Sutton Foster está encantado de interpretar a Carol Burnett en Once Upon a Mattress de Ahmanson

Llamar física a la actuación de Sutton Foster en Once Upon a Mattress sería quedarse corto. En la historia de la comedia musical, los pies rara vez han desempeñado un papel tan destacado.

Foster los superó con una variedad de manos en su interpretación en dos partes de la princesa Winifred, el papel que convirtió a Carol Burnett en un tesoro de la comedia nacional. No es fácil ponerse estos zapatos, pero Foster pasa mucho tiempo en el escenario descalza y va al papel con los pies sucios y descalzos, ridículamente expresivos de sus pies.

Sus ágiles antebrazos te harían creer que Foster está hecho de goma. Sus piernas están abiertas, inclinadas y entran fácilmente en acción. La gracia natural de sus giros marca una nueva rama de la coreografía.

Foster, dos veces ganador del premio Tony (“Careful Millie”, “Anything Goes”), es una auténtica triple amenaza. ¡Diviértete en este centro de Nueva York! reposición de Once Upon a Mattress, que llega directamente desde Broadway al Teatro Ahmanson, lo aborda con el mismo estilo con el que cantaba a todo pulmón un número de Cole Porter.

Érase una vez un colchón, que se estrenó en Broadway en 1959, puede que no sea un gran musical, pero en las manos adecuadas puede ser un musical increíblemente entretenido. Lear deBessonet, cuyo mágico renacimiento en Broadway en 2022 “In the Woods”, que llegó a Ahmanson el año pasado, logró una vez más devolverle el color brillante al musical antiguo.

No se puede negar que “The Mattress” pertenece a otra era de Broadway. El libro de Jay Thompson, Marshall Barer y Dean Fuller, que aporta alegría de vodevil a “The Queen and the Pea”, ha sido renovado por Amy Sherman-Palladino para adaptarse mejor a las sensibilidades modernas. Pero este género musical pertenece a la era anterior de los sketches cómicos.

El humor sigue siendo fascinante, especialmente cuando la partitura de Mary Rogers (música) y Barer (canción) acelera las travesuras. El cuento de hadas de un príncipe dulce pero bajito que intenta encontrar una novia princesa que pase las pruebas de pureza de su cruel madre no necesita mucho para volverse loco. Y el equipo creativo hace todo lo posible.

Burnett, que pasó de protagonizar “Mattress” a ganar un Emmy por su trabajo en “The Harry Moore Show”, nació para este tipo de comedia física. Se puede considerar que el musical allana el camino para The Carol Burnett Show, el legendario programa de variedades que convirtió la revista de comedia musical en un elemento básico de la televisión de los sábados por la noche en la década de 1970.

A veces se compara a Foster con Mary Tyler Moore por su encanto y la belleza de sus bailarinas. En “The Mattress” sugiere no sólo tonos de Burnett, sino también de Imogen Coca. Hay un personaje conmovedor y solitario en su interpretación payasada de Winnfred, una “maravillosa y enérgica chica del pantano” que está cubierta de barro y sanguijuelas después de nadar un arroyo hasta el castillo como la esperanza matrimonial del Príncipe Intrépido (Michael Urie).

Su mirada sucia no es la única razón por la que la reina Aggravine (Ana Gasteyer) lo rechaza. Si el príncipe se casa, pondrá fin al reinado de la reina, una idea que ella no soporta. Y así cuida a su hijo, tratándolo como a un niño miserable, que es el estado de su masculinidad, hasta que Winnfred despierta en él los sueños de edad adulta que contribuyen a su madurez criminal.

El Príncipe Dauntless exige que su madre permita que Fred, como le gusta que la llamen, se convierta en su esposa. Su entusiasmo le llega hasta el punto de subir las escaleras en lugar de correr como un niño pequeño.

Urie es una parte clave de una estrategia de reactivación ganadora. Un campista brillante, es a la vez inocente y excéntrico. Trata a Winnifred como a una futura esposa y vecina y, a medida que su relación crece, su relación algo extraña con uno de los sirvientes empeora.

Gasteer interpreta a la reina malvada con perverso abandono. Su risa proviene de recibir más chistes de los que cabría esperar. Pero su comedia exagerada es tan fresca como amplia. No hay lugar para la sutileza, pero el monstruo freudiano que crea da en el clavo.

David Patrick Kelly, como el Rey Silencioso Sextimus, pasa la mayor parte de su tiempo en el escenario realizando una serie de acrobacias. Habiendo perdido el poder del habla debido a la maldición de la bruja, el rey debe hacer lo que quiere comunicar. Una Kelly hilarante añade un toque de ligereza a la vena subversiva del marido gallina.

Danielle Breaker es tanto comediante como aspirante a cantante. Un maestro de la mirada lateral, le da a The Mattress un toque Pippin y hace que el espectáculo parezca atemporal cada vez que está en el escenario.

Extraño a algunos de los miembros del elenco de Nueva York que no hicieron la gira. El papel del mago, interpretado por Brooks Ashmanskas, ahora es interpretado por Kevin Del Aguila, quien encuentra una vena de humor diferente, convirtiendo al personaje en un mago pirata, desesperado por revivir su malvado acto.

El papel de Lady Larken, brillantemente interpretado en Broadway por Nikki Renee Daniels, ahora lo interpreta Oyo Joy. Y Ben Davis tomó el papel de Sir Harry de Will Chase. Daniels y Chase aportan más tragedia al torbellino romántico de sus personajes, dejando a esta feliz, aunque incongruente, señora Larken cargada de niños como el trampolín para toda la loca trama matrimonial. (Nadie es arrestado hasta que el Príncipe Intrépido se casa). Pero Joy y Davis se desenvuelven en una compañía que parece divertirse tanto como el público.

El musical tiene varios números cómicos. “Shameful” merece ser el más popular, pero “Home Swamps” y “Happy” tienen su propia efervescencia interesante. Pero hay algunos puntos muertos en el programa. La coreografía divertida de Lorin Lataro ayuda a culminar la conclusión repetitiva del Acto I. Pero el carácter excesivo del Acto II no queda oculto.

No importa. El juego de avivamiento nos mantiene de buen humor. El diseño escénico de David Zinn adopta el humor de los títeres y los disfraces de cuento de Andrea Hood son tan brillantes como una caja de Colorforms.

Pero la verdadera animación proviene de los jugadores. Es difícil no compartir la alegría teatral de una compañía talentosa que quiere entretenernos mientras Winnifred Foster desciende de la montaña de colchones hacia un cansado desastre y camina hacia su impactante final.