Los Cachorros de Chicago llevarán a cabo reuniones de exploración y desarrollo de jugadores en Wrigley Field esta semana. Estas reuniones pueden generar pequeñas victorias a medida que los Cachorros continúan trabajando para construir una organización más cohesiva con departamentos que están en contacto regular y buscan colaborar. Con el revuelo por el intercambio de Kyle Tucker aún persistiendo, el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, elogió al personal por su incansable trabajo detrás de escena.
“Viene con mucha buena exploración y muchas buenas adquisiciones para tener los recursos de jugadores para hacer un trato como ese”, dijo Hoyer en una videoconferencia con periodistas. “Para estar en esta posición, hay que tomar muchas buenas decisiones”.
Las reuniones sirvieron como comienzo de la preparación para el draft de 2025 en el departamento de exploración amateur, así como prácticas de planificación sobre cómo continuará y crecerá el desarrollo de jugadores durante el verano. Estos momentos pueden ser unificadores a medida que los Cachorros construyen su visión para el presente y el futuro.
Ventas como las de Tucker son un recordatorio de que todos en una organización son importantes para el panorama general. Fue el especialista en desarrollo de jugadores Scott Effross quien recomendó tirar el arma que creó el valor de adquirir a Hayden Wesneski, la pieza final del acuerdo de Tucker con los Astros de Houston. Fue el cazatalentos internacional quien identificó a Christopher Morel, quien fue canjeado por Isaac Paredes, otra pieza clave en el regreso de Houston. Todos son importantes.
Pero el trabajo no se detiene. Los Cachorros no ascendieron en el draft de 2025 y cayeron un puesto al puesto 17 en la lotería de las Grandes Ligas. Aún así, a pesar de que los Cachorros han elegido entre los 10 primeros sólo una vez en los últimos nueve drafts, la directiva se ha visto sorprendida por los resultados del último draft.
Incluso con Tucker entrando en su año de caminata, esto hace que la adquisición sea un riesgo, pero vale la pena. Si se marcha como agente libre, es casi seguro que los Cachorros obtendrán una selección de draft si le ofrecen una oferta calificada. El próximo desafío será encontrar otro Cam Smith o Matt Shaw.
En retrospectiva, el problema no fue cuando los Cachorros cambiaron a Eloy Jiménez y Dylan Sez a los Medias Blancas de Chicago en el canje por José Quintana. Se necesitará un esfuerzo audaz para defender el primer título de Serie Mundial de la franquicia en más de un siglo. Quintana lanzó en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2017, contribuyó a un equipo que ganó 95 el año siguiente y terminó una buena pero no excelente racha como Cachorro con un récord de 33-23 y efectividad de 4.24.
Los Cachorros adquirieron al principal prospecto Dylan Cease para mantener el impulso después de ganar la Serie Mundial de 2016. (David Frecker/Imagen Images)
Jiménez se ha convertido en lo que los Cachorros imaginaron: principalmente un bateador designado que tendrá dificultades para mantenerse saludable y maximizar su potencial. La suspensión superó las expectativas y alcanzó su techo en el lado sur, pero su temporada no llegó hasta 2021. Y los Medias Blancas no pudieron terminar su año con el contendiente al Premio Cy Young, traspasándolo a los Padres de San Diego en marzo, liberándolo del peor equipo en la historia de las Grandes Ligas.
El mayor problema para los Cachorros fue la falta de talento joven y local que viniera después de Jiménez y Cease. Durante ese tiempo, la organización también acumuló suficientes fichas comerciales para adquirir a Dexter Fowler, Miguel Montero, Aroldis Chapman, Wade Davis, Cole Hamels y Nick Castellanos. Sin embargo, llegó un momento en que no había suficientes prospectos de alto nivel para cubrir.
Los Cachorros no pudieron llenar su cuerpo de lanzadores con lanzadores locales, lo que los obligó a pagar precios de agentes libres incluso para los relevistas estándar. Los Cachorros no tenían suficiente talento barato para formar su plantilla, lo que limitó su búsqueda de jugadores estrella. Los Cachorros no serán un factor en las negociaciones comerciales en las que Mookie Betts, Francisco Lindor y Juan Soto cambiaron de equipo.
Considere esto: Smith habría entrado en 2025 como el séptimo prospecto de los Cachorros si no hubiera sido canjeado a los Astros en el contrato de Tucker, según MLB Pipeline. Aún así, Smith sigue siendo uno de los 100 mejores prospectos.
Cuando Betts fue canjeado, el prospecto séptimo clasificado en el sistema de los Cachorros era Kohl Franklin. Cuando Lindor fue traspasado, era Adbert Alzolay. Ambos eran prospectos de calidad para su época, pero ninguno estuvo cerca de ser el prospecto principal utilizado para adquirir talento estrella.
La mayoría de los intercambios ganadores que llevaron al final de la reciente racha de éxitos de los Cachorros se produjeron en la fecha límite. Aunque algunos de estos intercambios han tenido éxito (se destacan Hamels y Castellanos), no han sido compras en la cima del mercado comercial. Y en cada caso pudieron cerrar el trato porque pagaron dos meses de servicio. Esto es muy diferente a su acuerdo con Paredes o incluso a un año completo con Tucker.
Un sistema agrícola sólido les permite realizar movimientos tan audaces sin preocuparse demasiado por agotar el talento joven. Los cubos están lejos del producto terminado de cada nivel. Pero al mismo tiempo, su departamento de exploración amateur está obteniendo resultados y el desarrollo de sus jugadores parece estar dando pasos significativos. Ahora hay que hacer lo mismo en un club de grandes ligas. Con Tucker, los Cachorros volvieron a estar involucrados.
“Incluso con esto, nuestro futuro es realmente brillante”, afirmó Hoyer. “Todavía tenemos un buen sistema agrícola. Tenemos libros financieros realmente limpios y la capacidad de actuar en el futuro. No veo que este movimiento impida nada de eso. Intercambiamos algunos buenos jugadores para conseguir lo que creemos que es uno de los mejores jugadores del juego. Para nosotros tiene mucho sentido dónde estamos en la ventana competitiva”.
(Mejor foto de Kyle Tucker: Robert Edwards/Imagn Images)
