Los reguladores de la calidad del aire en el sur de California han incumplido su promesa de promulgar reglas de larga data para frenar la contaminación perjudicial para la salud y el calentamiento global procedente de los puertos de Los Ángeles y Long Beach para finales de este año.
Una vez más, el Distrito de la Autoridad de Calidad del Aire de la Costa Sur no ha hecho nada, no ha hecho su trabajo y ha enfrentado la oposición de los sindicatos y poderosos intereses empresariales que se han combinado en una campaña para acabar con una propuesta diseñada para limpiar el aire. la mayor fuente de contaminación por smog en la región.
Está claro que la oposición lo ha conseguido. La Agencia de Calidad del Aire y su junta directiva de 13 miembros han incumplido la promesa de su presidenta, Vanessa Delgado, de cometido en mayo adoptar una norma antes de finales de año.
En cambio, el distrito ahora está planteando una alternativa mucho más débil: exigir a los puertos que planifiquen una infraestructura de cero emisiones, un enfoque ineficaz que no incluye reducciones de emisiones y que se espera que sea considerado a finales del próximo año.
Esta no es la forma en que los reguladores pueden responder a la grave y constante amenaza a la salud que representa la contaminación portuaria. La alta concentración de camiones, barcos, trenes y equipos de carga diésel empeora el smog en toda la región y contribuye a un mayor riesgo de cáncer en las comunidades de la zona portuaria. El sur de California no puede limpiar su aire para cumplir con los estándares federales de salud sin reducir drásticamente la contaminación en los puertos y no cumplir con esos estándares. responsable de al menos 1.500 muertes prematuras al añosegún el distrito del aire, así como miles de visitas a hospitales y salas de emergencia por asma, ataques cardíacos y otras crisis de salud.
No hay duda de que los funcionarios de calidad del aire se enfrentan a feroces rivales, incluida la Asociación de Comercio de la Cuenca del Pacífico. Estibador Internacional y asociación de almacenes y otros intereses laborales y empresariales que ellos trabajan juntos para acabar con las reglas del aire fresco en el complejo portuario más activo del país. Los trabajadores sindicales se unieron a los cabilderos de la industria camionera en reuniones públicas como parte de una campaña de oposición coordinada lo que generó temores de un “impacto devastador” en la cadena de suministro y la economía de California.
La portavoz de la Autoridad Distrital de Calidad del Aire, Nahal Mogarabi, dijo que había un “fuerte sentimiento”, y que “algunos apoyaban cualquier esfuerzo para regular los puertos y muchos se oponían”.
Mientras que algunos oponentes tienen preocupaciones válidas sobre las nuevas regulaciones (el impacto en los empleos será analizado y discutido en el proceso de elaboración de reglas), otros claramente tienen un motivo de lucro para obstruir y retrasar.
Los operadores de terminales, las compañías navieras y otras industrias que dependen del movimiento de carga afirman falsamente que estas regulaciones portuarias sobre contaminación son en realidad sólo restricciones a la actividad económica. Sostienen que, a pesar de la evidencia abrumadora, no hay manera de acelerar la reducción de desechos en los puertos sin reducir el tráfico de carga y trasladar los envíos a otros puertos amigables con el medio ambiente.
No lo compramos. California ha dependido de estrictos estándares de calidad del aire durante décadas para forzar y acelerar el cambio tecnológico en muchas industrias. Tenemos limpió el aire e impulsó la economía al mismo tiempo, como se muestra los datos de los propios puertos muestra una disminución de las emisiones a lo largo del tiempo, incluso cuando aumenta el volumen de carga.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y el alcalde de Long Beach, Rex Richardson, también son culpables. Si bien se han pronunciado a favor del plan de infraestructura de cero emisiones, ni Bass ni Richardson dijeron si apoyarían una regla de distrito de aire que realmente reduciría la contaminación portuaria. Todo indica que no lo son. Los puertos de la ciudad, que supervisan Bass y Richardson, han desafiado durante mucho tiempo las regulaciones locales de calidad del aire, incluso aquellos que mantienen modestamente sus puertos. planes de aire fresco y obligaciones de cero residuos.
La portavoz de Bass, Gabby Maars, dijo que el alcalde está “comprometido a mejorar las vidas de los angelinos que viven cerca del puerto, especialmente cuando se trata de priorizar la salud pública”. Richardson dijo que no se había incumplido su compromiso de reducir los desechos de su puerto.
Lo más significativo de todo es la interminable y triste renuncia de la Junta del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire, compuesta por funcionarios electos y designados localmente de los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside y San Bernardino cuyo único trabajo es limpiar el aire para proteger la salud pública. .
Si los miembros de la junta no tienen las agallas para hacer frente a los intereses laborales y empresariales y regular al mayor contaminador en la región con mayor contaminación del país, ¿qué esperanza hay de que lo hagan en tiempos más difíciles que se avecinan? Pronto operarán bajo otra administración Trump, que se espera que vuelva a intentarlo. perder la autoridad estatal para limpiar el aire. Los líderes locales deben hacer más.
La próxima vez que mire hacia el horizonte y vea el smog marrón que contamina el aire de Los Ángeles durante todo el año, recuerde que el sur de California puede experimentar cielos más despejados, menos casos de cáncer, menos asma y vidas más largas. Estos son beneficios que la gente en otras partes del país ya tiene, pero nosotros no los tenemos porque quienes tienen el poder de arreglarlo tienen miedo de actuar.
