Cuando David Brown se mudó de Chicago a Los Ángeles este verano, una de las primeras cosas que hizo fue descargar una aplicación diseñada para “combatir la soledad de las grandes ciudades”.
El ejecutivo de ventas de 35 años vio un anuncio en Instagram de Timeleft, que utiliza un algoritmo de personalidad para conectar a los usuarios con extraños para cenar. Como sólo conocía a unas pocas personas en su nueva ciudad, decidió intentarlo.
La noche de su primera cena, Brown, una persona que se describe a sí misma como introvertida, estaba “muy nerviosa” porque Timeleft proporciona a los asistentes detalles limitados sobre con quién cenarán, incluida la industria y el signo del zodíaco. Los nombres y las fotografías no serán revelados. Pero los temores de Brown se disiparon rápidamente cuando el anfitrión lo llevó a la mesa asignada y conoció a otros comensales que estaban tan ansiosos como él.
“Es difícil conocer gente en Los Ángeles, y sé que no soy sólo yo, porque mucha gente que viene a estas fiestas ha vivido en Los Ángeles durante 20 años”, dice Christina Haraba.
(Étienne Laurent / Para The Times)
“Todos estaban comprometidos con la experiencia y tenían la mente abierta”, dice Brown, que vive en West Hollywood. Luego, el grupo fue a un bar, también organizado por Timeleft, para beber y conocer a otros usuarios de la aplicación que también salieron de fiesta esa noche.
“Hice al menos dos mejores amigas en esa primera comida”, dice Brown, y agrega que una de ellas es ahora su compañera de cuarto. Desde entonces, ha ido a fiestas de Timeleft casi todas las semanas y ha creado un grupo de usuarios en Instagram para mantenerse en contacto.
Brown es uno de los casi 10.000 angelinos que asistieron a la fiesta Timeleft después de que la plataforma, que se lanzó en Lisboa el año pasado y ahora está en más de 300 ciudades en 65 países, se expandió a Los Ángeles en mayo. Los Ángeles es el segundo mercado más grande del programa en Estados Unidos, después de Nueva York.
Todos los miércoles (excepto algunos días festivos), Timeleft organiza más de 400 cenas en vecindarios de Los Ángeles que se extienden desde Santa Mónica hasta North Hollywood, lo que permite a los asistentes conocer gente nueva y, con suerte, hacer amigos. En un esfuerzo por luchar contra la soledad, especialmente durante la temporada navideña – un Investigación de 2023 realizada por ValuePenguin Encontró que el 61% de los estadounidenses esperaban sentirse solos o tristes durante la temporada. Tiempo restante Organiza fiestas el 25 de diciembre y el 1 de enero, los cuales caen en miércoles. Los restaurantes participantes que estarán abiertos durante las fiestas incluyen Butcher’s Daughter, Zink y Café Formosa.
Carly Armstrong, gerente regional de Timeleft en la costa oeste, dice que la compañía quería brindar una opción alternativa durante las vacaciones para las personas que están en duelo, que viven lejos de sus familias o que no se llevan bien con ellos.
“Es un año particularmente polarizador, por lo que hay muchas personas que podrían estar evitando esa interacción y querrían probar algo nuevo durante este tiempo, pero aun así estar con otras personas”, dice. Recientemente Encuesta de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría Un estudio de más de 2.000 adultos estadounidenses encontró que casi el 40% de los participantes dijeron que evitaban a familiares políticamente descontentos durante la temporada navideña.
Jonathan Alexander escucha a Christina Haraba durante una reciente fiesta de Timeleft con extraños en Bacari en West Hollywood.
(Étienne Laurent / Para The Times)
Cada fiesta navideña sigue el formato de una reunión típica de Timeleft. Para unirse, puede comprar un boleto por $16 o registrarse para obtener una membresía a partir de $26 al mes, luego se le pedirá que seleccione una fecha para cenar. Los usuarios también pueden indicar su presupuesto para la cena, ya que la aplicación funciona con diferentes tipos de restaurantes (eventos casuales, cenas elegantes, etc.). El martes anterior al evento, recibirás una presentación de tus compañeros de equipo. Los huéspedes son responsables de pagar sus propias comidas.
Antes del almuerzo de Timeleft, conocerás algunos detalles sobre tus compañeros del programa.
El mes pasado asistí a mi primera fiesta de Timeleft en Bacari en West Hollywood. Al llegar, le mostré al anfitrión el número de mi mesa, que me proporcionó la aplicación, y otras dos personas que estaban allí para la fiesta se presentaron ante mí. Luego, un miembro del personal nos guió hasta nuestra mesa y finalmente se nos unieron otros cuatro invitados, uno de los cuales estaba celebrando su cumpleaños. Todos en mi grupo habían asistido al menos a cinco cenas con la plataforma, por lo que ya habían superado la incomodidad que uno asumiría al conocer a un grupo de extraños por primera vez.
La conversación en nuestra mesa transcurrió tan fluidamente que ni siquiera jugamos al juego de preguntas que ofrece Timeleft para romper el hielo. Mientras bebíamos cócteles fuertes y comíamos platos deliciosos, hablábamos sobre nuestros trabajos, pasatiempos, lugares de origen y educación (una mujer se mudó de Rumania a Los Ángeles). En un momento, le dije al grupo que alguien con quien solía salir pero que no había visto en un año entró en la habitación y comenzó una sesión de desahogo sobre las citas en Los Ángeles. todos los que pasaban pensaban que nos conocíamos desde hacía más de dos horas.
El restaurante solo aceptaba un número limitado de tarjetas de crédito, aunque el personal nos animó a compartir un plato, por lo que tuvimos un pequeño dolor de cabeza al tratar de descubrir cómo dividir la cuenta. Finalmente una persona dejó su tarjeta y le enviamos dinero.
Maxime Barbier, que vive en París, fundó Timeleft en 2023 porque quería ayudar a la gente a afrontar la soledad en las grandes ciudades.
(Étienne Laurent / Para The Times)
Christina Haraba, de 42 años, que se mudó a Los Ángeles desde Londres hace tres años, planea asistir a una de las fiestas navideñas del programa porque no tiene familia en la ciudad. Al igual que Brown, se encontró con un anuncio de Timeleft en Instagram y decidió ir porque le costaba hacer amigos.
“Es difícil conocer gente en Los Ángeles, y sé que no soy sólo yo porque mucha gente que viene a estas fiestas ha vivido en Los Ángeles durante 20 años. Algunos de ellos nacieron aquí”, dice Haraba, quien dijo que fue acostumbrada a una “vida social muy rica”.
Haraba, originario de Rumania, ha asistido a unas seis fiestas de Timeleft hasta ahora y ha hecho algunos amigos con los que todavía se mantiene en contacto. Lo que lo hace regresar es la oportunidad de probar nuevos restaurantes en su área y conocer gente interesante con quien explorar la ciudad, dice.
El fundador de Timeleft, Maxime Barbier, que vive en París, dice que para él era importante dirigirse a personas de todas las edades, incluidas personas como su padre, de 71 años. Barbier animó a su padre a ir a fiestas después de que éste sufriera un grave derrame cerebral que lo dejó menos sociable. Ahora va al menos una vez al mes, dice Barber.
“Lo que me parece triste es que todos los nuevos conceptos están realmente dirigidos a la nueva generación, como, ‘Esto es sólo para la Generación Z'”, dice Barbier. “Pero las personas que tienen la misma edad que mis padres saben cómo usarlos”. una computadora o un iPhone y creo que necesitan ayuda porque [can get] solitario”. En la mayoría de los almuerzos de Timeleft, las personas son emparejadas con personas menores de 10 años, pero algunas personas también son emparejadas con otras generaciones.
Myra Hermosa, de 37 años, creció en el Valle de San Fernando pero recientemente regresó al área después de vivir en San Diego y Carolina del Norte durante varios años.
“Lo que me convenció fue que tienes cinco personas en la mesa a las que nunca conocerías”, dice Mira Hermosa, de 37 años.
(Étienne Laurent / Para The Times)
“Cuando regresé aquí, pensé: ‘Bueno, la mayoría de mis amigos se han ido o al menos no están en el área'”, dice Hermosa, quien trabaja desde casa para participar en su primer Timeleft porque “quería llegar”. salir, hacer amigos y ser más sociable”, dice.
“Lo que me convenció fue que tienes cinco personas en esa mesa a las que nunca conocerías si estuvieras viviendo tu vida cotidiana. Y ellos simplemente comparten sus historias, sus orígenes, de dónde vienen y lo que estaban haciendo. “, dice Hermosa, y agrega que conoció a un actor y un veterano del ejército. Jugaron el juego Timeleft en el programa, donde preguntas reflexivas como “¿Por qué ¿Te mudaste a Los Ángeles?” y “¿Qué evento ha tenido un impacto significativo en tu vida?” “Me di cuenta de lo loco que es que estas cinco personas estén sentadas en una mesa y realmente hablen e interactúen. Eso es algo genial”.
Para aquellos que estén pensando en asistir a una de las fiestas navideñas de Timeleft o a otro miércoles por la noche, los antiguos asistentes dicen que es importante mantenerse abierto, ser uno mismo y cumplir si siente que está con alguien.
“No tengas miedo de ser honesto”, dice Brown, y agrega que las cenas le ayudaron a ganar confianza. “Si no eres vulnerable, será muy difícil que la gente se identifique contigo en tu experiencia. Todos estamos en esta mesa por una razón. “La mayoría de nosotros estamos aquí para hacer más amigos, no sólo para sentarnos en una mesa con un extraño durante dos horas y media”.
