El retrato de Velázquez de la reina Mariana es una visita obligada en Pasadena

Felipe IV estaba en problemas. El extenso Imperio español, posiblemente el más poderoso del mundo, se vio seriamente sacudido en la década de 1640, al igual que la vida familiar del rey.

Cuando la sangrienta Guerra de los Treinta Años, que sacudió a las naciones y alianzas europeas, finalmente llegó a un final brutal, la República Holandesa fue liberada del control de Madrid, mientras que su rival Francia dominaba a su vecino al otro lado de los Pirineos y ascendía a la cima de la influencia europea. afuera Portugal y Cataluña se rebelaron. La peste destruyó Sevilla y mató a la mitad de la población. El príncipe Baltasar Carlos, único hijo de Felipe y probable heredero de todo el reinado del rey, murió a la edad de 16 años, aparentemente víctima de viruela. La princesa Isabel de Borbón, la inteligente y amada esposa de Felipe durante casi 30 años, había muerto dos años antes. Cuando las malas noticias se acumulaban, había que hacer algo serio.

Ingresa Mariana, el tema de un inusual y monumental retrato de cuerpo entero del genio español Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, donado por el Museo del Prado en Madrid al Museo Norton Simon en Pasadena. La obra, vista sólo una vez antes en los Estados Unidos, en la retrospectiva del artista de 1989 en Nueva York, es parte de una nueva asociación de intercambio entre los dos museos.

El programa comenzó en marzo con el préstamo a Madrid de la firma de Simón “Naturaleza muerta con limones, naranjas y rosas” de Francisco de Zurbarán. Esa pintura regresó a California, y la curadora en jefe de Simon, Emily Talbot, y la curadora asociada, Maggie Bell, la instalaron como una de las nueve obras de la colección del museo: de José de Ribera, Bartolomé Esteban Murillo, Peter Paul Rubens, Nicolas Poussin y otros. proporciona algo de contexto para Velázquez. Coleccionar arte fue una actividad importante en la corte de los Habsburgo, demostrando poder, privilegios y la sofisticación de las relaciones internacionales. El encargo de un retrato de Mariana de Austria, hija del Sacro Emperador Romano y reina consorte de España, fue una empresa enorme.

Velásquez pudo cumplir la tarea. En unos 30 años, el pintor de la corte se convirtió en uno de los más grandes pintores de Europa. El retrato de tamaño natural que creó es una poderosa muestra de esplendor cortesano y estatus dinástico. Se produjeron al menos tres copias de esta imagen oficial del estado, junto con numerosas variaciones: una en Museo de Bellas Artes de San Francisco – una señal segura de su éxito.

Mariana apenas tenía 18 años. Ya llevaba tres años casada con el rey cuando Felipe IV estaba en guerra, primero por poder mientras aún estaba en Viena, y luego en persona tras su llegada a España. Cuando la artista empezó a trabajar, recientemente dio a luz a una niña: la infanta Margarita, que más tarde se convirtió en la figura central de “Las Meninas“, el cuadro más grande de Velázquez. La alianza entre marido y mujer para fortalecer las alas española y austriaca de la creciente dinastía de los Habsburgo fue una señal de un nuevo poder después de años de agitación.

Alguna urgencia compleja provocó estos acontecimientos. A los 11 años, la archiduquesa Mariana se comprometió con Baltasar Carlos, su primo adolescente. Después de su prematura muerte, su padre escribió una carta de condolencia a Felipe, recientemente enviudado por la muerte de Isabel, para que la tomara como su esposa. El tío de Mariana, Felipe, tenía 44 años.

Entre todos estos dramas imperiales, la teatralidad es la clave del retrato de Velázquez, que ofrece muy buen espectáculo.

Arriba, se levanta un magnífico velo rojo, justo encima de la cabeza de la joven, como si Mariana fuera a ser descubierta públicamente en un escenario real para nuestra asombrada inspección. Se mantiene firme, agarrando el respaldo de una silla tallada y tapizada a la izquierda con una mano, mientras que un reloj de mesa descansa en el respaldo del lado opuesto. La silla representa el “trono”, el reloj macizo añade una nota simbólica de alerta y la inevitable transición de la vida.

A partir de estos dos elementos simples colocados uno al lado del otro, delante y detrás, se respira algo de aire en el espacio poco profundo de la composición. Velázquez trazó una línea recta visual a través del lienzo visual entre el trono y el reloj. Luego, de izquierda a derecha se recorre la imagen de la joven reina, dejando a Mariana como el vínculo real que conecta pasado, presente y futuro.

Y qué personalidad tiene. La niña está completamente vestida. Su vestido de terciopelo negro, adornado con preciosos adornos plateados, llama la atención. El traje eléctrico no se vuelve más fuerte.

Una cascada de encaje blanco como el aceite de la mano izquierda de Mariana en el Retrato de la joven reina Mariana de Diego Velázquez

(Christopher Knight/Los Ángeles Times)

El vestido también es muy grande, con un lado increíblemente ancho oculto por ropa interior ajustada. guardián del bebé. Un estilo que se originó en Francia, donde las mujeres solteras y las prostitutas lo utilizaban para ocultar sus embarazos, Mariana guardián del bebé la falda es tan grande que no sólo abarca el ancho del cuadro, sino que también requirió que Velázquez agregara una tira de lienzo en el lado izquierdo para acomodar este ancho. (Mire la imagen desde un ángulo bajo la luz y la adición cosida es visible. Una segunda tira, que se cree que se agregó mucho más tarde, también es visible sobre la cortina de arriba). De manera similar, considerando el piso. el largo de su falda, seda y plata izquierdistas — un zapato de plataforma alta con una suela que eleva a las pequeñas monarcas para hacerse más altas.

Mariana es un poco como un mueble: un sofá humano. Adornada con una peluca igualmente adornada que hace juego con la falda en forma de campana, ocupa más que suficiente espacio. El gran tamaño simboliza su posición real en la sociedad.

Su función práctica: Nadie, ni cortesano ni plebeyo, puede acercarse a la reina y ser visto en su hermoso recogimiento.

Velázquez trabajó con Mateo Aguado, el maestro sastre de la reina, para embellecer dramáticamente la escena del retrato. En un nuevo libro indispensable de Yale University Press, “La moda española en tiempos de Velázquez: la sastrería en la corte de Felipe IV”, la historiadora Amanda Wunder explora la historia largamente olvidada de Aguado, un artista práctico que trabajó para la casa real durante casi tanto tiempo como el artista. maravilla señala que mariana guardián del bebé el vestido puede ser una broma astuta: una moda extranjera anticuada que en realidad fue prohibida en España por su marido por su asociación indecente con mujeres lascivas, usada aquí por una nueva madre real.

La paleta negra y plateada del vestido ofrece una combinación poderosa pero poderosa de lujo y moderación. Su conjunto presentaba abundantes joyas de oro y varios tonos de rojo en sus muñecas y lazos, pómulos brillantes y un tocado de plumas. Mariana se divierte, pero no demasiado. Después de todo, está haciendo algo muy importante y su retrato demuestra que lo está haciendo.

La poderosa obra de Velázquez es en sí misma una actuación, diseñada para atraer y entretener al espectador. En lugar de una descripción precisa y realista del escenario y la escena, optó por pintar el cuadro vívidamente con colores rápidos y libres. Sin explicar secamente detalles aburridos, invita al ojo comprometido del observador a cooperar en el montaje de la estructura visual de la escena. La técnica de la pintura informaría a generaciones posteriores de artistas, como Edouard Manet, Cecilia Beaux y John Singer Sargent.

La falda grande podría haber sido un “agujero negro” plano y opaco que envolvía la mitad de la pintura, pero Velázquez la transformó mágicamente en terciopelo tejido a mano con algunas marcas suaves, curvas pero tranquilas de pintura gris claro. Fila tras fila de elaboradas decoraciones se componen de corrientes entrelazadas de plata líquida, cuyo patrón en forma de cadena parece más visual que una representación precisa. En el gesto más icónico, una gran cascada de encaje pintado al óleo blanco cae de la mano izquierda de Mariana y se presiona suavemente contra su vestido de terciopelo en lugar de apretarlo con fuerza.

El gran pañuelo en ángulo es un reflejo delicado y formal de la abertura del cortinaje, que se abre en diagonal sobre la cabeza de Mariana. Casi puede llenar este espacio como una pieza de rompecabezas. Velázquez organizó la composición como una cruz concéntrica: una reina vertical, instrumentos horizontales de una silla y un reloj, atravesados ​​por una “X” de motivos textiles decorativos.

¿Es una coincidencia que todas estas líneas estén cortadas en el vientre de Mariana, ya que el papel principal de la joven en la corte de Madrid era proporcionar al heredero Habsburgo al trono español? Esto puede explicar el sorprendente resurgimiento de la ropa premamá de Aguado para su imagen oficial.

En la radiografía del retrato de Velázquez, el rostro de la reina Mariana se superpone a un retrato anterior del rey Felipe IV.

(Prensa de la Universidad de Yale)

Una de las características interesantes del sorprendente logro pictórico de Velázquez es que eligió el retrato de Mariana en lugar de uno de los muchos que su marido ya había realizado. (La reutilización del lienzo más delgado existente es la razón por la que necesitaba agregar un vestido tamaño queen para acomodar el vestido). Una radiografía de una pintura de bajo color publicada por el difunto erudito de Velázquez Jonathan Brown muestra el rostro de Mariana pintado directamente arriba. de Felipe.

La Casa de Habsburgo era muy artificial (se estima que más del 80% de los matrimonios en la rama española de la dinastía eran entre parientes consanguíneos cercanos) y tanto el rey como su novia niña, tío y prima, tenían la misma nariz larga. el labio inferior y la llamada “mandíbula de Habsburgo”. (Su último hijo, el futuro Carlos II, sufrió graves deformidades físicas y discapacidades mentales y murió con sólo 38 años). Unos pocos cambios hábiles en el rostro de Felipe la transformaron en Mariana: pintar como cirugía plástica.

A Velásquez le habría venido bien un lienzo nuevo, pero no lo hizo. Es difícil saber si estaba usando un atajo o un punto. Cualquiera sea el motivo, el resultado es interesante. Con sólo un puñado de pinturas de Velázquez en museos estadounidenses, al oeste de Texas, un recorrido temporal por este ejemplo espectacular de uno de los artistas más grandes de la historia es una oportunidad que no debe perderse.