Ya preparada para recuperar a la mayor parte de su línea ofensiva, USC se movió rápidamente para reemplazar al entrenador de línea ofensiva Josh Henson con una cara familiar.
Zach Hanson, quien pasó las últimas tres temporadas como entrenador de alas cerradas de la USC, asumirá el cargo de liderar la línea ofensiva de los Trojans.
Reemplaza a Josh Henson, quien se fue el martes para ser el coordinador ofensivo de Purdue. Si bien Henson técnicamente ganó el mismo título en la USC, asumirá el papel de encargado de las jugadas del nuevo entrenador de los Boilermakers, Barry Odom, quien anteriormente entrenó junto a Henson en Missouri.
El paso de Hanson a entrenador de línea ofensiva también deja a USC sin un asistente de alas cerradas. Hasta el miércoles por la mañana, no estaba claro cómo Lincoln Riley ocuparía esa vacante.
“Además de entrenar a nuestras alas cerradas y ser un reclutador sobresaliente, Zach ha sido fundamental en el trabajo con nuestros linieros ofensivos en la USC”, dijo Riley en un comunicado. “Tiene una amplia experiencia como entrenador de línea ofensiva en Tulsa y Kansas State. Estamos emocionados de tener a Zach liderando esta unidad y desarrollando nuestra línea ofensiva”.
Hanson, ex liniero ofensivo en Kansas State, trabajó por última vez en la línea ofensiva cuando pasó dos temporadas (2020-21) como entrenador de línea ofensiva en Tulsa. Antes de eso, fue entrenador asistente de línea ofensiva en Kansas State durante una temporada (2018).
Toma las riendas de la línea ofensiva de la USC con menos experiencia que su predecesor. Las tres temporadas de Henson lo convirtieron en el entrenador de línea ofensiva con más tiempo en la USC en una década. Pero su etapa al frente del frente troyano será recordada como desigual. Después de una sólida actuación en 2022 detrás de una línea veterana, el frente de la USC dio un paso atrás en 2023 y luego tuvo problemas para comenzar la temporada 2024 antes de estabilizarse en la segunda mitad de la temporada.
La rápida decisión de trasladar a Hanson al puesto de entrenador de línea ofensiva parece haberse tomado para limitar cualquier posible consecuencia de la partida de Henson, que se esperaba que dejara a la línea ofensiva de USC en un terreno aún más inestable. Hanson ya tiene las manos ocupadas con tres titulares de reemplazo y no hay mucha profundidad para elegir para reemplazarlos.
El tackle izquierdo Emmanuel Pregnon y el centro Jonah Monheim se van a la NFL, mientras que el tackle derecho Mason Murphy ya firmó con Auburn como transferencia. Dos reservas clave en el interior, Gino Quines y Amos Talalele, también entraron en la ventana de transferencia, junto con el novato Kalolo Taaga.
Las salidas dejan a USC en una posición incómoda antes de su juego de bolos del 27 de diciembre, con solo un puñado de suplentes disponibles para la línea de mosaico. Aparte de sus dos titulares que regresan, Elijah Paige y Alanie Noah, toda la línea ofensiva tiene sólo 161 jugadas en total, más de la mitad de las cuales provinieron del tackle ofensivo Tobias Raymond (86).
Page, cuya presencia ahora es vital, confirmó la semana pasada que planea quedarse en la USC. Pero eso fue antes de que Henson saliera del armario el martes.
“Estoy aquí porque veo la visión del entrenador Riley”, dijo Paige. “Creo en ello. Yo creo en ello. Soy parte de ello”.
Esos planes ya se pusieron a prueba la semana pasada cuando 18 jugadores, cuatro de ellos linieros, ingresaron al portal de transferencias. Después de contratar a cuatro linieros ofensivos en la ventana de contratación temprana, incluidas dos selecciones entre las 150 mejores, la USC pronto obtendrá algunos refuerzos. También se espera que los troyanos apunten a varias personas en el portal de entrega.
No fue la forma en que Riley y Henson esperaban cuando expusieron sus planes para la línea ofensiva el otoño pasado. Luego, ambos dejaron en claro que esperan centrarse en el reclutamiento de estudiantes de secundaria como su enfoque principal.
Pero luego los planes cambiaron. Henson actualmente asiste a Purdue. Y Hanson está listo para ocupar su lugar con una gran tarea por delante.
