BARCELONA – En verano, cuando el Atlético de Madrid lideraba la liga española en gasto en fichajes, el club de Diego Simeone apostaba claramente por su primer título desde 2021.
El sábado, el conjunto colchonero puede situarse líder de la tabla con una victoria en casa ante un Barcelona que buscará recuperar el nivel mostrado al inicio de su gran campaña.
Y para empeorar las cosas, el equipo dirigido por Hansi Flick no podrá contar con su estrella lesionada Lamine Yamal en su último partido antes del breve parón invernal.
El Atlético avanzó a Barcelona tras ganar seis seguidos en La Liga. Mientras tanto, los catalanes sólo han ganado uno de sus últimos seis partidos en la competición.
El centrocampista del Atlético Pablo Barrios, a pesar del estado de forma opuesto de sus rivales, espera un partido difícil.
La situación del Barcelona nos pasó un poco, pero al contrario. Al principio nos dijeron que teníamos dudas y demás, y luego mira cómo se comportan, que están haciendo un partido increíble”, dijo Barrios a la cadena de radio española Cadena SER. “La verdad es que tienen un gran equipo y aunque no han podido ganar estos últimos partidos, creo que tienen grandes jugadores y estoy seguro de que será un partido muy difícil”.
Flick ha recibido elogios de los fanáticos del Barcelona e incluso de Lionel Messi después de un brillante comienzo de su mandato en el que el Barcelona anotó muchos goles y logró victorias consecutivas. El equipo parecía líder a finales de octubre, cuando venció al vigente campeón, el Real Madrid, por 4-0.
Pero resultó ser la mejor actuación del Barcelona hasta el momento. Y a partir de ahí, su rendimiento decayó.
Sólo ha ganado dos de sus últimos ocho partidos, durante los cuales sufrió derrotas humillantes en casa ante Las Palmas y Leganés.
Flick dijo el viernes que estaba decepcionado por la sorprendente derrota ante los equipos más pequeños, pero que tenía confianza en su equipo para responder al desafío del Atlético.
“Esta temporada lo estamos haciendo muy bien contra los grandes equipos, así que esperemos que también pase mañana”, afirmó el estratega alemán.
La trayectoria del Atlético fue en sentido contrario.
El equipo de Simeone tuvo algunos problemas desde el principio, ya que luchaba por integrar a Julian Álvarez, Conor Gallagher, Alexandre Sorlot y Robin Le Normand.
El Atlético era cuarto el 27 de octubre, a 10 puntos del Barcelona, la última vez que perdió un partido.
Tanto los argentinos Álvarez como Sorlot están ahora sincronizados con el veterano líder Antoine Griezmann. Y el equipo ha conseguido 11 victorias consecutivas en todas las competiciones.
El francés Griezmann suma siete goles en los últimos seis partidos del Atlético y Álvarez cinco. Sorlot venció al Getafe 1-0 en la última jornada para empatar al Atlético con el Barcelona.
Ahora puede tomar la delantera con una victoria en el Estadio Olímpico de Barcelona.
Aunque a la sombra del clásico entre Barcelona y Real Madrid, el partido entre coles y colchoneros se ha convertido en un duelo imperdible en España desde que Simeone convirtió al Atlético de Argentina en un habitual aspirante al título hace más de una década.
Esta edición del partido enfrenta al Barcelona, el ataque más prolífico con 50 goles, contra una defensa del Atlético que, junto con la Real Sociedad, ha permitido al menos 11 goles en La Liga.
La lesión de Yamal en la pierna ha privado al Barcelona del líder de asistencias en La Liga (9).
Aunque Flick no lo ha confirmado, es probable que Rafinha reemplace a Yamal en el lado derecho del ataque para acompañar a Robert Lewandowski, quien lidera La Liga con 16 goles. El brasileño Rafinha, cuya posición natural es la de extremo derecho, es segundo. Máximo goleador del torneo con 11 goles.
Mientras tanto, el Real Madrid espera el empate. Ocupan el tercer lugar, un punto por detrás, antes de recibir al Sevilla el domingo.
Atlético y Real Madrid tienen un partido menos que el Barcelona.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
