30 de abril de 2019. El día que vive en un erizo. El que millones de jugadores han estado esperando con visiones de controladores Dreamcast y Chaos Emeralds en sus cabezas, pero marcados por pequeños ojos humanoides, dientes planos y dos palabras que se quedan grabadas en la memoria:
El avance inicial de Sonic the Hedgehog de Paramount se ha convertido en uno de los videos más desagradables jamás producido por un estudio de Hollywood a un ritmo que rivaliza incluso con Fastest Thing Alive. En cuestión de horas, videos de YouTube, tweets y redes sociales estaban en Internet, denunciando la película como el último ejemplo de por qué, en un mundo anterior al Detective Pikachu, los jugadores no confiaban en Hollywood para acertar con los personajes y personajes. los mundos que aman.
Para el cineasta Jeff Fowler, sólo había una cosa que hacer: recuperar esa confianza y hacerlo rápido.
“Los fanáticos deben saber que van a ser escuchados y deben escucharlo de mí”, dijo Fowler sobre el tweet que envió apenas dos días después del lanzamiento del avance: “El mensaje es alto y claro… estás No estás satisfecho con el diseño y necesitas hacer cambios”. Está sucediendo”.
2.059 días después de que se envió ese tweet, esos jugadores ahora están emocionados por “Sonic the Hedgehog 3”, la película que probablemente será el estreno de mayor recaudación de Paramount en 2024 y el último de una creciente ola de películas de videojuegos exitosas. controló firmemente el espíritu de la época del cineplex en la década de 2020.
¿Qué tan grande es la emoción? Paramount tuvo el valor de cerrarlo “Suéter navideño de Ugly Sonic” como regalo para promocionar “Sonic 3” y la respuesta de los fans fue muy positiva.
Fowler ve el hecho de que los fanáticos puedan mirar atrás y reírse e incluso aceptar “Ugly Sonic” como una señal de que ha logrado crear una cultura de confianza en torno a esta serie de películas que aún está en crecimiento. Esa confianza se extiende no solo a la audiencia, sino también a Paramount y al equipo de filmación, muchos de los cuales se han unido para la trilogía y serie derivada de Paramount+ Knuckles.
Y fue esta confianza la que permitió a Fowler no solo navegar por el diseño de Sonic, sino también rodar dos secuelas ante la pandemia y las conmociones que han afectado a toda la industria cinematográfica.
“He trabajado en decenas de películas. El productor de la serie Neal Moritz, cuyo trabajo también incluye The Fast and the Furious y 21 Jump Street, dijo a TheWrap que es raro estar tan emocionado de trabajar en una película como lo estoy con Sonic. “El amor por este mundo y estos personajes está en cada toma, y eso se lo atribuyo a Jeff, quien no sólo es muy trabajador, sino también amable”.
Aquí está la historia interna de cómo la adaptación pasó de ser divertida a ser una franquicia que ha recaudado más de 720 millones de dólares en la taquilla mundial.
Maquillaje extremo: Estampado de erizo
Si hubo algún lado positivo para Fowler en este tráiler inicial, fue que todos los conectados con Sonic, desde Paramount hasta Sega y el productor Neal Moritz de Original Film, estuvieron inmediatamente de acuerdo con los planes para un nuevo diseño.
“No hubo ningún “esperar y ver” por parte de nadie. Estaba claro lo que había que hacer”, afirmó. “Paramount ha retrasado el lanzamiento a partir de noviembre. [2019] hasta febrero [2020]lo cual nos dio el tiempo que necesitábamos porque había mucho que hacer.”
“Nos reunimos con todos los ejecutivos de Paramount y les dijimos cuánto tiempo llevaría arreglarlo y cuánto costaría, e inmediatamente dijeron: ‘Está bien, hazlo'”, dijo Moritz.
El diseño de Ugly Sonic fue el resultado de Fowler y su equipo, que incluía al supervisor de efectos visuales Ged Wright, tratando de descubrir cómo trasladar el erizo caricaturesco, considerado uno de los diseños más icónicos para un personaje de videojuego, al mundo real. entorno en el que él mismo Me sentí como seres materiales junto a personajes humanos como el Dr. Eggman de Jim Carrey.
“Hemos ido demasiado lejos en realidad, y los fanáticos nos han criticado con razón”, dijo Fowler.
Cuando Fowler y Wright se reunieron directamente con el equipo de VFX en Vancouver, trajeron a un experto en Sonic: Tyson Hesse. El artista y animador ha deleitado a los fans de la serie en los últimos años con trailers animados y cortos del juego retro Sonic Mania, y continúa produciendo cortos de este tipo para Sega mientras trabaja como consultor creativo en las películas. Fowler también se puso en contacto con Sonic Team en Japón, incluido el diseñador principal del juego, Takashi Iizuka.
Hesse proporcionó al equipo de efectos visuales de Sonic la Piedra Rosetta, dibujando al erizo azul durante años para encontrar el punto medio feliz que Fowler estaba buscando. Se mantuvieron algunos cambios con respecto a “Sonic”, como pelaje azul en los brazos en lugar de pelaje amarillo y dos ojos separados en lugar de la firma. “un ojo” Apariencia de Sonic Sega para una expresión más fácil durante la animación.
“Lo bueno de Tyson es que puede tener una conversación abstracta y pintarla con su habilidad como pintor”, dijo Fowler. “Él convierte las palabras en una imagen, y esa imagen se convierte en el modelo para nuestro equipo de activos. Hubo todo tipo de discusiones sobre cómo debería verse este Sonic fotorrealista, e incluso ahora, no todos están de acuerdo con lo que decidimos”. Pero hicimos las cosas bien porque Tyson entiende quién es el personaje”.
Cuando “Sonic the Hedgehog” se estrenó en febrero de 2020, alcanzó un fin de semana de estreno de 58 millones de dólares, y el consenso general entre los fanáticos es que fue un viaje interesante, aunque solo sea por las referencias a los juegos que esperaban que fuera. lleno. Parecía que iba a superar los 400 millones de dólares en taquilla… hasta que la pandemia cerró el mundo.
La máscara debe ser rápida.
Cuando el mundo entró en cuarentena a principios del verano de 2020, Paramount anunció que Sonic the Hedgehog 2 había recibido luz verde. Después del anuncio, pasarán otros cuatro meses hasta que los estudios y sindicatos de Hollywood introduzcan protocolos de seguridad para que una industria nerviosa regrese al trabajo, con oficiales de seguridad de COVID-19, áreas de producción para garantizar el distanciamiento social y cambios en una variedad de departamentos, desde cuidado del cabello hasta maquillaje.
Cuando se le pregunta sobre sus recuerdos de esa época, Moritz se muestra reacio a sacarlos del agujero de memoria que dejó allí.
“En este momento parece historia antigua”, dijo. “Me encanta ser nuevo, pero lo odié durante el COVID. Muchos de sus aspectos sociales fueron eliminados. Sin embargo, tuvimos suerte de estar filmando en ese momento”.
Mientras Moritz trabajó con Paramount para implementar una nueva logística de COVID-19, Fowler decidió usar el tiempo adicional pasado en cuarentena como una oportunidad para prepararse mejor y garantizar que se completara la configuración para cada escena de película y animación posterior. no uno sino tres personajes CGI en Sonic, Tails y Knuckles.
El extenso trabajo previo a la visualización también alivió la carga del departamento de efectos visuales, que esta vez tenía más de qué preocuparse que el repentino diseño. El ecosistema de proveedores de efectos visuales que trabajan en las películas más importantes de Hollywood se ha visto diezmado por los despidos masivos durante la pandemia, y los que quedan se han visto abrumados por la gran cantidad de producción que se ha detenido durante el cierre global.
“Con la primera película, anticipábamos una gran escena que involucraba a Sonic, como la escena del momento de la bala en la pista, pero con las colas y los músculos involucrados, había mucha animación que necesitábamos preparar para que todo funcionara. el flujo, el ritmo, la comedia y la acción de cada escena cuando comenzamos a filmar”, dijo Fowler.
Cuando comenzó a rodarse en Vancouver en marzo de 2021, Fowler y Moritz dicen que hubo una mezcla de un ajuste difícil a los protocolos de seguridad de COVID y una sensación de alivio al poder filmar después de casi un año en interiores. Todo el mundo tiene que aprender a trabajar en condiciones más estrictas, especialmente Jim Carrey, quien, como muchos comediantes, trabaja a partir de la retroalimentación que recibe del director y del equipo que lo observa para ver si su actuación provocará las risas que necesita.
Fue durante el rodaje de “Sonic 2” que Fowler aprendió el valor de “reír con los ojos” e intentó comunicarse con Carrey y otros miembros de la rutina en vivo como Lee Majdub y James Marsden, quienes cayeron en escena. hazlo bien A largo plazo, cree que los desafíos de dirigir con una máscara N95 y un protector facial lo ayudaron a convertirse en un mejor director.
“Cuando Jim y yo estábamos filmando ‘Sonic 3’, creo que nos sentimos muy aliviados de volver a la forma normal de hacer películas, pero tener esa forma de comunicación no verbal construida a partir de ‘Sonic 2’ lo hizo mucho más fácil. “Para que podamos saber intuitivamente la tercera vez cuándo acertamos en la escena”, dijo.
Sombra y trazo
Este sistema de eficiencia volvió a ser útil en 2023, cuando Fowler, Moritz y el productor Toby Asher desarrollaron “Sonic 3” junto con “Knuckles”, la serie de seis episodios de Paramount+ que puso al equidna de Idris Elba al frente y al centro.
Cuando SAG-AFTRA se declaró en huelga en julio, “Knuckles” estaba en postproducción y el equipo de “Sonic” decidió centrarse en ello durante las primeras semanas del paro laboral de 118 días.
En el caso de Sonic 3, Fowler invocó una vez más su filosofía de precuela pesada, particularmente en las batallas de Sonic y Shadow en un escenario sonoro de Tokio mejorado digitalmente y en la superficie de la luna en la tercera escena. Mientras tanto, Moritz y Ascher intentaron mantener la flexibilidad a la hora de rodar en Londres.
“La secuencia más difícil para un actor en vivo en una película es una serie diurna en Londres que tiene lugar en el verano”, dijo Ascher, refiriéndose a la escena en la que Tom y Maddie de James Marsden y Tyka Sumpter ayudan a Sonic y sus amigos en “The Misión.” : El robo es imposible, a través de las máscaras holográficas que llevaron a los socios Shemar Moore y Natasha Rothwell a la hoja de llamadas.
“A medida que la fecha de inicio del rodaje avanzaba hacia el otoño y luego hacia el invierno y los árboles quedaron desnudos, tuvimos que cambiar constantemente nuestros planes”, continuó Ascher. “Creo que durante esa huelga, teníamos un nuevo cronograma cada semana y constantemente estábamos haciendo planes de contingencia si la huelga no terminaba en una fecha determinada para poder hacer nuestras tomas exteriores y cumplir con la fecha de estreno”.
Pero esa fecha de estreno se cumplió, y ahora “Sonic the Hedgehog 3” está en los cines con las mejores críticas de la serie hasta la fecha, y hay grandes expectativas de que supere los 405 millones de dólares totales de “Sonic 2”. Ya se está desarrollando una cuarta entrega para su estreno en 2027 y, de repente, una película que podría haber fracasado en 2019 tiene el potencial de continuar con la franquicia Fast and Furious de Moritz.
Quizás esta vez, mientras les da a los amigos y enemigos de Sonic más tratamiento en la pantalla grande, Fowler, Moritz y Ascher no tendrán que preocuparse por solucionar otro giro de la industria. Pero incluso si lo hacen, Fowler cree que su equipo puede soportarlo.
“Creo que es un poco irónico que lo que hemos hecho realmente refleje el mensaje de estas películas: cuando tienes a la gente adecuada de tu lado y estás dispuesto a escucharte unos a otros y complementar los puntos fuertes de cada uno… allí No hay nada que no puedas lograr.”
