Después de una temporada de altibajos que resultaron en vuelos que pusieron a prueba el programa y aún no se adaptaron al éxito, los Rebeldes de la UNLV se han unido para obtener su undécima victoria consecutiva.
Tomó casi 40 años, pero el No. 24 UNLV (11-3) completó una racha ganadora de 11 juegos, empatando el récord del programa de Football Bowl en una sola temporada con una victoria 24-13 sobre California (6-7) el miércoles. El LA Bowl se jugó en el SoFi Stadium.
Los Rebels fueron liderados por el mariscal de campo de doble amenaza Hajj-Malik Williams en el juego de bolos, tal como lo fueron hace décadas en su mejor temporada anterior cuando Randall Cunningham lideró la ofensiva de la UNLV.
Descrito como un ganador tanto por sus compañeros de equipo como por los entrenadores, Williams, transferido a una unidad de campeonato de fútbol en su primera y única temporada en la UNLV, asumió como mariscal de campo titular tres juegos después de la temporada y llevó a los Rebels a su primera victoria en un tazón en 24. años lo hizo
Aunque su actuación no fue tan dominante como se esperaba, Williams hizo lo suficiente para asegurar la victoria de los Rebels. Encendió la ofensiva, completando cinco de 18 pases para 96 yardas y agregando dos touchdowns mientras corría para 27 yardas en 10 acarreos.
Con la UNLV entrando al juego como mariscal de campo, Cal sopesó dos opciones: el veterano CJ Harris y el verdadero novato EJ Caminong.
El entrenador de los Golden Bears, Justin Wilcox, decidió iniciar a Harris, pero cambió a los llamadores en el tercer cuarto. Ese movimiento resultó costoso cuando el pase del mariscal de campo de Kaminong provocó una pérdida de balón y preparó un touchdown por tierra de Kailyn James de la UNLV que amplió la ventaja de los Rebels a 21-13.
UNLV agregó un gol de campo de 48 yardas de Caden Chittenden en el último cuarto y continuó jugando con una fuerte defensa para asegurar la victoria.
Harris completó 13 de 20 pases para 109 yardas y agregó 23 yardas en 12 acarreos antes de quedarse fuera. Kaminong completó seis de 19 pases para 57 yardas y tuvo un costoso balón suelto.
Antonio Doyle Jr. (2) y Jonathan Baldwin (3) de UNLV se enfrentan a Jack Andrews (87) de California durante el LA Bowl del miércoles en el estadio SoFi.
(Ryan Sun/Prensa Asociada)
Cal abrió el marcador con un gol de campo de 43 yardas del pateador Derek Morris, cuyo intento le dio a los Bears una ventaja de 3-0 antes de caer.
UNLV respondió con un pase de touchdown de 49 yardas de Williams a Kayden McGee. McGee pasó a la secundaria de Cal con una bandeja profunda para darle a los Rebels una ventaja de 7-3.
Los Golden Bears ganaron impulso en su siguiente posesión, generando una serie de grandes jugadas. Jack Endries hizo dos recepciones críticas en pases de Harris: una para 16 yardas y otra para 22 yardas en un pase de pantalla.
Endries surgió como una manta de seguridad confiable para Harris, apuntándolo durante todo el juego. Endries terminó como el principal receptor de Cal con 61 yardas en siete recepciones.
La serie terminó con un regreso de despeje al receptor abierto Josiah Martin que ingresó a la zona de anotación para darle a Cal una ventaja de 10-7.
Los rebeldes fueron agresivos en su siguiente movimiento. Marshall Nichols conectó con Cameron Oliver en una finta de 52 yardas para poner a la UNLV en la zona roja.
Williams pasó al ataque terrestre y conectó con Jacob De Jesus para un pase de touchdown de nueve yardas.
La UNLV trabajó para preparar la carrera, llevando el balón 18 veces en la primera mitad, abriendo el juego aéreo para Williams.
Cal luchó por mantener el ritmo de la velocidad de los rebeldes. Morris falló un intento de gol de campo de 41 yardas por la banda izquierda en el segundo cuarto. Fue reemplazado por Ryan Coe, quien conectó un pase de 30 yardas justo antes del medio tiempo. Esos fueron los puntos finales del partido para los Golden Bears.
Después de un buen comienzo de temporada, Cal cierra con un récord perdedor en su primera temporada de ACC. El programa ya ha perdido 13 juegos consecutivos contra oponentes clasificados entre los 25 primeros.
La UNLV está cerrando una de las mejores temporadas en la historia de la escuela con una nota alta, con Del Alexander, nativo de Los Ángeles, ganando como entrenador interino antes de que el nuevo entrenador en jefe Dan Mullen se haga cargo del programa.
