NUEVA YORK – Parecía una obviedad, todo tenía que salir mal para que UCLA desperdiciara una gran ventaja a mitad de la segunda mitad.
Mientras Tyler Bilodeau acertaba triples consecutivos, incluido uno que finalmente rebotó en el aro, los Bruins estaban en camino contra un compañero de sangre azul que los había atormentado durante casi un cuarto de día en cada enfrentamiento. apareció bien. un siglo
El quinto triple de Bilodeau en otros tantos intentos le dio a UCLA una ventaja de 16 puntos sobre Carolina del Norte cuando faltaban 12 minutos y 50 segundos el sábado por la tarde en el Madison Square Garden, calmando a una gran multitud azul de Carolina.
Casi un minuto después se escuchó una voz. Bilodeau fue sancionado por su cuarta falta.
Esto creó un problema mucho mayor que las pérdidas de balón, los tiros libres y las faltas no forzadas que seguirían.
“El problema”, dijo el entrenador de UCLA, Mick Cronin, quien inmediatamente sacó a su jugador estrella, “Tyler Bilodeau no estaba en el juego”.
Sin Bilodeau, quien estuvo sentado por otros 6½ minutos, los Bruins No. 18 se desvanecieron gravemente durante una carrera salvaje. 76-74 derrota en el CBS Sports Classic.
Cuando Bilodeau se fue con 11:45 por jugarse, una ventaja de 14 puntos se redujo a tres cuando regresó faltando 5:15 para el final. Cronin dijo que no quería reinstalar a Bilodeau antes porque el juego tuvo 47 faltas.
Bilodeau se culpó a sí mismo por el colapso de su equipo.
“Tengo que ser más inteligente”, dijo Bilodeau, refiriéndose a su feo problema. “No puedo atraparlos ni cometer errores tontos porque le duele al equipo, me duele a mí”.
Cuando regresó, Bilodeau contribuyó al primer partido al encestar cuatro de seis tiros libres en los minutos finales. Como equipo, los Bruins fallaron ocho tiros libres en la segunda mitad.
A falta de una anotación faltando 10 segundos, los Bruins pusieron el balón en manos de su intrépido mariscal de campo. Sebastian Mack no pudo darle a su equipo el resultado que deseaban.
Sebastian Mack de UCLA dispara en la primera mitad contra Carolina del Norte el sábado.
(Frank Franklin II/Associated Press)
Mack (22 puntos) reforzó su guardia antes de anotar un tiro en salto corto con menos de un segundo por jugarse para sellar el destino de su equipo.
Cronin se llevó la peor parte de la pérdida de sus guardias. Skye Clark falló dos situaciones uno contra uno antes de cometer una falta y conseguir cuatro puntos para los Bruins (10-2). Dylan Andrews logró que Carolina del Norte (7-5) volviera a su plena forma y rompió la racha de nueve victorias consecutivas de los Bruins después de perder un pase dentro del campo por una pérdida de balón con 21 segundos restantes y los Tar Heels abajo. el punto
“Es difícil ganar”, dijo Cronin, repitiendo para enfatizar. “Es difícil ganar”.
UCLA también jugó la mayor parte del partido sin el delantero senior Eric Daly Jr., quien recibió un golpe al cuerpo en la primera mitad y terminó con dos puntos en nueve minutos.
“No era él mismo”, dijo Cronin, quien sacó a Daley apenas 12 segundos después de la segunda mitad, para nunca volver a traerlo. “No jugó bien al principio y recibió un golpe en la cara y puedo decir que ya no es el mismo”.
Bilodeau anotó 26 puntos, sólo dos puntos después de entrar al partido. ¿Se sorprendió el entrenador en jefe de Carolina del Norte, Hubert Davis, de que Bilodeau no regresara dado el progreso?
“No”, espetó Davis refiriéndose a un jugador que acertó nueve de 14 tiros y cinco de seis triples. “No pensé que debería volver a entrar”.
El guardia Ian Jackson anotó 24 puntos para Carolina del Norte, que ha ganado siete partidos seguidos en la serie y no ha perdido ante los Bruins desde enero de 2000 en Chapel Hill.
UCLA ha perdido partidos muy difíciles en las últimas semanas, manteniendo a raya a Oregon y Arizona para obtener sólidas victorias. Cronin dijo que advirtió a sus jugadores que Carolina del Norte se recuperaría dado su historial reciente de hacerlo.
“Simplemente seguirán viniendo, seguirán jugando más rápido, se harán más pequeños, conducirán el balón, intentarán cometer faltas”, dijo Cronin sobre su mensaje a su equipo. “No hicimos un buen trabajo, ni siquiera sucio”.
Una de las peores faltas se produjo cuando RJ Davis (17 puntos) de Carolina del Norte empujó y recibió una falta, enviándolo a la línea de tiros libres que le dio a los Tar Heels una ventaja de 75-74 con 13,6 segundos restantes.
El impulso de Carolina del Norte para ganar un juego que tomó sólo 50 segundos le dio a Cronin tiempo para reflexionar antes de que su equipo enfrente a Gonzaga el próximo fin de semana.
“Mis equipos no funcionan así”, dijo Cronin sobre los errores en los minutos finales. “Así que todavía estoy luchando para llevar a este grupo -fue el año pasado- a donde estábamos hace unos años. Es difícil encontrar muchachos tan inteligentes como [veteran players] Tiger Campbell y Dave Singleton. … Hemos cometido demasiada corrupción y ustedes obtendrán lo que se merecen”.
