Los baristas de varios Starbucks en Los Ángeles, así como en Chicago y Seattle, se declararon en huelga el viernes, iniciando un paro laboral que, según funcionarios sindicales, cubriría cientos de tiendas del gigante del café en el período previo a la Navidad.
El sindicato Starbucks Workers United dijo que la huelga era necesaria después de que las negociaciones con la compañía no lograron llegar a un acuerdo sobre cuál sería el primer contrato para los trabajadores de Starbucks. Al mudarse desde cinco ubicaciones en el área de Los Ángeles y otros mercados clave, los trabajadores esperan presionar a Starbucks durante la temporada navideña, cuando los frappuccinos y las bebidas temáticas tienen una gran demanda.
El sindicato dijo que planeaba extender los paros laborales a potencialmente cientos de tiendas durante un período de acción de cinco días que terminaría en Nochebuena. Quiere una oferta salarial más firme de Starbucks y un acuerdo para resolver rápidamente las demandas pendientes por prácticas laborales injustas presentadas por los trabajadores en los últimos años.
Un Starbucks ubicado en un centro comercial en Alameda Street en Burbank, que normalmente abre a las 4:30 a.m., permaneció cerrado el viernes. A las 10 a.m., una multitud de unos 30 trabajadores de Starbucks, organizadores sindicales y simpatizantes marcharon fuera del piquete, gritando: “Sin contrato, no hay café” y “Oye, Starbucks, no puedes esconderte, vemos tu lado codicioso”.
Kai Krawchenyuk, de 25 años, supervisor de turno en la tienda de Burbank, dijo que Starbucks “hizo una propuesta económica que era inaceptable”.
“La verdad es que fue humillante. Nos hizo sentir que teníamos que actuar y demostrarles que hablamos en serio”, dijo Kravchenyuk.
En un comunicado, el sindicato dijo que Starbucks ofreció un paquete económico a principios de este mes “sin nuevos aumentos salariales para los baristas sindicalizados ahora y sólo una garantía del 1,5% en los años futuros”.
Starbucks dijo que alrededor de 10 de sus más de 10.000 tiendas en Estados Unidos no abrieron según lo planeado.
“No hubo ningún impacto grave en la actividad de nuestra tienda. Somos conscientes de las interrupciones en un pequeño número de tiendas, pero la mayoría de nuestras tiendas en Estados Unidos permanecen abiertas y atendiendo a los clientes con normalidad”, dijo el portavoz de Starbucks, Phil Gee, en un comunicado enviado por correo electrónico.
La empresa criticó al sindicato, diciendo que había ofrecido un aumento salarial inmediato del 64% que era “insostenible” y puso fin a las negociaciones a principios de esta semana.
“Es lamentable que no hayan regresado al escritorio dado el progreso que hemos logrado hasta la fecha”, dijo la compañía en un comunicado.
Además de la ubicación de Burbank, otras cuatro tiendas en el sur de California, incluidas Van Nuys, Santa Clarita, Highland Park y Anaheim, también se vieron afectadas por la huelga, dijo Evelyn Zepeda, directora organizativa de California de United Workers.
El ex alcalde de Burbank, Constantine Anthony, ahora miembro del Concejo Municipal, se unió al piquete de Starbucks el viernes por la mañana, diciendo que la compañía está “estrangulando” a los trabajadores. Dijo que “no era una coincidencia” que la huelga de Starbucks coincidiera con un paro del trabajo por parte de los trabajadores del almacén de Amazon y los conductores de reparto en el período previo a la Navidad.
“Los trabajadores llegaron al mismo tiempo que estas dos empresas generan sus mayores ingresos, la temporada navideña”, dijo Anthony. “El poder está en manos de la gente, la gente que prepara las bebidas, la gente que entrega los paquetes. Si desea ofrecer a sus clientes un buen producto, debe tratar bien a las personas que lo entregan. “
Las nuevas huelgas marcan un importante punto de inflexión para Starbucks Workers United, que se fundó en 2021 y ha estado logrando avances constantes en su campaña para lograr que los baristas de todo Estados Unidos se sindicalicen. Las esperanzas de que ambas partes puedan llegar a un acuerdo han sido altas desde febrero, cuando la empresa se comprometió públicamente a trabajar con el sindicato y adoptar un enfoque más neutral hacia el movimiento sindical.
Era una posición conciliadora para una empresa que anteriormente se había opuesto ferozmente a la campaña de organización de sus trabajadores. Los reguladores federales descubrieron que Starbucks violó repetidamente las leyes laborales al disciplinar y despedir a los trabajadores involucrados en actividades sindicales, cerrar tiendas y detener las negociaciones contractuales.
Según la portavoz de la NLRB, Kayla Blado, la Junta Nacional de Relaciones Laborales ha celebrado un total de 647 elecciones sindicales en las tiendas Starbucks, 109 de las cuales fracasaron, varias otras por votación y 528 por unidades de negociación certificadas. En California, 66 tiendas celebraron elecciones sindicales y el Consejo Laboral reconoció a 44 de ellas sus sindicatos.
Blado dijo que los trabajadores presentaron una demanda contra Starbucks, su filial Siren Retail Corp. o su bufete de abogados Littler Mendelson han presentado más de 700 cargos laborales injustos alegando una variedad de violaciones. El sindicato no ha presentado nuevos cargos contra Starbucks desde finales de febrero.
En marzo, una junta federal ordenó a Starbucks que dejara de amenazar e interrogar a los empleados de una tienda en Cypress Park sobre sus esfuerzos de sindicalización y que emitiera un aviso sobre los derechos de los trabajadores. En septiembre, la junta ordenó a Starbucks que dejara de amenazar a los trabajadores con cerrar la tienda de Los Ángeles si continuaba la huelga. Y en octubre, la junta descubrió que el ex director ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz, violó la ley laboral al alentar a un empleado de Long Beach a renunciar después de que plantearon cuestiones relacionadas con el sindicato en 2022.
