El campo de playoffs de fútbol universitario se inauguró el domingo y, con él, las probabilidades para los cuatro juegos de la primera ronda. En el papel, no se espera que estén tan cerca, ya que los cuatro diferenciales se abrieron con el equipo local al menos a un touchdown de distancia.
Se jugarán cuatro partidos de primera ronda los días 20 y 21 de diciembre en los campus de los mejores clasificados. El No. 1 Oregon, el No. 2 Georgia, el No. 3 Boise State y el No. 4 Arizona State avanzaron a los cuartos de final, que se jugarán en tazones.
Si te gustan los playoffs de fútbol de invierno, este sorteo de primera ronda es para ti. Austin, Texas, es la única de las cuatro ciudades que albergará un partido de primera ronda donde es poco probable que el clima afecte el juego. Los otros tres están ubicados en el Medio Oeste, y dos de ellos se llevarán a cabo en Ohio State y Notre Dame a fines de diciembre. ¡Recolectar!
Los puntos enumerados para los cuatro juegos son muy bajos. Ohio State-Tennessee está a mediados de los 40 y los otros tres están a mediados de los 50. No esperes tiroteos en estos juegos.
Si está buscando una indicación de cómo se desarrollará el drama, las predicciones de los playoffs de fútbol americano universitario de Austin Mock le dan a cada equipo un porcentaje de posibilidades de avanzar en cada ronda del grupo de 12 equipos.
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A continuación se ofrece una descripción detallada de los cuatro juegos de la primera ronda, incluidos los datos de visualización y las selecciones en comparación con el margen de cada juego. Dos de los juegos serán televisados por TNT y Max, aunque los cuatro juegos son transmisiones de ESPN.
No. 12 Clemson, No. 5 Texas
Sábado a las 4 p.m. ET por TNT (transmitido por Max)
Texas cayó sólo al puesto número 5 después de perder ante Georgia en tiempo extra en el Juego de Campeonato de la SEC. Los Longhorns se enfrentan al campeón de la ACC, Clemson, en la primera ronda y son grandes favoritos en la primera ronda, abriendo en -10,5 y la línea ha subido a -12,5.
Sobre el papel, tiene sentido que el enfrentamiento 5-12 sea el más común del grupo. Si bien esta es una jugada que ha causado muchas sorpresas en el torneo de baloncesto universitario, ¿se aplica lo mismo al fútbol universitario?
Los Longhorns formaron parte de un campo de cuatro equipos el año pasado y son el único equipo en ese grupo que incluye Michigan, Washington y Alabama en formar parte del campo de 12 equipos este año. Además de esa experiencia, Texas tiene un cuerpo de receptores dinámico, un mariscal de campo veterano en Quinn Ewers (así como un suplente súper talentoso en Arch Manning) y una de las mejores defensas del país.
Texas ocupa el segundo lugar en la nación en defensa anotadora (12,5 puntos por partido) y el puesto 12 en la nación en ofensiva total (454,9 yardas) contra una ofensiva de Clemson. Los Tigres fueron una ofensiva fuerte en general, pero tuvieron problemas contra los otros dos equipos de la SEC en su calendario. Georgia limitó a los Tigres a tres puntos en el primer partido de la temporada, y Carolina del Sur ganó en Clemson 17-14 para cerrar la temporada regular.
Este es el primer encuentro entre los dos programas.
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No. 6 No. 11 SMU en Penn State
Sábado al mediodía ET por TNT (transmitido por Max)
SMU ingresó al Juego de Campeonato ACC a pesar de perder, pero la estadía de los Mustangs podría ser de corta duración. Penn State abrió como favorito por 8,5 puntos y esa racha se ha mantenido estable.
Los Nittany Lions presionaron a Oregon en el juego de campeonato del Big Ten, pero finalmente no tuvieron respuesta a la ofensiva de Dillon Gabriel. La ofensiva SMU de Kevin Jennings no es tan aterradora como la de Oregon, pero promedia más puntos. Los Mustangs son sextos en la nación en ofensiva anotadora (38,5 puntos).
Penn State todavía tiene uno de los corredores más talentosos del país, pero cayó en el ranking nacional después de ceder 45 puntos y 469 yardas a Oregon. Incluso después de ese juego, los Nittany Lions ocuparon el octavo lugar en defensa anotadora (16,4 puntos por juego) y el sexto en yardas permitidas por juego (282,1).
SMU tuvo un comienzo difícil contra Clemson, perdiendo 24-7 en el medio tiempo, pero los Mustangs superaron a los Tigres 458-326 en ese juego. Reemplazando al actual titular Preston Stone, Jennings, un mariscal de campo de segundo año, tiene 27 recepciones para 3,050 yardas aéreas y 379 yardas recibidas esta temporada.
Sorprendentemente, no hay mucha historia entre estas dos escuelas. Penn State ganó 26-21 en 1978 y también empató el Cotton Bowl de 1948.
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No. 7 No. 10 Indiana en Notre Dame
Viernes a las 8 p.m. ET por ABC y ESPN
Notre Dame e Indiana no son lo que uno consideraría enfrentamientos destacados en el fútbol, pero los Hoosiers tuvieron una temporada récord para preparar un enfrentamiento de primera ronda en el estado. ¿Puede decirse que el mejor equipo de la historia de Indiana va a South Bend y gana? Será una tarea difícil. Los Fighting Irish abrieron como favoritos por 8,5 puntos, pero este juego pasó a Indiana a las 6,5 de la mañana.
A pesar de estar en el mismo estado y separados por aproximadamente tres horas en coche, IU y ND no han jugado desde 1991. Los últimos seis encuentros han sido en South Bend, y Notre Dame los ha ganado todos por al menos 18 puntos. La última victoria de IU contra los irlandeses fue en 1950, la última vez que los equipos se enfrentaron en Bloomington.
South Bend es la ciudad anfitriona más al norte de los cuatro juegos de primera ronda, que están programados para comenzar a las 8:00 p.m., hora del Este. Este juego tiene una buena posibilidad de temperaturas bajo cero o incluso nieve con efecto lago.
Si el clima no es el ideal, también conocido como un día típico de diciembre en el Medio Oeste, ambas defensas deben estar en condiciones de prosperar. A pesar de que se ha prestado mucha atención a Curtis Rourke y la ofensiva de Indiana, la defensa ha sido estadísticamente mejor. IU ocupa el segundo lugar a nivel nacional en yardas permitidas por juego (244,8). Mientras tanto, Notre Dame no se queda atrás en el octavo lugar (296,8).
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No. 9 Tennessee en el No. 8 Ohio State
Sábado a las 8:00 p.m. ET por ABC/ESPN
Los fanáticos de Ohio State probablemente todavía estén recuperándose de la derrota ante Michigan, pero los Buckeyes tienen un gran juego por delante en Columbus. Los Buckeyes abrieron como favoritos contra Tennessee y el diferencial se mantuvo prácticamente estable en -7,5.
Tanto los Buckeyes como los Volunteers tienen defensas de élite. Ohio State lidera la nación tanto en puntos permitidos por juego (10,9) como en yardas permitidas por juego (241,1). Tennessee es cuarto en puntos permitidos (13,9) y cuarto en yardas permitidas (278). Si a eso le sumamos el clima invernal de Ohio State, tiene el puntaje más bajo de los cuatro juegos de primera ronda.
El ambiente en torno a estos dos programas es muy diferente cuando se trata de ingresar a la PPC. El entrenador de OSU, Ryan Day, está en un aprieto en Columbus y le vendría bien una victoria o dos para mantener su trabajo seguro. Las cosas podrían empeorar si Day pierde otro partido importante en casa.
La idea de que un entrenador esté en el banquillo después de llegar a la CFP es un nuevo giro en la era de los 12 equipos. Eso es lo que sucede cuando pierdes contra tu oponente por cuarto año consecutivo, el último contra un equipo de 6-5 con apenas un mariscal de campo.
Tennessee tiene un mariscal de campo talentoso en Niko Iamaleava, pero el estudiante de primer año de camiseta roja ha lanzado menos de 200 yardas siete veces esta temporada. El corredor Dylan Sampson fue la fuerza laboral de los Vols con 1,485 yardas. Ambos necesitarán grandes jugadas contra la sólida unidad defensiva de los Buckeyes.
Mientras tanto, OSU tendrá que manejar una desagradable línea defensiva de Tennessee que cuenta con la posible selección de primera ronda, James Pierce Jr. El mariscal de campo de OSU, Will Howard, lanzó dos intercepciones contra Michigan y probablemente necesitará hacerlo mejor contra una defensa que podría ser más dura.
La única vez que estos programas se enfrentaron fue en el Florida Citrus Bowl de 1996, con los Vols ganando 20-14.
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(Foto de Quinn Ewers: Butch Dill/Getty Images)