Hace una década, Vitor Pereira era un entrenador en ascenso, destinado a ser la próxima estrella en la cinta transportadora de entrenadores portugueses.
Cuando tenía alrededor de 40 años, siguió a sus exitosos compatriotas José Mourinho y André Villas-Boas en las filas del Oporto, ganando dos títulos de la Primeira Liga y siendo mentor de Pep Guardiola.
En el verano de 2014, a mitad de su primer período de dos años en Arabia Saudita, Pereira viajó a Alemania para una misión de investigación de una semana con el Bayern Munich de Guardiola. Los gigantes alemanes perdieron 5-0 en el global ante el Real Madrid en las semifinales de la Liga de Campeones la temporada pasada y Guardiola estaba buscando formas de detener la fuga de goles de su equipo.
Durante el almuerzo en el Hotel Kempinski de Munich, Pereira dijo que el nuevo jefe del Wolverhampton había convertido la mesa en un campo de fútbol mientras daba su opinión honesta sobre el entrenador más famoso de su generación.
“Le dejé claro: ‘Pep, en algunos partidos estás exponiendo tu defensa en transición'”, dijo Pereira al periódico portugués Record en 2014.
“Él estuvo de acuerdo y respondió: ‘¿Tienes alguna razón?’ Ya me di cuenta de eso. Todavía estoy buscando un ejercicio que me permita resolver el problema”.
“Le dije: ‘Te haré una oferta’. Si aceptas, aquí lo tienes’, dijo. Y le di un ejercicio y le expliqué que me enfrenté al mismo problema en mi equipo y lo resolví de esta manera.
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¿Quién es Vítor Pereira? Explosivo, intenso y desesperado por una oportunidad en la Premier League
Al día siguiente, según Pereira, regresó al campo de entrenamiento del Bayern y se encontró a Guardiola encerrado en su despacho estudiando y adaptando el ejercicio sugerido por Pereira. Por la tarde se utilizó en el campo de entrenamiento.
En ese momento, las posibilidades para la carrera de Pereira aún eran infinitas. Al igual que Mourinho y Villas-Boas antes que él, aprendió a manejarse en los peldaños inferiores de la escala directiva del Porto sin una carrera como jugador de alto nivel: Pereira fue central en las ligas inferiores de Portugal. Estudió en la universidad con Vitor Frade, un académico que inspiró a Mourinho y creó el método de entrenamiento de ‘periodización táctica’, que combina los elementos físicos, técnicos, tácticos y psicológicos del fútbol en la misma sesión de entrenamiento.
Así como Mourinho nombró a Villas-Boas como entrenador asistente en Porto, Villas-Boas eligió a Pereira como su número 2 cuando asumió como entrenador.
Cuando Villas-Boas se fue al Chelsea en 2011 después de ganar un triplete de liga, copa nacional y Europa League, Pereira fue ascendido al puesto más alto, habiendo estado anteriormente en los equipos portugueses de la división inferior San Juanense, Espinho y Santa Clara.
Consolidó la racha de dos títulos nacionales consecutivos de Villas-Boas, perdió sólo una vez en dos años y logró el porcentaje de victorias más alto (78 por ciento) de cualquier entrenador del Porto a cargo de 30 o más partidos.
Vitor Pereira, derecha, con Andre Villas-Boas en la final de la Europa League de 2011 en Dublín (Jamie MacDonald/Getty Images)
En 2013, su objetivo era seguir a Mourinho y Villas-Boas en las grandes ligas europeas. Pero su momento de Sliding Doors llegó cuando elaboró una lista corta de dos hombres para reemplazar a David Moyes en el Everton.
Pereira ya había optado por dejar el Oporto para perseguir sus ambiciones de entrenar a una de las “cinco grandes” ligas de Europa. Cuando Roberto Martínez reemplazó el puesto en el Everton, Pereira aceptó una oferta del Al Ahli de Arabia Saudita, que admitió que estaba diseñada para proteger el futuro financiero de su familia.
La medida marcó el comienzo de una frenética carrera de 11 años que ahora lo ha llevado a 10 clubes diferentes en 11 puestos directivos en siete países y tres continentes desde su llegada a los Wolves. A pesar de todo, ha mantenido su ambición de dirigir en la Premier League, pero dice que su falta de paciencia para esperar un trabajo en una de las principales ligas de Europa contribuyó a su último viaje.
“Soy un poco culpable”, dijo al periódico español Marca el año pasado. “No puedo esperar a tener la oportunidad adecuada.
“Para mí el fútbol es como respirar y cuando me quedo sin aire tengo que volver al campo. Si llega el draft de Grandes Ligas, está bien, pero si no, no voy a esperar”.
Si la impaciencia de Pereira ha contribuido a su inusual trayectoria profesional, también tiene un historial mixto. Desde Oporto, ha disfrutado de un gran éxito, ganando títulos en Grecia con el Olympiakos y en China con el Shanghai Port, además de varios trofeos nacionales. Pero también sufrió reveses como el descenso con Munich en 1860, dos despidos separados por parte del Fenerbahçe y un escándalo en Brasil, donde dejó el Corinthians en noviembre de 2022, alegando problemas personales, pero tres meses después volvió a dirigir al Flamengo.
En todo momento, mantuvo su reputación como un entrenador talentoso y enérgico. Estuvo a punto de asumir nuevamente el puesto de entrenador en Sevilla y Everton en 2022, perdiendo ante Frank Lampard en este último.
El director deportivo de Shanghai y Pereira reemplazaron una vez más a Villas-Boas en 2017, dijo Mads Davidsen. “Atlético”: “El entrenamiento no estuvo tan lejos del de Andre como esperábamos y esperábamos.
“En aquellos años, toda la formación de entrenadores portugueses era muy sólida y su metodología era reconocida en todo el mundo.
Pereira admite que su falta de paciencia puede haber contribuido a su carrera como oficial (Wagner Meier/Getty Images)
“Así que fue más o menos ‘plug and play’. En comparación con Andre, probablemente tenga más calidad defensiva como entrenador. Fue muy fuerte aquí, y Andre dijo: ‘Atacar era un poco más arriesgado en términos de ‘hagámoslo y veamos qué pasa’, por lo que el juego podría haber sido más abierto.
“Así que fue una buena combinación para nosotros tener a alguien que desarrolló el lado ofensivo de nuestro juego y luego desarrolló la defensa, y probablemente por eso ganamos ese año porque el equipo era más completo.
“La mayoría de los entrenadores portugueses son muy trabajadores porque vienen temprano en la mañana y pasan todo el día haciendo análisis, vídeos y planificando. Aportan mucha energía a la arena con voces reales y sesiones enérgicas, al igual que Vitor. Le dio todo lo que tenía.’
Durante su extraordinaria trayectoria como entrenador, Pereira desarrolló una reputación como una fuerza impredecible, temperamental, a veces franca pero siempre apasionada. Periodistas, jugadores y, a veces, incluso miembros de los medios de comunicación han sentido su ira, lo que tal vez ayude a explicar por qué algunos trabajos han ido espectacularmente bien mientras que otros se han desmoronado rápidamente.
“Vitor es un tipo explosivo que les dice a los jugadores y a la prensa qué decir”, dijo el editor ejecutivo de Record, David Novo. Podcast del Atlético de Madrid Esta semana.
“La gente recuerda las ruedas de prensa en Arabia Saudita y Portugal que se volvieron virales. Luego tuvo una racha así cuando se fue del Corinthians de Brasil alegando problemas personales y luego se fue atrás Vino a Brasil para dirigir al Flamengo y lo traicionaron.
“Es un joven explosivo, intenso y obsesionado con el fútbol, como ha admitido repetidamente en varias entrevistas. ¿Esto es bueno? “Si los resultados no son los que esperan los aficionados, la directiva y los jugadores pueden ser malos”.
Pero entre quienes lo conocen bien, Pereira es tremendamente leal.
“Vítor es un hombre con ideas fuertes y una personalidad fuerte”, afirmó el ex entrenador del Porto, Pedro Emanuel. “Atlético”. “Tal vez no parezca amigable al principio, pero es un tipo fantástico.
“Pero ella es una persona fuerte que sabe lo que quiere y lucha por lo que cree. Por supuesto, esto es importante para cualquier nuevo entrenador, pero especialmente para alguien que llega a una nueva liga: un sueño con el que soñó y por el que trabajó. En este punto, creo que está listo y dispuesto a comenzar un nuevo capítulo en su carrera como entrenador.
Las primeras impresiones pueden ser muy importantes para los lobos. Pereira ha ganado sólo dos partidos en 16 partidos esta temporada y las dos últimas derrotas del ex jefe Gary O’Neill han sido seguidas por fracasos posteriores al partido que involucraron a Mario Lemina, Ryan Ait-Nouri y Matei Cunha.
La reputación de Pereira de ser duro con el comportamiento de los jugadores, así como su capacidad para frenar su tendencia a los arrebatos emocionales, podrían ser cruciales.
“Esa fue probablemente mi única señal de alerta al iniciar el proceso de reclutamiento”, admitió Davidsen. “Basta con ver viejas conferencias de prensa y otros clips en YouTube. Por supuesto, sabía que era un tipo emocional que podía ser un poco excéntrico. Pero hablamos de ello y pude decirle que era algo que no podía hacer en China.
“Vitor entendió esto y puedo decir definitivamente que durante mi estancia allí fue muy profesional y mantuvo la calma incluso en los momentos difíciles. Entonces conocíamos su reputación, pero nunca la vimos.
Antes de su última asignación como entrenador con Al Shabab en Arabia Saudita, después de un período lleno de acontecimientos en Brasil, Pereira visitó a algunos de los entrenadores jóvenes más famosos de Europa, incluido el ex técnico del Brighton, Roberto De Zerbi, que se tomó un tiempo para aprender.
Usó su tiempo en la Saudi Pro League como campo de pruebas para nuevas ideas, cambiando su 4-3-3 previamente preferido por el nuevo 3-4-3 familiar para los fanáticos de los Wolves.
Podría dejar Al Shabaab cuando expire su contrato en el verano y regresar a Europa en busca del desafío de las Grandes Ligas con el que tanto ha soñado, pero ahora ese momento ha llegado antes de lo esperado.
Pereira con Steven Gerrard durante el partido de Al Etifaq contra Al Shabaab (Yasir Bakhsh/Getty Images)
Con su futuro en la Premier League en juego, los Wolves están apostando por un entrenador cuya carrera ha demostrado que es capaz de lograr ascensos espectaculares y reveses dramáticos.
“En este momento Vitor es un entrenador bien preparado para un equipo como el Wolverhampton”, dijo Emanuel. “Tiene mucha experiencia en diferentes ligas, ligas fuertes. Después de que André dejó el Porto, dirigió el equipo durante dos temporadas y ganó el Campeonato.
“Es parte de Vítor. Es un entrenador muy concentrado y tiene las ideas muy claras sobre cómo quiere jugar y creo que eso siempre será bueno. Por supuesto que todos los entrenadores tienen debilidades y vienen con la derrota, pero esto es fútbol profesional y todos las tenemos.
“Siempre ha mejorado, ha mejorado los equipos con los que ha trabajado y eso es lo que hará cuando venga a Wolverhampton”.
(Foto superior: Alex Grimm – FIFA/FIFA vía Getty Images)
