En el verano de 2023, Alix Max, nueva en la ciudad, estaba jugando al billar en la terraza del 4100 Bar en Silver Lake, con un cigarro en la boca. También eran bastante buenos, lo suficientemente buenos como para llamar la atención de dos habituales, Andrea Laurel y Julian Fox, quienes los reclutaron para unirse a su grupo de práctica. Su propuesta era simple: “Tenemos esta conversación grupal, jugamos juntos y mejoramos. El objetivo es vencer a los hombres en la piscina”.
Esta es una trama que se puede tomar de la clásica película de billar “The Hustler”.»: un prometedor productor de piscinas, James Dean-Cole, llega a la ciudad y es atraído al mundo verde y salado de una piscina de buceo: un adorable tiburón de piscina encima de un cenicero. El querido eslogan presentó a Max al grupo: “El billar es golf”.
Pool Night nació después de que Andrea Laurell, en la foto, y otros jugadores sintieran que no les agradaba el deporte en otros bares.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
El grupo de juego de billar, que comenzó como un grupo de chat titulado “Mujeres en STEM”, estaba formado por entusiastas del billar, generalmente mujeres jóvenes que Julianne “conoció borrachas” en el bar 4100, que tenían un gran interés en el billar. Pronto, el chat grupal se convertirá en una serie de competencias y una comunidad llamada “por favor sea amable“. Si el billar es conocido como un pasatiempo para jugadores, resacas y resacas, el torneo quincenal de billar femenino en 4100 Bar ofrece una alternativa amigable y solidaria. “No sé si el objetivo era necesariamente construir una comunidad, pero fue un resultado natural”, dice Fox. El certamen es a la vez una fiesta y una competencia donde las mujeres se capacitan, comparten consejos comerciales y compiten en un ambiente edificante. Fue creado como un antídoto al mundo dominado por los hombres de la piscina de buceo: toda la diversión sin las peleas con los nadadores.
Julián Fox iguala.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los fundadores Laurel y Fox comenzaron a filmar en 4100 Bar en abril de 2023 y se unieron por su hambre mutua por el juego. Al crecer como hija única, Laurel pasaba horas jugando en la mesa de billar de su tía. De adulta, viajó por todo el país por motivos de trabajo, siempre buscando salas de billar para “encontrar un buen lugar para pasar el rato”. Luego se unió a la liga e incluso jugó en un torneo en Las Vegas donde su equipo ganó el premio a la deportividad. El equipo que lo eliminó quedó descalificado de la siguiente ronda. En cubierta, detalla el melodrama de manera tan maravillosa que su amor por el juego es contagioso, casi romántico.
“Es una comunidad que se apoya mutuamente y es bueno verse”, dice la cofundadora Andrea Laurel.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Hasta hace poco, Laurel vivía en un estudio desordenado con una mesa de billar al lado de su cama. Bromea diciendo que ser tiburón de piscina es el trabajo de sus sueños. “Me digo una pequeña charla de ánimo antes de los partidos importantes: ‘Eres el mejor jugador de billar del mundo'”, dice riendo, con un cigarrillo en la mano. Para ella, el propósito de “Por favor, sé bueno” es hacer. piscina accesible a las mujeres jóvenes: “Es una comunidad que se anima y le gusta verse. Acelera el conocimiento de las personas.”
Julian Fox, cofundador, dice que el torneo actúa como un taller: “Si nunca antes has lanzado una bola de dinero, hazlo. Te cogeremos la mano, en sentido figurado o literal’, pero también quiero que mi oponente se divierta”, añade, destacando el poder de la competencia educada.
Las mesas de billar en Los Ángeles pueden ser lugares hostiles. “Voy a un bar cualquiera en Koreatown y hay una mesa de billar y un grupo de hombres mayores jugando. Llegas y piensan que eres malo en eso”, dice Max.
Laurel añade: “Te dan consejos o te examinan, por lo que es incómodo”.
Los jugadores dicen que hay una energía efervescente en los torneos “Por favor, sé amable”.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Molly Sievert, otra jugadora de ” Please Be Nice “, también se ha enfrentado al sexismo mientras jugaba. Explica que la gente atribuye su interés por la piscina a su deseo de impresionar a su padre o a su novio. Comenzó a jugar al billar a los 21 años en bares de todas las ciudades y todavía le sorprende la prostitución casual de hombres con mujeres en el billar. “Los hombres nunca me han felicitado por mis tiros defensivos porque piensan que es una casualidad”, dice. Cuando inevitablemente pierden ante Sievert, le echan la culpa al mal golpe, no a la habilidad de su oponente. Ganó su primer torneo en Please Be Nice y ha sido una competidora habitual desde entonces. Es un crítico orgulloso de los clientes habituales del 4100 Bar: dice que la gente sigue entrando a su bar, disparándole tragos y sin disculparse. “Siempre tengo esa pequeña parte de mí que dice: ‘¿Harías eso con un hombre?’
Sievert explica una teoría personal de que las mujeres van naturalmente a la piscina. En primer lugar, es un juego de mediocridad en tu situación, tomando tus decisiones y suerte. Este es un tipo de riesgo y emoción exclusivo de una mujer. La valentía, argumenta Molly, no ayuda al juego. “Los hombres dirán que puedo disparar. Soy un tirador.” Muchas mujeres dicen: “Me gustan los bolsillos laterales y los ángulos extraños. No me gustan los tiros largos en la mesa. No me gusta golpear. Me gusta pensar en cómo interactúan todas las bolas”.
April Clark, comediante y jugadora de billar, explica la polémica en las mesas de billar de Los Ángeles como una cuestión de escasez. “Cuando comencé a jugar al billar, vivía en Nueva York; Había muchísimos bares con mesas de billar”. Para Clark, el atractivo del juego son los encuentros espontáneos con extraños que los invitan a entrar. Cuantas menos mesas, peor es el ecosistema y peor es la situación, dice Clark.
Jayden Levinson, izquierda, y Taylor García observan la acción.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
A menudo se comenta que los salones de billar son como morgues; La mesa azul tenuemente iluminada dentro del 4100 Bar no es una excepción. Los rivales están en un estado de trance, elaborando estrategias. Los torneos de billar suelen durar hasta que el bar cierra a las 2 de la madrugada. Los jugadores socializan, compran bebidas y se miran jugar.
Parte del éxito de Please Be Nice se debe a la reciente reactivación del 4100 Bar, que lo ha transformado de un antro de barrio a una institución de vida nocturna en Silver Lake. tiktok. Mush, bartender del 4100 Bar durante ocho años, explica que el auge del bar comenzó en 2020, cuando se convirtió en un lugar popular para beber al aire libre durante las restricciones del COVID.
Los participantes de todos los niveles son bienvenidos, incluso aquellos que nunca antes han tirado una bola de billar.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Ahora bien, no es raro encontrarse con una celebridad los fines de semana en el 4100 Bar, con su recién adquirida reputación como lugar de diversión para las celebridades de Internet. Mush explica que gracias a TikTok, el bar se ha ganado un culto en Europa y Japón, y los turistas acuden en masa al bar para tomar fotos frente a la pared verde aguacate. “Los extranjeros vienen aquí sólo para tomar fotografías con el cartel 4100 y ni siquiera hacen pedidos”, dice. “La gente entra y gasta 100 dólares en una foto y ni siquiera toma una copa”. Señala que la pared era muy similar al famoso tono verde neón del álbum “Brat” de Charli XCX.
Para Laurel, el bar de buceo existe como un tercer espacio. “Si pasas cuatro de siete días viendo a la misma gente, no eres sólo un amigo prohibido; sois la familia elegida.”
Diana Brennan amplía el campo de juego.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Abundan los rumores de que 4100 Bar podría cerrar el próximo año con la expansión de Erukhan. “Sobre mi cadáver”, exclama Fox.
Para el futuro de Please Be Well, Laurel y Fox esperan que la comunidad de entusiastas de la piscina siga creciendo. “Queríamos solidificar un evento dirigido a principiantes porque ahí es donde empezó todo, aprendiendo billar con mujeres y personas no binarias que tenían demasiado miedo para probarlo en un bar normal”, dice Fox. “Esperamos seguir entrenando a las tropas y atendiendo cada mesa en Los Ángeles”, añade con una sonrisa.
Hay un dicho favorito de “The Hustler” de Fast Eddie Felson: “Incluso si me ganas, sigo siendo el mejor”. Fox cree que la cita no se ajusta a su enfoque del grupo. “Hay algo que Andrea siempre dice cuando alguien le gana, dice: ‘Yo no pierdo contra los perdedores’. Así que será mejor que ganes todo”.
