Por Daniel Popper, Nick Kosmider y Amos Moral III
Los Angeles Chargers se acercaron un paso más a la postemporada con una victoria 34-27 sobre los Denver Broncos en el jueves por la noche.
Con victorias y derrotas sobre los Miami Dolphins y los Indianapolis Colts este fin de semana, Los Ángeles aseguró un lugar en los playoffs en la primera temporada del entrenador Jim Harbaugh con la franquicia.
Después de permitir 40 puntos y 506 yardas ofensivas en la Semana 15, los Chargers (9-6) esperaban tener una mejor visión defensiva.
Eso no sucedió ya que los Broncos anotaron en sus primeras tres posesiones. Los Chargers no consiguieron un tercer intento hasta la marca de 2:49 en el segundo cuarto.
Los Ángeles ganó algo de impulso en la mitad gracias a un tiro justo rara vez utilizado cuando el tiempo expiraba.
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Los Chargers anotaron ante los Broncos con una patada justa que rara vez se usó
La defensa de Los Ángeles dio un paso al frente en la segunda mitad, limitando a los Broncos a sólo tres puntos en los dos últimos cuartos, con Justin Herbert atrapando sus dos pases de touchdown y Gus Edwards anotando su segundo touchdown terrestre del juego.
Los Broncos podrían asegurarse un lugar en los playoffs con una victoria.
El impulso cambia después del éxito de Dickers
El límite claro en esta victoria de los Chargers fue su despeje exitoso al final de la primera mitad. Herbert lanzó la segunda bola en otros tantos juegos. Los Broncos tomaron el control en su propia yarda 18 faltando 41 segundos. Los Chargers se vieron obligados a detenerse. En la siguiente jugada, el esquinero de los Broncos, Tremon Smith, interceptó una atrapada justa del corredor Derrius Davis. Una penalización de 15 yardas colocó a los Chargers en la yarda 47 de los Broncos. Jim Harbaugh usó la regla para intentar un gol de campo de 57 yardas. Cameron Dicker lo logró con un espacio en blanco. El impacto del swing fue evidente del lado de los Chargers. Varios jugadores, incluido Davis, estaban en el campo a 10 yardas de la línea lateral para celebrar la carrera de Dicker. La patada revivió a los Chargers. Y superaron a los Broncos 21-3 en la segunda mitad. La defensa de los Chargers, en particular, encontró su forma en la segunda mitad, convirtiéndola en un juego de una sola posesión después de una buena cantidad de despejes. El pasaje cobró vida rápidamente. La defensa contra la carrera ha mejorado. Había una energía que no estuvo presente en la primera mitad. — Daniel Popper, escritor de los Chargers
Herbert es Herbert
Herbert se convirtió en un núcleo tras la captura. Tiene la capacidad de encontrar una herramienta que se niegue a perder. E incluso con un esguince en el tobillo izquierdo, Herbert se subió a ese avión en la segunda mitad. Tuvo tres grandes touchdowns en la segunda mitad y terminó con una carrera de 45 yardas. En una de esas peleas, tuvo un touchdown tardío que salvó una serie de touchdown en el tercer cuarto. Fue una de las dos faltas personales que Herbert cometió por pura voluntad de salvar el juego. El segundo fue un collar de caballo a principios del último cuarto. La jugada definitoria de la remontada de la segunda mitad: fuera de la bolsa, fuera de la plataforma, Darius Davis recibió un gran disparo por la banda izquierda. Los Chargers necesitaban una respuesta. Lo obtuvieron de sus líderes y de sus mejores jugadores. — Corchete
Los Broncos no pueden negociar con Herbert
Cuando Drew Sanders cayó al backfield y capturó a Herbert a mitad del último cuarto, pareció una jugada crucial para la defensa de Denver. Eso obligó a los Chargers, que lideraban 27-24 en ese momento, a despejar, y los Broncos comenzaron su siguiente avance con una buena posición en el campo mientras intentaban avanzar para empatar o seguir adelante.
Pero después de que los Broncos se vieron obligados a despejar rápidamente, su defensa no pudo detener a Herbert nuevamente. Este fue el tema principal del juego. El mariscal de campo de los Chargers continuó lanzando contraataques a cualquier cosa que la defensiva mejor clasificada de Denver le lanzara. Ninguna jugada fue más grande que su pelea de 16 yardas en tercera y 10 desde su propia yarda 10. Ese tercer intento pareció quitarle el aliento a la defensa de los Broncos. Tres jugadas después, los Chargers estaban en la zona de anotación.
Ahora, si quieren conseguir su tan esperado boleto a los playoffs, deben encontrar una manera de frenar al mariscal de campo estrella de los Bengals, Joe Burrow, en la Semana 17. — Nick Kosmider, escritor de los Broncos
Las sanciones para los Broncos perdedores son enormes
Cuando el equipo de Sean Payton regresó de su semana de descanso a principios de este mes, señaló sanciones. Los Broncos estaban en el medio del grupo en términos de faltas, pero el entrenador vio una tendencia “problemática” de aumentar las sanciones que debería revertirse cuando se avecinan partidos importantes de finales de temporada.
Sus preocupaciones se vieron confirmadas con la derrota del jueves. Dos banderas cruciales llevaron a seis puntos consecutivos para los Chargers. Los Broncos patearon un gol de campo en su posesión para sumar otros 11 puntos, pero un balón suelto de equipos especiales, y la mala gestión del reloj que lo precedió, continuaron acosando a los Broncos.
En la primera serie de los Chargers en el tercer cuarto, el mariscal de campo Justin Herbert corrió para 7 yardas en una jugada de tercera y 13 en la zona roja. La jugada probablemente habría preparado un intento de gol de campo corto, pero el apoyador Justin Strnad fue sancionado por rudeza innecesaria después de golpear a Herbert al final de la diapositiva y darle a los Chargers un primer intento. Gus Edwards corrió hacia la zona de anotación en la siguiente jugada para reducir la ventaja de Denver a 24-19.
Los Chargers tomaron la delantera en su siguiente avance, reforzados por tres penalizaciones más de los Broncos (dos llamadas de fuera de juego) para 20 yardas. En total, los Broncos cometieron seis penalizaciones para 51 yardas. Esas no son cantidades ridículas de dinero, pero casi todos sintieron como un golpe para los Broncos en un juego que se perdieron.— cósmidos
La ofensiva de los Broncos fracasa después de un comienzo rápido
Los Broncos tuvieron sus primeras tres posesiones el jueves, las únicas tres veces que un equipo ha tenido éxito en un juego desde 2000. conducir para iniciar el juego. Mientras tanto, Bo Nix anotó dos veces en la primera mitad y ayudó al equipo a convertir sus primeros tres tercios.
Después de ese balón suelto, los Broncos anotaron en cinco de sus siguientes seis posesiones, incluidas tres triples que totalizaron 5 yardas. Las promesas iniciales en el juego terrestre se esfumaron y los Broncos sufrieron una seria falla defensiva que llevó al balón suelto de Bud Dupree en el último cuarto. Los Broncos convirtieron sólo dos de nueve terceros intentos después de un inicio de 3 de 3.
El rápido comienzo fue una señal alentadora para un equipo que ha tenido problemas ofensivos al principio de la mayoría de los partidos de esta temporada. Pero su avance hacia los playoffs (tal como están las cosas, deben ganar uno de sus últimos dos juegos para asegurarse un lugar) está en peligro a menos que puedan armar algo más cercano a una ofensiva de cuatro cuartos. — cósmidos
(Foto: Sean M. Haffey/Getty Images)
