Los fanáticos de Ohio State probablemente todavía estén recuperándose de la derrota ante Michigan, pero los Buckeyes tienen un gran juego por delante en Columbus. Los Buckeyes abrieron como favoritos contra Tennessee State en la primera ronda del College Football Playoff, y la racha fue mayormente consistente.
No. 9 Tennessee en el No. 8 Ohio State
Tanto los Buckeyes como los Volunteers tienen defensas de élite. Ohio State lidera la nación tanto en puntos permitidos por juego (10,9) como en yardas permitidas por juego (241,1). Tennessee es cuarto en puntos permitidos (13,9) y cuarto en yardas permitidas (278). Si a eso le sumamos el clima invernal de Ohio State, tiene el puntaje más bajo de los cuatro juegos de primera ronda.
El ambiente en torno a estos dos programas es muy diferente cuando se trata de ingresar a la PPC. El entrenador de OSU, Ryan Day, está en un aprieto en Columbus y le vendría bien una victoria o dos para mantener su trabajo seguro. Las cosas podrían empeorar si Day pierde otro partido importante en casa.
La idea de que un entrenador quede en un aprieto después de llegar a la CFP es un nuevo giro para la era de los 12 equipos. Eso es lo que sucede cuando pierdes contra tu oponente por cuarto año consecutivo, y el último es contra un equipo de 6-5 que apenas funciona como mariscal de campo.
Tennessee tiene un mariscal de campo talentoso en Niko Iamaleava, pero el estudiante de primer año de camiseta roja ha lanzado menos de 200 yardas siete veces esta temporada. El corredor Dylan Sampson fue la fuerza laboral de los Vols con 1,485 yardas. La ofensiva de Tennessee ha tenido una serie de comienzos lentos, con cuatro juegos consecutivos en los que los Vols anotaron menos de 10 puntos en la primera mitad, incluida una derrota por 19-14 en Arkansas. Iamaleava y Sampson necesitarán grandes jugadas contra la sólida unidad defensiva de los Buckeyes para evitar otra caída ofensiva.
Mientras tanto, OSU tendrá que manejar una desagradable línea defensiva de Tennessee que cuenta con la posible selección de primera ronda, James Pierce Jr. El mariscal de campo de OSU, Will Howard, lanzó dos intercepciones contra Michigan y probablemente necesitará hacerlo mejor contra una defensa que podría ser más dura.
Los Buckeyes todavía tienen una sala de receptores absurdamente talentosa que incluye a Emeka Egbuka, Carnell Tate y el estudiante de primer año Jeremiah Smith. Es probable que los tres jueguen los domingos en el futuro previsible, pero OSU necesita proteger a Howard lo suficiente como para darles el balón a esos creadores de juego. La línea ofensiva de OSU ha estado bajo mucho escrutinio este año y la defensa de Tennessee podría convertirse en una pesadilla en los enfrentamientos.
¿Ofensas no coincidentes contra defensas de élite? Además de eso, se espera que la máxima del sábado esté por debajo del punto de congelación. Este juego puede resultar aburrido.
La única vez que estos programas se enfrentaron fue en el Florida Citrus Bowl de 1996, con los Vols ganando 20-14.
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