KINSHASA, Congo – Un ferry que transportaba a personas que regresaban a casa para Navidad se hundió en el río Busira, en el noreste del Congo, matando a 38 personas y dejando a más de 100 desaparecidas, dijeron el sábado funcionarios y testigos. Hasta el momento han sido rescatadas veinte personas.
El hundimiento del ferry el viernes por la noche se produjo después de que un barco zozobrara en el noreste del país, matando a 25 personas.
El ferry viajaba como parte de un convoy de otros barcos y los pasajeros eran en su mayoría hombres de negocios que regresaban a casa para Navidad, dijo el alcalde de Ingende, la última ciudad a lo largo del río antes del accidente.
Según Ndolo Caddi, residente de Ingende, el ferry “transportaba a más de 400 personas porque hacía escala en dos puertos, Ingende y Loolo, de camino a Boende, por lo que hay pruebas de que hubo más muertes”.
Las autoridades congoleñas a menudo advierten contra la carga de embarcaciones y han prometido castigar a quienes violen las medidas de seguridad en los ríos. Sin embargo, en zonas remotas, muchas personas no pueden costear el transporte público en las pocas carreteras que existen.
Al menos 78 personas se ahogaron cuando un carguero se hundió en el este del país en octubre, y 80 murieron en un accidente cerca de Kinshasa en junio.
El último incidente provocó la ira del gobierno por no equipar el convoy con dispositivos de flotación.
Nesti Bonina, miembro del gobierno local y figura destacada de Mbandaka, capital de la provincia de Équateur donde se hundió el ferry, denunció a las autoridades por no gestionar adecuadamente el reciente hundimiento.
“¿Cómo puede un barco moverse de noche bajo la atenta mirada de los agentes del servicio fluvial?” Y ahora registramos más de cien muertes”, afirmó Bonina.
Los naufragios de embarcaciones abarrotadas se están volviendo más comunes en el país centroafricano a medida que cada vez más personas abandonan varias rutas en favor de embarcaciones de madera que se rompen bajo el peso de sus pasajeros y mercancías.
Las carreteras suelen verse atrapadas en enfrentamientos mortales entre las fuerzas de seguridad congoleñas y los rebeldes, que a veces bloquean las principales vías de acceso.
Kamale y McMakin escriben para The Associated Press.
