PHOENIX – El tiro en suspensión de Bradley Beal estuvo en el objetivo durante la mayor parte de la noche, pero el intento fracasó a mitad del último cuarto. Los Indiana Pacers se recuperaron e hicieron un esfuerzo. Un pase llevó a otro y el resultado fue una bandeja fácil.
El entrenador en jefe de los Phoenix Suns, Mike Budenholzer, entró a la cancha del Footprint Center, se rascó la cabeza y pidió un tiempo muerto. Kevin Durant miró al suelo mientras caminaba hacia el banco de Phoenix. Beal también.
El jueves por la noche el Sol estaba un paso lento y muy lento. Parte de eso proviene de Indiana. Los marcapasos son largos, rápidos y activos. Es un mal partido para los Suns, que caen a 14-12 con un marcador de 120-111.
“A veces, sus manos activas, su actividad, crearon distracciones, crearon robos”, dijo Budenholzer, señalando las 16 pérdidas de balón de Phoenix que llevaron a 29 puntos de Indiana. “Nuestras decisiones, nuestra claridad no estaban ahí”.
No fue la peor noticia para los anfitriones.
Devin Booker se fue en el tercer cuarto con una distensión en la ingle izquierda y no regresó. Budenholzer dijo después del partido que Booker le dijo que no estaba seguro de cuándo se había lastimado. El entrenador de primer año de los Suns especuló en los primeros minutos tras el entretiempo. No sabía que Booker se perdería el tiempo extra.
Esa fue la historia de la temporada de Phoenix. Y el mayor temor de la organización. Construidos alrededor del poderoso trío de Durant, Booker y Beal, los Suns no pueden mantenerse saludables. Llámalo desgracia. La maldición del envejecimiento. El que tu quieras. El sol no puede sacudirlo.
“Es una lástima”, dijo Durant, que anotó 37 puntos en 27 tiros en ausencia de Booker. “Lo odiamos. Las lesiones pueden caer en la red de un bonito partido de baloncesto, baloncesto. “Es parte de ello, pero es difícil de aceptar”.
Cuando están sanos, los Suns son un contendiente. Pero no estaban lo suficientemente sanos. Y a estas alturas, más de una cuarta parte de la temporada, es razonable preguntarse si esto ya no es una casualidad y quiénes son.
Beal regresó el jueves por la noche después de perderse dos partidos por una inflamación en la rodilla derecha. Envió su primer disparo desde la banda izquierda. Atrapó un gran pase de Durant y se fue a por otro triple. Terminó con 16 puntos.
ESTE KD PASA POR THOMAS 👀
¡Arrojado a casa por Brad! pic.twitter.com/6DWXnayu2u
– Soles de Fénix (@Suns) 20 de diciembre de 2024
Pero el encuentro duró sólo dos cuartos, Booker dejó el banquillo en el vestuario y no regresó. En el primer cuarto, los escoltas de los Suns recibieron una falta de Ben Sheppard de Indiana y cruzaron la línea. Booker pareció agacharse y alcanzar sus brazos después del silbato, pero no estaba claro si estaba herido. Booker terminó con 17 puntos y 6 asistencias.
Todos los equipos tienen lesiones. Los buenos equipos les ganan. Encuentra diferentes formas de ganar. Los Suns aún tienen que resolver esa parte, lo que hace que cada esguince de tobillo y pantorrilla sea un momento espectacular para este equipo.
La estadística más popular en la ciudad es el récord de 1-9 de Phoenix desde que se fue Durant. Después de la práctica de esta semana, Durant dijo a los periodistas que es difícil mirar hacia otro lado (los Suns son un buen equipo cuando están sanos) porque “todos nos echan en cara cada oportunidad (un récord sin Durant)”.
Las estadísticas necesitan contexto, afirmó Durant. En muchos de los partidos que se perdió, los Suns derribaron a otros jugadores de la rotación. “Nosotros necesidad “Si queremos ser un buen equipo, todos estamos en la cancha”, dijo Durant. “… Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo.”
La salida de Booker eclipsó el regreso de Beal. Antes de la temporada, Budenholzer habló con Beal sobre su papel, centrándose principalmente en la defensa, incluida la defensa del mejor jugador perimetral del rival. Ofensivamente, necesitaba que Beal respondiera las mismas preguntas que todos los demás. ¿Podemos jugar contigo rápido? ¿Podemos jugar al azar contigo? ¿Podemos encontrarte en el primer, segundo o tercer acto?? Budenholzer dijo que Beal ha tenido éxito en su papel hasta ahora. Pero al igual que Durant, el base veterano se perdió 10 juegos por varios problemas.
“Creo que estaba decepcionado”, dijo Budenholzer. “Un poco parece mala suerte. Pero creo que ya sea por frustración o mala suerte, entonces tiene que ir a la sala de pesas y pasar tiempo, pasar tiempo con el personal de entrenamiento y estar con sus compañeros de equipo. Su energía, creo, fue buena, útil. Y su cabeza, su mente y su corazón estaban en buen lugar.
“No es fácil cuando no puedes jugar. Lo manejó bien”.
Habla bien de Beal, pero la afición no quiere oír elogios hacia un jugador tan importante. Lo mismo ocurre con Durant et al.
“Es duro”, dijo el grandote Yusuf Nurkic. “A veces no sabes qué es o cuál será la rotación, pero eso es parte de la vida en la NBA. Tienes que resolverlo. Tenemos un buen equipo”.
Quizás los Suns reciban buenas noticias el viernes. Quizás la lesión de Booker no sea grave. Quizás se pierda algunos juegos. Y tal vez pronto Phoenix juegue 10, 15, 20 juegos con todos sanos. Sus fans sólo pueden tener esperanza.
(Foto de Devin Booker: Christian Petersen/Getty Images)
