Primero, ¡alerta de spoiler, Papá Noel! Y padres, ¿a qué se refieren?
Cuando Johnny, el hijo de 8 años de Melissa Marion, llegó a casa de la escuela y dijo que un compañero de clase había dicho que Santa no era real, supo cómo quería abordar el tema.
“Pensé: ‘Ya sabes, la gente cree lo que quiere creer'”, dijo Marion, eligiendo sus palabras con cuidado. “Y no ha vuelto a mencionar el tema desde entonces”.
Quiere que Johnny descubra la verdad detrás del propio Santa, tal como lo hizo cuando era niño. Y planea hacer lo mismo con su hermana de 4 años a medida que crezca. Fingir que la magia de la Navidad sigue viva, dijo, y quiere que siga así el mayor tiempo posible.
Después de que los padres hacen que las vacaciones sean mágicas para sus hijos pequeños, la era de la realidad puede resultar difícil de afrontar. Esto es lo que dicen los expertos sobre la conversación de Santa.
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¿Qué decir cuando un niño pregunta si Santa es real?
Depende principalmente de dónde esté el niño.
Los niños de 3 y 4 años probablemente no sospechen demasiado de la magia porque tienden a estar más interesados en el producto final (los regalos nevados debajo del árbol) que en el proceso de cómo Santa los llevó allí.
Pero a los cinco o seis años, “los niños ya piensan en causa y efecto”, dijo Erin O’Connor, profesora de desarrollo infantil en la Universidad de Nueva York. Por eso pueden cuestionar la física de Papá Noel y preguntarse cómo viaja un trineo desde el Polo Norte hasta su casa o cómo un hombre barbudo puede entregar regalos a millones de niños en una noche.
Pero estas preguntas no significan que quieran saber la verdad. Los niños de esta edad todavía están recopilando datos sobre cómo funciona el mundo y pueden hacer preguntas para confirmar que Santa es real. O’Connor sugiere que los padres devuelvan la inquisición a sus hijos y pregunten: “Esa es una pregunta interesante. ¿Qué opinas?”
¿Cuál es la edad promedio en que los niños aprenden la verdad sobre Santa?
Los estudios realizados desde la década de 1970 han demostrado consistentemente que los niños generalmente aprenden la verdad sobre Santa Claus a los 7 u 8 años. Algunos niños de 4 años ya les dicen a sus padres que no creen, mientras que otros pueden reprimirse durante varios años.
“Esa es parte de la razón por la que a los padres les resulta tan difícil entenderlo. ¿Es hora de hacerlo?”. dijo Candice Mills, profesora de psicología de la Universidad de Texas en Dallas.
La hija mayor de Natalie Fairman descubrió a la edad de 10 años que Santa no era real cuando notó que los regalos de Santa eran los mismos que vio en el pedido de Amazon de su madre.
¿Cuál es la edad adecuada para contarle a un niño sobre Papá Noel?
O’Connor dijo que los padres deberían explicar la realidad de Santa a los 8 o 9 años, que es a menudo cuando confían en la realidad de sus compañeros. “Es realmente difícil ser uno de los únicos alumnos de tercer grado que todavía cree, y es más fácil venir de un padre o tutor que de un compañero que se burla de ti por eso”.
Cuando los niños preguntan directamente: “¿Santa realmente es real o realmente traes regalos?” Quizás sea hora de pensar, dijo Mills. “Cuando hacen este tipo de preguntas, por lo general realmente quieren saber la verdad en ese momento”.
Pero algunos padres, incluso después de que sus compañeros les hayan dicho la verdad a sus hijos, apuestan por Santa Claus y dejan que sus hijos empiecen a buscar respuestas en Google. Cuando los padres lo llevan demasiado lejos, “puede convertirse más bien en una violación”, afirmó.
Krista Vargas dijo que asumirá el liderazgo de su hijo. Si tiene dudas o dudas sobre la disparidad de regalos que reciben los diferentes niños, dice que se tomará el tiempo para tener una conversación más profunda. Ahora, con 16 meses, disfruta de la tradición.
Ricky Vargas, Krista Vargas y su hijo Sandro posan con Santa Brown en el centro comercial Baldwin Hills Crenshaw el miércoles.
(Niños Marcus/Los Angeles Times)
El año pasado, Mills encuestó a adultos y niños de 6 a 15 años sobre su creencia en Santa en un artículo titulado “Desmentiendo la leyenda de Santa: El proceso y las consecuencias de creer en Santa.” Aunque aproximadamente la mitad de los niños y adultos informaron haber experimentado algunas emociones negativas, como tristeza y enojo, cuando descubrieron la verdad, estos sentimientos generalmente fueron de corta duración. Aproximadamente la mitad de los niños dijo De hecho, se sorprendieron con el descubrimiento. A decir verdad, se siente bien, especialmente aquellos que lo han descubierto por sí mismos.
Sin embargo, varios adultos encuestados todavía resentían que sus padres mintieran. Según la investigación de Mills, los niños que aprendieron la verdad más tarde, especialmente si no sucedió hasta los 11 años, tenían más probabilidades de tener sentimientos negativos al respecto.
¿Cómo explicarles a los niños sobre Papá Noel?
No existe una única manera correcta de descubrir lo grandioso. Mills sugiere extender la alegría diciéndole al niño que Santa no es solo una persona, es un esfuerzo colectivo de personas que difunden buenas obras, y ahora que el niño tiene la edad suficiente para ser parte de la magia. Pueden ofrecerse como voluntarios con sus hijos, como enviar regalos a niños necesitados o ayudar a crear magia para un niño pequeño.
En el caso de Fairman, fue involucrando a sus hijas mayores en las actividades de Santa para sus hermanas menores, que tienen 4 y 6 años.
¿Decirles a tus hijos que Santa es real se considera una mentira?
La imaginación, dijo O’Connor, es una herramienta importante para que los niños naveguen en su mundo. Mientras el mito navideño no se utilice de una manera que destruya la seguridad de la imaginación, entonces la creencia en la magia no debería ser un problema, dijo O’Connor.
Pero no creas que los niños pequeños son estúpidos.
Cuando todos los adultos en la vida de un niño siguen diciéndoles que Santa Claus existe, y luego, en la mañana de Navidad, encuentran “pruebas obvias de que Santa Claus existe, ¿por qué dudarían de ello?” dijo Paul Harris, profesor de educación de Harvard que investiga el desarrollo infantil.
“Nosotros los adultos nos convencemos de que una de las recompensas de ser niño es poder disfrutar de creaciones mágicas. Pero no hay mucha evidencia de que los niños sean propensos al pensamiento mágico”.
Sin embargo, afirmó: “No creo que esto cause ningún daño”.
Y la investigación de Mills encontró que la alegría y la diversión superan a los aspectos negativos: la mayoría de los niños y adultos encuestados todavía celebran o planean celebrar a Papá Noel con sus hijos.
Este artículo es parte de la iniciativa de educación infantil temprana del Times, que se centra en el aprendizaje y el desarrollo de los niños de California desde el nacimiento hasta los 5 años. Para obtener más información sobre la iniciativa y sus benévolos patrocinadores, visite latimes.com/earlyed.
