CHICAGO – Zach LaVine encajaría bien con Nikola Jokic, Jamal Murray y los Denver Nuggets, según un cazatalentos rival de la Conferencia Oeste que habló bajo condición de anonimato.
“Probablemente necesite estar en un entorno diferente”, dijo el cazatalentos. “No hay muchos muchachos que puedan hacer lo que él hace. De hecho, siempre he sido un gran admirador. No como tu novio número uno, no como tu novio número dos, sino como tu novio número tres. chico.”
Si bien se informa que los Nuggets están interesados en LaVine, los Chicago Bulls una vez más tienen un socio comercial motivado para ayudar a facilitar la siguiente fase de la reconstrucción de su plantilla. LaVine, de 29 años, se convirtió en la siguiente salida lógica de la franquicia desde que los Bulls se separaron de DeMar DeRozan durante el verano. Pero desde el comienzo de la temporada pasada, cuando los Bulls y LaVine estaban abiertos a un intercambio, Chicago ha dudado en trasladar a LaVine debido a la falta de la compensación necesaria. También un punto conflictivo en las negociaciones de temporada baja, y la razón por la que el acuerdo nunca se materializó, fue la negativa de los Bulls a incluir activos adicionales para mover a LaVine.
Ahora, gracias en parte al impresionante juego de LaVine a principios de temporada, es posible que los Bulls no tengan que hacerlo. Si a los Nuggets realmente les gusta LaVine y están abiertos a hacer negocios, efectivamente harán realidad el peor sueño de los Bulls. Arturas Karnishovas, director ejecutivo de baloncesto de Chicago, dijo que la reconstrucción del equipo está lejos de terminar. Se esperaba que los Bulls exploraran un pretendiente para LaVine y el potencial pívot veterano Nikola Vucevic antes de la fecha límite de cambios de febrero.
Pero el cambio para un equipo con calibre de campeonato como los Nuggets es un testimonio de cuán comprometido está LaVine con el proyecto de recuperación. LaVine jugó sólo 25 partidos la temporada pasada. Su último partido fue a mediados de enero y en febrero fue operado del pie derecho. Muchos pensaron que LaVine podría haber jugado su último partido con los Bulls.
Chicago canjeó a DeRozan a los Sacramento Kings y a Alex Caruso al Oklahoma City Thunder esta temporada baja, lo que marcó el final de una era de corta duración que dejó a los observadores preguntándose cuándo LaVine y Vucevic, de 34 años, también serían canjeados. Ninguno de los dos encaja en el plan a largo plazo, ya que los Bulls atraviesan un movimiento juvenil. 11 jugadores en Chicago tienen menos de 25 años. Encontrar un nuevo hogar para LaVine y Vucevic liberaría minutos y posiblemente traería de regreso prospectos más jóvenes y prometedores que los Bulls podrían aprovechar. Los Nuggets también podrían incluir al francotirador Michael Porter, de 26 años, en un posible acuerdo por LaVine, según los informes.
“Definitivamente tiene que reducir el ritmo”, dijo el cazatalentos sobre LaVine. “Pero lo que pasa con Jokic es que hace que todos sean mejores. Sería un poco campeón si jugara contra él. Creo que (LaVine) encaja bien. Jokic es tan especial que hace que los muchachos sean mejores que nadie en toda la liga”.
En LaVine, los Nuggets cuentan con uno de los anotadores laterales más productivos de la liga. Y mientras adaptaba su juego al estilo de juego preferido de los Bulls, LaVine básicamente pasó el primer tercio de la temporada audicionando para ser el tercer plátano en un equipo como los Nuggets.
LaVine promedió 21,7 puntos, mientras disparaba al 50 por ciento desde el campo y disparaba un enorme 42,8 por ciento desde el rango de 3 puntos en 7,5 intentos por partido. La belleza del desempeño de LaVine esta temporada es que ha hecho más con menos. Promedió sólo 15,7 ponches. En sus primeras cinco temporadas saludables con los Bulls, ese número fue 18,6.
El eficaz anotador Zach LaVine ha adaptado su juego general al estilo de juego preferido de los Bulls. (Kamil Krzaczynski/Imagn Images)
La tasa de uso de LaVine ha caído al 25 por ciento, ligeramente superior al 23,8 por ciento de Chicago durante la temporada plagada de lesiones del año pasado. En todas las otras temporadas de LaVine con los Bulls, su tasa de uso osciló entre el 27,8 y el 31,2 por ciento. LaVine ha intentado al menos 20 tiros sólo cinco veces en sus 23 juegos.
“No creo que ese sea el estilo de juego que estamos jugando ahora”, dijo LaVine. “Probablemente habrá un partido en el que tendré que salir y tratar de liderar al equipo ofensivamente, pero este año el ritmo es más rápido”.
LaVine ha prometido ser un jugador de equipo, dejando de lado la frustración que surge con la pérdida generalizada en el día de los medios y el hecho de que su nombre siempre aparece en los rumores comerciales. Aún así, hasta que demuestre que puede coexistir en una plantilla renovada, los métodos de LaVine para dominar el balón en la delantera son claramente diferentes de la dirección que los Bulls quieren tomar.
En las últimas temporadas, los Bulls han intentado alejarse de su dependencia del baloncesto aislado y adoptar un ritmo más rápido y más movimiento del balón. LaVine era simplemente el jugador más talentoso del equipo y amenazó con arruinarlo si no aceptaba. Además, LaVine habría impedido el crecimiento de los escoltas de los Bulls, Kobe White y Ayo Dosunmu, si se hubiera resistido obstinadamente y hubiera seguido trabajando a voluntad. Con la llegada del base Josh Giddy, adquirido en el intercambio de Caruso, la defensa de los Bulls parecía ya no necesitar a LaVine.
Pero esta fue siempre una suposición falsa.
Lo que los Bulls ya no necesitaban era que LaVine llevara la carga anotadora todas las noches. Lideró al equipo en goles sólo 11 veces. Chicago tiene marca de 3-8 cuando eso sucede. En cambio, los Bulls están en su mejor momento cuando LaVine es un gran rematador en un flujo continuo en lugar de ofensivo. sistema.
Una vez más fue letal como artista de atrapar y disparar, acertando un 43,5 por ciento de triples en esas situaciones. Esta es la mayor cantidad de recepciones de LaVine en el puesto número 3 desde que fue seleccionado como All-Star en temporadas consecutivas en 2021 y 2022.
“Creo que hice un buen trabajo al elegir mis lugares, siendo eficiente y efectivo”, dijo LaVine. “Sigo pensando que puedo hacerlo mejor. Hubo algunos partidos en los que no recibí muy bien el balón”.
Con solo regresar a la alineación, LaVine ha ayudado a cambiar el perfil de tiro de los Bulls, moviendo a Chicago desde el puesto 26 el año pasado en intentos de triples al segundo lugar. Las defensas deben rendir cuentas de LaVine independientemente de la situación.
“Es un tipo que puede hacerlo desde el regate, desde el contraataque, uno contra uno y fuera del tablero”, dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan.
LaVine también juega un papel importante para los Bulls, líderes de la liga. Está en su undécima temporada y sigue siendo uno de los jugadores más atléticos de todos los tiempos, a pesar de haber tenido múltiples cirugías en el pasado. Sus cambios pueden ser irregulares cuando es muy rápido con el balón en sus manos, pero llenando el carril y finalizando con autoridad o como herramienta para recibir faltas, LaVine es mortal.
“Está entre los cinco primeros en yardas aéreas”, añadió Donovan. “Él está saliendo y realmente está corriendo. … Realmente intentó ayudar a definir el estilo de juego y cómo intentábamos jugar.
Defensivamente, ante la ausencia de Caruso y las deficiencias de Giddy, LaVine ha tenido que asumir mucha responsabilidad. Aceptó el desafío persiguiendo a los mejores jugadores laterales de los equipos contrarios. LaVine ha disfrutado aprovechando sus puntos fuertes como un tapón de balón más pulido que el mariscal de campo del equipo.
“Trato de delegar esas tareas al equipo”, dijo LaVine. “Creo que ha sido bueno para nosotros, especialmente en situaciones uno contra uno en las que trato de quedarme con el chico. Contra los mejores muchachos de la liga, obtienen sus puntos; ¿Cómo puedes hacerlos duros? “
LaVine parece un jugador diferente en muchos sentidos. Su papel esta temporada le ha hecho pensar en algunos de los grandes del juego.
“Mirar a los muchachos que vi: Kobe, Michael, D. Wade, me abrió un poco los ojos”, dijo LaVine. “Siempre he estado en gran forma. Pero, está bien, debes ser fuerte, no sólo estar muy condicionado. Se necesita (pago), pero creo que el lado mental es que tienes que profundizar y descubrir cómo hacerlo y cuánto lo deseas. Me encanta asumir estos desafíos ahora”.
LaVine no sólo está produciendo silenciosamente una temporada de regreso estelar. En su octava temporada en Chicago, se convirtió en la versión más madura de sí mismo. Se trata de un jugador que ahora presta más atención a las pequeñas cosas y sacrifica tiros para adoptar un nuevo estilo relajándose defensivamente.
Esta es la versión de LaVine con la que los Bulls han soñado durante mucho tiempo.
“Hay muchos detractores, de eso no hay duda”, dijo el cazatalentos. “Su defensa es mala. No es un jugador ganador, bla, bla, bla. Se podría argumentar así: “En realidad no levantó a los Bulls. Bueno, si era tan bueno, ¿por qué no fueron mejores? Creo que parte de eso es que su papel es muy importante”.
“No lo quieres como tu chico número uno. Si él es tu hombre número 3, creo que estás por delante del juego. No confías en ello todas las noches”.
(Imagen superior: Matt Marton/Imagn Images)
