Por Pete Sampson, Joe Rexrode y Seth Emerson
SOUTH BEND, Indiana. – El No. 7 Notre Dame superó al No. 10 Indiana 27-17 en el primer juego del Playoff de fútbol universitario de 12 equipos el viernes por la noche. Los Fighting Irish jugarán contra el No. 2 Georgia en el Sugar Bowl el 1 de enero.
Dos intercepciones en sus primeras tres series y un touchdown de 98 yardas del corredor de Notre Dame, Jeremiah Love, comenzaron su primer partido de playoffs en el campus de manera dramática. Sin embargo, a partir de ahí fueron fuegos artificiales, especialmente para los Hoosiers, hasta que llegaron a la zona de anotación dos veces en los últimos dos minutos para cerrar el déficit. Aún así, Indiana tuvo su segundo total de anotaciones más bajo de la temporada, con 278 yardas frente a las 394 yardas de Notre Dame. Indiana logró sólo 63 yardas terrestres frente a las 193 yardas de Notre Dame.
El luchador mariscal de campo irlandés Riley Leonard completó 22 de 32 para 201 yardas y un touchdown con otras 30 yardas y una anotación por tierra. Pero fueron los esfuerzos de la defensa de Notre Dame por detener la normalmente potente ofensiva de Indiana lo que la distinguió.
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Los deportes más importantes de Indiana: ¿Dónde estarán Hoosiers-Irish en los playoffs?
“Atlético”Análisis de:
La defensa de Notre Dame domina
Notre Dame abrió la temporada pidiendo a su defensa que lo llevara, lo que hizo todas las semanas hasta el Día de Acción de Gracias. Los irlandeses pidieron a su defensa que hiciera lo mismo para abrir la postemporada. Nuevamente respondió a la llamada y mantuvo a Indiana en 17 puntos mientras los Hoosiers apenas amenazaban con un gol de campo en el primer cuarto que terminó con una intercepción de Xavier Watt.
Fue un plan de juego casi perfecto por parte del coordinador defensivo Al Golden, quien presionó a Kurtis Rourke temprano y nunca dejó que el mariscal de campo de Indiana se sintiera cómodo. La defensa de Notre Dame también tuvo un gran impacto, ya que el regreso de Howard Cross de un esguince de tobillo abrumó a la línea ofensiva de Indiana. Aunque los irlandeses perdieron al apoyador Riley Mills y al apoyador Bryce Young por lesiones durante el juego, no importó mucho.
Indiana, que ocupó el segundo lugar a nivel nacional en promedio de anotaciones durante la temporada regular con 43,3, no tuvo ninguna posibilidad.
La jugada puso fin a los problemas de Notre Dame en la USC hace tres semanas, cuando los irlandeses destrozaron el juego por el aire antes de terminar con seis touchdowns consecutivos. La actuación fue suficiente para sorprender que Notre Dame finalmente se esforzara demasiado, confiando en los estudiantes de primer año de secundaria con una carrera de pases para perder fuerza.
No estoy seguro.
Indiana apenas tuvo una oportunidad contra Notre Dame.
Los irlandeses serán puestos a prueba a un nuevo nivel contra Georgia en el Sugar Bowl, y una creciente lista de lesionados es motivo de preocupación. Pero en el último partido en casa de la temporada, Notre Dame grabó otra salida para enfatizar que tiene una defensa con calibre de campeonato nacional. — sansón
Indiana tuvo una temporada increíble, pero Ohio State y Notre Dame volaron la tapa
No es necesario disculparse por el hecho de que los Hoosiers de Curt Cignetti hayan llegado al playoff de fútbol universitario con un récord de 11-1. La comisión de la PPC tampoco necesita disculparse. Indiana jugó un fútbol dominante durante la mayor parte de la temporada, que parecía mucho más difícil de lo que terminó siendo. Pero junto con la goleada de Notre Dame por 38-15 a los Ohio State Hoosiers, cuenta la historia de un equipo que no pudo enfrentarse a una defensa increíblemente talentosa. Michigan también expuso bastante esa línea ofensiva en su derrota en Indiana. Kurtis Rourke tuvo poco tiempo para lanzar y rara vez falló algunas de las cosas que tenía para escanear el campo. Fue una temporada de debut histórica y espectacular para Cignetti. Terminó recordando que simplemente no es realista que un programa con ese tipo de historia produzca un verdadero contendiente al título nacional en un año. — Rexrode
¿Qué sigue? Georgia en el azucarero
Cuando el entrenador de Georgia apareció en el programa “College Game Day” de ESPN el viernes por la tarde, Kirby Smart notó lo que los fanáticos de Notre Dame cantaban: “¡Queremos a Georgia! ¡Queremos a Georgia!”
“Primero tienen que ganar”, respondió Smart, sonriendo entre vítores.
Notre Dame ganó, creando una joya en la historia de Georgia y en el mandato de Smart.
Es una caída respecto al Sugar Bowl de 1981, cuando Georgia ganó su segundo campeonato nacional. Luego, en 2017 en Notre Dame, Smart comenzó su programa con una victoria por un punto en camino a una carrera inesperada hacia el campeonato nacional. Georgia ganó la revancha en Atenas dos años después, aunque también estuvo reñida.
Brian Kelly era el entrenador en ese entonces. Georgia sigue siendo el mismo programa de la SEC físico y talentoso con una ofensiva aérea más moderna. La pregunta es qué tan bien Marcus Freeman puede hacerse cargo de un programa de Notre Dame que se ha desvanecido en la postemporada anterior.
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¿Con quién quiere jugar Georgia: Notre Dame o Indiana?
Los Fighting Irish son un equipo físico. Los Bulldogs no han tenido su dominio habitual en las trincheras, pero mucho de eso se debe a las lesiones, y ahora están tan sanos como lo han estado durante todo el año.
La defensa de Georgia se basa en frenar la carrera y aprovechar sus oportunidades de pase. Pero este año ha sido propenso a correr por el borde, por lo que uno tiene que imaginarse un fieltro inteligente viendo a Love rodar 98 yardas por la banda izquierda. Es probable que Love no supere a los backs defensivos de Georgia, pero puede realizar muchas jugadas por fuera. Georgia también ha sido propensa a tener mariscales de campo de doble amenaza, por lo que las piernas de Leonard podrían ser un dolor de cabeza.
Por otra parte, el mariscal de campo novato de Georgia, Gunner Stockton, podría estar haciendo su primera apertura universitaria. También será interesante un punto medio sólido entre Stockton y Notre Dame. Georgia tiene jugadores mucho mejores que Indiana, especialmente Trevor Etienne y Nate Frazier.
En general, un partido difícil de predecir. En el momento de la aparición de Smart, Rece Davis de ESPN señaló que Notre Dame nunca había vencido a Georgia. Es cierto, pero los tres partidos se decidieron por una posesión. Nadie debería sorprenderse si la cuarta reunión está tan cerca. — emerson
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
