George Eastham, miembro de la selección inglesa que jugó el Mundial de 1966, falleció a los 88 años, informó el viernes su antiguo club, el Stoke City.
Hijo del internacional inglés George Senior, el centrocampista y delantero del East Ham ha jugado para el Newcastle United, el Arsenal y el Stoke City en la Premier League inglesa y ha disputado 19 partidos internacionales en una carrera profesional que abarca dos décadas.
Conocido por su letal zurda y su creatividad, Eastham es una leyenda del Stoke, ya que anotó el gol de la victoria en la final de la Copa de la Liga de 1972 para ayudar al club a conseguir su primer gran trofeo en la victoria por 2-1 sobre el Chelsea.
Eastham jugó 194 partidos de Liga en ocho temporadas en el Stoke y dirigió el club entre 1977 y 1978.
El jugador nacido en Blackpool también es recordado por su lucha contra el antiguo sistema de “mantener y transferir”, que permitía al club conservar la ficha de un jugador como medio para obligarle a quedarse.
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Cuando expiró el contrato de Eastham con el Newcastle en 1959, se declaró en huelga durante ocho meses para obligar al club a ficharlo por el Arsenal.
Eastham también presentó una demanda ante el Tribunal Superior contra el sistema de “retención y transferencia”, que un juez consideró irrazonable, lo que condujo a importantes reformas en el mercado de transferencias del Reino Unido y a la creación de un tribunal para conocer las disputas.
Se le concedió el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1973 por sus servicios al fútbol.
Un comunicado del club dijo que los jugadores del Stoke usarán brazaletes negros como muestra de respeto hacia Eastham cuando vean el partido de campeonato contra Sheffield Wednesday.
“La familia del fútbol del Stoke City está profundamente entristecida por el fallecimiento de la leyenda del club George Eastham… nuestros pensamientos están con la familia y los amigos de George en este momento difícil”, se lee en el comunicado.
El club también rendirá homenaje a Eastham en casa contra el Leeds United el Boxing Day.
