La idílica escena navideña (montones de regalos, sonrisas por todos lados) rara vez se corresponde con la realidad. ¿Quién de nosotros no ha experimentado el incómodo silencio de un regalo que fracasa? ¿Quién no se ha sentido decepcionado por uno que hemos recibido?
Entonces, ¿por qué nos equivocamos tan a menudo? ¿Por qué somos tan malos dando regalos? Exploré estas preguntas a través de la lente de la psicología social y traté de comprender la ciencia psicológica de los obsequios para ayudar a quienes los regalan a tomar mejores decisiones. Y la buena noticia es que, 10 años después, tenemos algunas respuestas que pueden ayudar a cualquier donante a tomar mejores decisiones.
Lo primero que hay que apreciar es que, aunque todos actuamos como dadores y receptores de regalos, normalmente no lo hacemos al mismo tiempo: incluso cuando intercambiamos regalos, primero pensamos como regalos y luego pensamos como regalos. destinatario en este momento. Esto crea lo que se llama una brecha de empatía. En resumen, cuando actuamos en una capacidad, como la de dar un regalo, generalmente no consideramos ni simpatizamos con cómo es el destinatario del regalo. Usamos una psicología completamente diferente cuando se trata de dar obsequios que cuando se trata de recibir obsequios.
Puede ser tan simple como considerar qué es lo más importante para quienes dan y reciben regalos. Cuando damos regalos, lo que más creemos es en el momento en que se intercambia el regalo: el momento en que el destinatario abre su regalo y lo ve por primera vez. Queremos tener ese gran momento de sorpresa en el que veamos una gran sonrisa y sepamos que hemos hecho algo bueno. El problema es que este momento, la gran revelación, suele durar sólo unos segundos, pero el destinatario se queda con el regalo mucho tiempo. Lo que sabemos es importante para el destinatario, por el contrario, el momento del intercambio es menor, sino la plena propiedad del regalo.
Considere un regalo novedoso como una taza con una frase ingeniosa como “El mejor procrastinador del mundo”. Definitivamente hará reír a alguien cuando lo vea, pero luego probablemente se quedará en su cocina acumulando polvo durante quién sabe cuánto tiempo. O considere un tchotchke para ayudar a decorar la casa. Puede causar emoción al principio, pero luego el destinatario lo adapta a la decoración de su hogar… una tarea nada fácil y, a menudo, no deseada.
Algunos obsequios pueden causar una excelente primera impresión, pero luego fracasan. Como donantes, debemos pensar en las implicaciones a largo plazo de un regalo, porque eso es lo que los destinatarios realmente aprecian. Aunque no sea inspirador, algo como un horno tostador puede ser un regalo maravilloso porque será útil. Puede que no sea el regalo más bonito de abrir, pero el destinatario pensará con cariño en ti cada vez que lo use.
Además de la utilidad, cabe señalar que a los destinatarios les importa más la consideración que todo. Después de todo, ¿qué es un regalo si no es una forma de demostrarle a alguien que te preocupas y que piensas en él? Lo que esto significa, y lo que confirma la ciencia de los obsequios, es que el valor no se trata de cuánto le gusta el regalo al destinatario. De hecho, las investigaciones muestran que no existe correlación entre el precio de un regalo y cuánto le gusta al destinatario. En cambio, lo que el destinatario aprecia es algo reflexivo. Podría ser una tanda de galletas recién horneadas, una foto bellamente enmarcada de una experiencia pasada compartida, o incluso simplemente una nota sincera en una tarjeta navideña. La ciencia nos dice que los destinatarios aprecian el cuidado del donante por su regalo, no su valor.
Podemos llevar esto un paso más allá y darnos cuenta de que la meditación no sólo se encuentra en días festivos y ocasiones especiales como cumpleaños. ¡En cambio, uno puede pensar en cualquier día del año! Y lo que hemos aprendido es que la meditación es más fácil de transmitir en días aleatorios, que en ocasiones especiales. Un regalo azul muestra al destinatario que se piensa en él, no sólo en su cumpleaños, sino todo el tiempo. Esto parece deberse “porque” los obsequios son más valiosos para quienes los reciben que quienes los reciben en momentos en que esperan obsequios, como las fiestas.
En conjunto, la ciencia nos muestra que la mejor manera de dar grandes regalos es dejar de pensar como quien da un regalo y comenzar a pensar como quien lo recibe. Todos hemos desempeñado este papel antes, así que piense qué dones le han funcionado y continúe a partir de ahí. Date cuenta de que quedarse atascado con un mal regalo está lejos de ser ideal, y los regalos que más apreciamos son los que hacen que nos preocupemos. Si puede aplicar estas lecciones a sus propios obsequios, sus destinatarios seguramente sonreirán, no solo cuando abran su obsequio, sino cuando lo aprecien durante años.
Jeff Galak, cofundador de GiftStar AI, es profesor asociado de marketing y ciencias sociales y de decisión en la Universidad Carnegie Mellon.
