes que hablaban de sus dificultades. Dijo que fue testigo de la emoción y reconoció parte del enojo, pero dijo que estaba impresionado por la resiliencia de la gente.
Después de que una mujer describiera cómo su casa casi se derrumbó sobre sus hijos, Macron comparó los esfuerzos de reconstrucción con los de la catedral de Notre Dame después de un incendio catastrófico.
“Si pudiéramos reconstruir nuestra catedral en cinco años, si no pudiéramos reconstruir Mayotte, sería una tragedia”, afirmó.
Mednick, Surprenant y Corbett escriben para The Associated Press. Corbet informó desde París. reportero de prensa asociadas Masha McPherson en París y Brian Melly en Londres contribuyeron a este informe.
