WASHINGTON- Un indicador de inflación seguido de cerca por la Reserva Federal aumentó sólo ligeramente el mes pasado, una señal de que las presiones sobre los precios han disminuido después de dos meses de fuertes aumentos.
Un informe del gobierno publicado el viernes mostró que los precios aumentaron sólo un 0,1 por ciento de octubre a noviembre. Excluyendo las volátiles categorías de alimentos y energía, los precios también subieron sólo un 0,1% después de dos meses de fuertes aumentos del 0,3%.
Las cifras de inflación moderada se produjeron dos días después de que el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, sacudiera a los mercados financieros al revelar que ahora esperan reducir su tasa de interés clave a solo la mitad en 2025, en lugar de cuatro veces su estimación anterior. Una inflación más persistente, dijo Powell, “puede ser el factor más importante” en el plan del banco central para reducir el número de recortes de tipos. El recorte de tasas de la Reserva Federal probablemente signifique que las tasas hipotecarias y otros costos de la deuda de los consumidores seguirán siendo altos.
La inflación anual fue del 2,4% en noviembre, frente al 2,3% de octubre y también por encima del objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal, que excluye los costos volátiles de los alimentos y la energía, que se mantuvo en el 2,8%.
La inflación, medida el viernes -el índice de precios de los gastos de consumo personal- cayó desde un máximo del 7,2% en junio de 2022 al 2,1% en septiembre. La herramienta de la Reserva Federal para combatir la inflación es aumentar constantemente los costos de endeudamiento en toda la economía, lo que tiende a reducir el gasto y el crecimiento.
Los funcionarios de política monetaria revisaron las expectativas de inflación para finales de 2025 y las fijaron en 2,5%, sin cambios con respecto a la tasa actual. Los funcionarios todavía esperan que las tasas base caigan al 2,5% para fines del próximo año.
“Es mucho más bajo que antes, pero realmente queremos ver (más) progreso en la inflación”, dijo Powell en una conferencia de prensa el miércoles. “A medida que consideremos nuevos recortes, buscaremos avances”.
La Reserva Federal recortó su tasa de referencia en un cuarto de punto a alrededor del 4,3% el miércoles, después de recortar la tasa de referencia a más de la mitad en septiembre y un cuarto de punto en noviembre.
La Reserva Federal tiende a favorecer el índice de gasto del consumidor personal (PCE) sobre el índice de precios al consumidor (IPC), más popular. El índice PCE intenta tener en cuenta los cambios en la forma en que la gente compra cuando aumenta la inflación. Puede suceder, por ejemplo, cuando los consumidores dejan de comprar marcas nacionales caras en favor de marcas nacionales más baratas.
En general, el índice PCE muestra una tendencia de inflación más baja que el IPC. En parte, esto se debe a que los alquileres, que han sido elevados, pesan el doble en el IPC.
