Liderados por el intercambio de Kyle Tucker, los Cachorros de Chicago continuaron intercambiando ideas sobre el programa de temporada baja de Hayden Wesneski. Cuatro de los jugadores de Vesneski, su segundo lanzamiento más utilizado, fueron golpeados rutinariamente por bateadores rivales el verano pasado. Una sugerencia para mejorar la oferta fue sacrificar efectos para tener un punto de lanzamiento más consistente que coincida con el resto de su arsenal.
Los Cachorros no querían trasladar a Wesneski a los Astros de Houston en el acuerdo de Tucker debido a su crecimiento y la epidemia de lesiones de lanzadores en la industria del béisbol. En general, la organización calificó altamente a Wesneski, creyendo que su proceso podría aprovechar su inmenso potencial. El desarrollo de los jugadores nunca se detiene y la búsqueda de más lanzadores nunca termina.
Quizás un cambio de escenario beneficie a Vesneski y todo irá bien en el equipo de su ciudad natal. De regreso a Chicago, Wesneski se estableció como toletero en un momento en que los Cachorros ya contaban con cinco abridores y tenían un plan firme para seguir sumando a su rotación.
“Vamos a seguir buscando lanzadores”, dijo esta semana el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer. “Se necesitan muchos brazos para pasar la temporada, muy buenos brazos”.
Los Cachorros no creen que tengan suficiente en este momento, razón por la cual han sido mencionados en numerosos rumores de intercambio que involucran al zurdo de los Miami Marlins, Jesús Luzardo, y organizaciones ricas en lanzadores como los Marineros de Seattle.
El zurdo de los Marlins, Jesús Luzardo, está bajo control del equipo hasta la temporada 2026. (Brad Penner/Imágenes)
Los Cachorros pagaron casi todo el salario de Cody Bellinger en el intercambio con los Yankees de Nueva York (el ex Jugador Más Valioso podría ganar $32.5 millones el próximo año si opta por salirse de su contrato después de la temporada) mientras buscan reasignar recursos al pitcheo.
“Es simplemente un lugar donde no te atrapan sin profundidad y calidad”, dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell. “Deberías haberlo hecho.”
La rotación proyectada para el Día Inaugural de la próxima temporada (Shota Imanaga, Justin Steele, James Taillon, Matthew Boyd y Xavier Assad) es sólo un buen comienzo.
Además, Jordan Weeks tiene solo 46 entradas en las Grandes Ligas en 2024. Ben Brown no ha lanzado en un juego de ligas mayores desde el 8 de junio de este año, y Cade Horton no ha lanzado en un juego de ligas menores desde el 29 de mayo. La banda tiene talento y motivos para estar entusiasmada. Pero sería un error esperar demasiado de esos lanzadores jóvenes.
Los Cachorros tuvieron que hacer todo lo posible para lograr otra temporada de 83 victorias. No predicen que ninguno de estos lanzadores llegue al 2025.
A veces, se siente como un juego diferente al que jugaron los Cachorros durante su campaña de la Serie Mundial 2016. De todos los elementos que intervinieron en esa temporada de campeonato, puede que sea imposible repetirlos: Jon Lester, Jake Arrieta, Kyle Hendricks, Jason Hammel y John Lackey hicieron al menos 29 aperturas cada uno.
“El número de lesiones entre los lanzadores ha aumentado dramáticamente en las últimas décadas”, según un estudio exhaustivo distribuido recientemente por Major League Baseball a 30 clubes. El deseo de mayor velocidad y acción más aguda ha obligado a los equipos a adaptarse, creando una escasez de lanzadores.
Dejando a un lado las lesiones, los Cachorros son muy conscientes del potencial de una regresión negativa para sus lanzadores. Los Cachorros ocuparon el segundo lugar en béisbol con una efectividad de jonrones de 3.08 la temporada pasada. Como visitante, ese número saltó a 4,53, o el puesto 23 en el juego. No pueden predecir que Wrigley Field volverá a ser un parque amigable para los lanzadores.
Los Cachorros han estado recopilando información sobre Rocky Sasaki y tratando de tener la mejor oportunidad de fichar al increíblemente talentoso lanzador japonés. Cody Poteet no es grande, pero los Cachorros deben haber visto algo en su breve paso por los Yankees (Efectividad de 2.22 en 24 1/3 entradas) para que el derecho forme parte del canje por Bellinger.
Corbin Burns, Sean Manaea y Nick Pivetta aún no están firmados después de rechazar ofertas calificadas. Cuando se le preguntó durante el entrenamiento de invierno si los Cachorros tenían interés por un jugador que se uniera a la oferta calificada, el gerente general Carter Hawkins dijo: “Hipotéticamente, no lo dejaría pasar. Pero ahora mismo, no nos veo haciendo ese tipo de actividad”.
El grupo de lanzadores agentes libres que actualmente no están involucrados en una oferta calificada incluye a Walker Buehler, Jack Flaherty, Max Scherzer, Justin Verlander y Andrew Heaney.
“No sólo estamos analizando el mercado de agentes libres, sino que él está tratando de hacer pequeños movimientos para mejorar”, dijo Hoyer. “Parte de esto es sentirnos bien con nuestra infraestructura de lanzadores, tratar de encontrar muchachos o realizar transacciones que no sean titulares durante el invierno. Pero sentimos que hay muchachos a los que podemos incorporar y mejorar, y ellos pueden brindar esa profundidad.
“No hay que mirar más allá de los playoffs de este año para ver cuántas armas se necesitan para superar un maratón en estos tiempos. Hay más lesiones que antes, los muchachos no lanzan tantos tiros, así que nunca puedes dejar de mirar.
(Mejor foto de estilo: Kamil Krzaczynski/Imagn Images)
