Tyler Higbee está claramente emocionado.
Han pasado 11 largos meses desde la última vez que el veterano de los Rams jugó para los Rams.
El profesional de noveno año se sometió a una cirugía de rodilla después de la derrota de la NFC Wildcat ante los Detroit Lions. Siete semanas después, lo operaron del hombro.
El domingo, Higbee estará activo por primera vez esta temporada cuando los Rams jueguen contra los New York Jets en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva York.
Entonces su nivel de energía puede ser más alto de lo normal.
“Estos muchachos podrían estar arrojándome un poco de agua para quitarme el fuego del pelo”, dijo el viernes después de la práctica, “pero estamos emocionados”.
Higbee fue seleccionado por los Rams en la cuarta ronda del draft de 2016 y fue un pilar del entrenador Sean McVay, quien fue contratado después de la temporada de novato de Higbee.
Higbee tiene 353 recepciones en su carrera, 22 para touchdown.
Higbee, que cumplirá 32 años el 1 de enero, comenzó a practicar hace unas semanas y fue activado de la lista de reservas lesionados esta semana.
“Fue un largo viaje”, dijo. “Algunos días no siempre son los mejores, pero simplemente llego y voy a trabajar”.
McVeigh estaba feliz de tenerlo de regreso.
“Es un gran crédito… para el trabajo que ha hecho detrás de escena, aquí, y la influencia y el impacto que realmente tiene en sus compañeros de equipo”, dijo McVay. “Significa mucho por su liderazgo general y por lo que puede aportar sobre el césped”.
El regreso de Higbee les da a los Rams cuatro alas cerradas en la plantilla.
Tyler Higbee (89) recibió ayuda para salir del campo después de lesionarse la rodilla y el hombro en una derrota de playoffs ante los Lions en enero.
(Duane Burleson/Prensa Asociada)
Colby Parkinson, firmado como agente libre la temporada pasada, tiene 29 recepciones para 288 yardas y un touchdown. Hunter Long tiene siete recepciones para 60 yardas, Davis Allen tiene seis recepciones para 39 yardas.
“No podría estar más feliz de tenerlo de regreso”, dijo Allen, un profesional de segundo año. “Él es una gran parte de nuestro equipo y de la sala final.
“Me apoyó todo el año. Fue increíble ver el trabajo que hizo para volver al trabajo. Especialmente cuando era un joven que miraba a un veterinario y trataba de anotar todo lo posible de él. “
El coordinador ofensivo Mike LaFleur dijo que los cuatro alas cerradas “tienen un buen problema”.
“Tenemos cuatro alas cerradas que han demostrado que pertenecen a esta liga y que pueden jugar a un alto nivel en ambas fases”, dijo LaFleur, y agregó: “Pasaremos hasta el domingo y más. Muchas veces, esa rotación se produce de forma orgánica”. durante todo el partido”.
El último juego de Higbee terminó cuando el safety de los Lions, Kerby Joseph, lo golpeó durante la derrota de los Rams por 24-23 en el Ford Field de Detroit.
El receptor Cooper Kupp, quien se perdió gran parte de la temporada 2018 por una lesión en la rodilla, puede identificarse con los problemas de Higbee.
“Recuerdo salir del campo después del partido de Detroit el año pasado y obviamente fue duro para él”, dijo Cupp. “El peso de saber que hay un camino a seguir”.
Lo peor es que el avión de los Rams se retrasó durante horas en la pista de Detroit.
“Tener una rodilla que simplemente tiembla”, dijo Higbee.
Después de su cirugía, Higbee trabajó con el personal médico y de entrenamiento del equipo. Trabajaban los fines de semana. Trabajaron cuando los Rams se mudaron de Thousand Oaks a Woodland Hills. Trabajaron durante las vacaciones.
“Gran crédito para aquellos muchachos que me ayudaron a regresar”, dijo Higbee.
Durante su recuperación, Higbee se mantuvo en contacto con el equipo asistiendo a reuniones y partidos.
“Puedes sentir un poco [like] “Un poco desapareció”, dijo, “y esta es simplemente la naturaleza del trabajo”.
Pero los jugadores de los Rams, inspirados por la ética de trabajo de Higbee, se recuperaron. Dijo que siente que su energía y apoyo la mantienen con los pies en la tierra.
“Me ayudó estar presente”, dijo. “Ya sea un buen día, un mal día, o como se sienta, vengo aquí y veo a estos muchachos trabajando; no tengo más opción que trabajar”.
El mariscal de campo Matthew Stafford dijo que la experiencia y energía de Higbee ayudarán a un equipo que lidera la NFC Oeste con tres juegos restantes.
“Lo mejor es que estoy emocionado por él”, dijo Stafford. “Qué logro poder volver de algo así y estar disponible para nosotros. …Su actitud es contagiosa y la forma en que se ocupa de su negocio es asombrosa”.
Higbee dijo que no estará preocupado por su rodilla u hombro cuando lance el domingo. Espera adaptarse rápidamente.
“Parte de esto viene de jugar, de ser arrojado al fuego”, dijo, y agregó, “pero estoy listo para seguir adelante”.
