Lindsey Vonn cruzó la línea de meta después de una fuerte carrera, saludó a la multitud y luego invitó a sus seis compañeras estadounidenses a esquiar.
Después de casi seis años alejada de la cima de este deporte, la estrella estadounidense del esquí alpino de 40 años regresó al escenario familiar el sábado, regresando a las carreras de la Copa del Mundo con un puesto 14 en la carrera Super-G en St. Moritz. , Suiza.
Vonn registró 1.16.36, 1,18 segundos detrás de la ganadora Cornelia Hütter de Austria, campeona mundial de 2024.
En la pista, donde ganó el Super-G tres veces, Vonn tuvo un comienzo lento y registró una de las divisiones más lentas en el primer sector del recorrido. Pero a partir de ahí fue viento en popa, terminando entre los cinco primeros en dos de los últimos tres sectores.
Lauren Makuga fue la única estadounidense más rápida que Vonn, terminando séptima en 1:15.93.
Vonn ganó tres medallas olímpicas y cuatro medallas de la Copa del Mundo antes de verse obligado a retirarse del deporte después de una lesión en la rodilla después del Campeonato Mundial de 2019 en febrero. En su última carrera allí terminó tercero en el descenso.
La cirugía de reemplazo de rodilla a principios de este año lo dejó sin dolor y considerando regresar a los deportes. El mes pasado, le dijo al New York Times que planeaba regresar, y dos semanas después regresó a la competencia, esquiando dos carreras cuesta abajo y dos carreras Super-G en el Festival de Otoño de la FIS, debajo del escenario de la Copa del Mundo, en Copper Mountain en Colorado. .
Sus resultados en carrera del 19 al 27 fueron suficientes para ganarle los puntos que necesitaba para calificar como comodín para las carreras de la Copa del Mundo. La Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS), el organismo rector del deporte, permite la entrada a esquiadores retirados que hayan logrado ciertos hitos, como ganar medallas de oro olímpicas o en campeonatos mundiales en el pasado.
La semana pasada, Vonn probó las condiciones y la seguridad de la pista antes de las carreras femeninas de descenso y Super-G en el famoso circuito de la Copa Mundial Birds of Prey en Beaver Creek, Colorado.
Si vuelve a ganar la Copa del Mundo, sería algo sin precedentes en el esquí alpino femenino. A principios de este año, la italiana Federica Brignone se convirtió en la mujer de mayor edad en ganar un Campeonato Mundial a la edad de 34 años. Entre los hombres, el francés Johan Clery ganó una medalla en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 a la edad de 41 años y subió al podio de la Copa del Mundo a la edad de 42 años.
Cuando Vonn se retiró, era la esquiadora estadounidense de la Copa Mundial más exitosa de todos los tiempos, habiendo ganado 82 eventos individuales, sólo superada por la sueca Ingemar Stenmark. Su compatriota estadounidense Mikaela Shiffrin, que se está recuperando de las lesiones sufridas en una caída, ha superado desde entonces a ambas mujeres y está a 100 puntos de la victoria.
Cuatro veces olímpico, las tres medallas de Vonn incluyen el oro en descenso en Vancouver en 2010. Ganó el oro en los Campeonatos Mundiales de Descenso y Super-G en 2009 y fue campeón de la Copa del Mundo tres años seguidos, de 2008 a 2010 y nuevamente en 2012.
Pero las lesiones descarrilaron su carrera, le costaron los Juegos Olímpicos de 2014 en Sochi, Rusia, y finalmente la llevaron a retirarse del esquí. Su última carrera en la Copa del Mundo antes del sábado fue en enero de 2019 en Cortina d’Ampezzo, Italia.
También es la sede de los Juegos Olímpicos de 2026. Vonn no ha descartado una victoria en 12 ocasiones en los Juegos de 2026 en el Olimpia delle Tofane, y el resultado del sábado hará posible ese objetivo.
(Foto de Lindsay Vonn durante la carrera del sábado: Fabrice Coffrini/AFP vía Getty Images)
