Dos legisladores de California pidieron al Departamento de Justicia que investigue un incidente violento en la Cárcel Central para Hombres en 2022, cuando un ayudante del sheriff del condado de Los Ángeles aparentemente golpeó la cabeza de un recluso esposado contra una pared de concreto, dejando un corte de 3 pulgadas. .
El incidente salió a la luz por primera vez el verano pasado cuando salió a la luz la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. un videoclip de vigilancia de 15 segundos y lo publicó en línea. Las imágenes gráficas muestran a dos agentes hablando mientras un hombre se aleja de su celda con las manos a la espalda. Uno de los agentes pareció agarrar al recluso por detrás y golpearle la cabeza contra la pared sin provocación aparente.
El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles abrió una investigación criminal interna, pero este año la oficina del fiscal de distrito oficialmente abandonó la persecución Uno de los representantes está preocupado.
En cinco paginas Nota del 17 de mayo Al explicar su evidencia, los fiscales dijeron que no está claro si los agentes hirieron intencionalmente al prisionero o si sus heridas fueron causadas por “golpear y golpear su cuerpo contra la pared”.
En ese momento, los abogados de la ACLU criticaron la decisión y dijeron que planeaban pedirle al Departamento de Justicia de Estados Unidos que revisara el caso. Ahora el senador demócrata estadounidense Alex Padilla y el representante Sidney Camlager-Dove (demócrata por Los Ángeles) le han escrito a Atty. El general Merrick Garland se hace eco de esta petición.
“El hecho de que LADA no procese en esta situación es parte de un patrón de procesamiento de agentes en la cárcel del condado de Los Ángeles”, escribió Kamlager-Dove en una carta del 17 de diciembre. “Afortunadamente, en el pasado, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y el Fiscal Federal para el Distrito Central de California intervinieron y desempeñaron un papel importante en la corrección de las fallas de LADA.
“El gobierno federal ha llevado adelante con éxito casos contra miembros prominentes del LASD”, escribió, “desde el Sheriff [Lee] Buck y luego el ayudante del sheriff [Paul] Tanaka a los tenientes, sargentos y ayudantes que trabajaron en las cárceles por diversos delitos”.
Enviado hace una semana La carta de Padilla contiene puntos similaresdijo que el memorando del fiscal de distrito “caracteriza erróneamente” las cintas y pidió al Departamento de Justicia que investigara. Los portavoces de Padilla y Kamlager-Dove dijeron el viernes que los legisladores aún no habían recibido respuesta.
La oficina del fiscal de distrito no hizo comentarios de inmediato. En una declaración enviada por correo electrónico esta semana, el Departamento del Sheriff dijo que ha trabajado para reducir la violencia en sus cárceles como parte de un esfuerzo por cumplir con los términos de una demanda colectiva de larga data.
“En los últimos dos años, hemos visto un gran progreso hacia ese objetivo”, dijo el departamento, añadiendo que ha creado nuevas políticas que prohíben a los carceleros golpear a los reclusos en la cabeza o en la cara a menos que la persona sea “agredida físicamente” o en “peligro inminente”.
Esta semana, Peter Eliasberg, director ejecutivo de la ACLU, que ha estado involucrada en dos demandas colectivas de larga duración contra las prisiones, elogió las cartas de los legisladores.
“Apreciamos los esfuerzos del senador y del Congreso para presionar al Departamento de Justicia para que tome medidas para garantizar la rendición de cuentas en las cárceles debido a que el fiscal de distrito no tomó medidas en este caso”, dijo a The Times.
Eliasberg reconoció algunas mejoras en las prisiones, pero dijo que el progreso ha sido “mixto” porque los funcionarios penitenciarios continúan permitiendo el uso excesivo de la fuerza, incluso cuando los inspectores designados por el tribunal, que luego los investigan, determinan que no es así.
El caso bajo consideración Celebrada el 4 de julio de 2022. Según el memorando de cinco páginas del fiscal del distrito, los agentes José Peralta y Jonathan Gutiérrez fueron a la celda del recluso para acompañarlo a la ducha. (Ningún representante respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico el viernes y no está claro si tienen un representante).
Los informes públicos no identificaron al prisionero. Después de que los agentes lo esposaron y salió de la celda, dos carceleros dijeron que les dijo: “No me toquen”.
El video de vigilancia no tiene audio, pero Peralta afirmó que el recluso amenazó a Gutiérrez con la cabeza, según el memorando del fiscal.
Según Gutiérrez, cuando el recluso salió de su celda, rápidamente se giró hacia la ducha en un “movimiento repentino” que tomó al oficial con la guardia baja. Gutiérrez respondió agarrando el brazo del recluso y tocándole el hombro. Luego, afirmó, el recluso “golpeó la parte superior de su cuerpo hacia adelante”.
Según el memorando, el agente dijo que su mano derecha “fue detrás de la cabeza del recluso” mientras el hombre avanzaba.
“Fue su propio impulso lo que provocó que su cabeza hiciera contacto con la pared”, dijo Gutiérrez en el informe sobre el uso de la fuerza citado por los fiscales en su memorando.
Eliasberg calificó esta descripción de “falsa”.
Para probar la culpabilidad de los agentes, escribieron los fiscales, deben demostrar que la fuerza fue intencional, ilegal y no en defensa propia. Pero dijeron que el vídeo mostraba al recluso haciendo varios “movimientos bruscos” y moviéndose “hacia la pared” antes de que Guterres lo agarrara por la nuca.
El Departamento del Sheriff está actualmente sujeto a varios decretos de consentimiento derivados de demandas federales sobre el tratamiento y las condiciones dentro de las cárceles. Un caso, conocido como Rosas v. Luna, comenzó en 2012 después de que los reclusos alegaran ataques “degradantes, brutales y sádicos” por parte de agentes que se convirtieron en algo común.
Tres años después, los reclusos, representados por la ACLU, y el condado llegaron a un acuerdo sobre cambios específicos que hará el Departamento del Sheriff para reducir la violencia tras las rejas.
Unos diez años más tarde, hubo algunos signos de mejoraLos carceleros golpean a los reclusos con menos frecuencia que antes, según muestran los datos del condado. En los últimos dos años, dijo el departamento esta semana, el número de usos de la fuerza por parte de los guardias penitenciarios ha disminuido en un 23 por ciento, y el número de cabezazos (golpes en la cara o en la cabeza) ha disminuido en un 35 por ciento.
“Los agentes de detención utilizan más técnicas de reducción de tensión y utilizan opciones de fuerza menos significativas físicamente (como golpes)”, dice el comunicado. “Este uso de la fuerza físicamente significativo se ha reducido en un 27% entre 2022 y 2023, y tenemos una reducción del 10% este año”.
